見識到毛利壽三郎進入深度睡眠狀態之後的發揮，越前龍馬表情凝重，半晌之後終於還是拿起球拍往出口走去，說自己要去熱身。
    早上才剛決定要加倍奮鬥，現在看到其他人在球場上活躍的身姿，他實在坐不下去了，還是去動動身子吧。接下來就是他上場了，正好趁這個機會熱身。
    從選手通道出來後，越前龍馬準備去不遠處的室外網球場熱身，在經過大廳的時候正巧遇上了阪田愛音和龍崎櫻乃。
    龍崎櫻乃是來上洗手間的，阪田愛音擔心這孩子迷了路，就跟著來了，現在正要和她回賽場。
    “啊，龍馬……”
    龍崎櫻乃率先注意到了越前龍馬，遲疑了一下，不好意思地跟他打了聲招呼。
    “龍崎？你怎麽在這裏？還有愛音前輩。”
    昨天阪田兄妹送龍崎櫻乃過來場館的時候，桃城武和越前龍馬跟阪田愛音打過照麵，得知了她的身份。
    “我過來看比賽，順帶捎上她，免得她找不到路。”
    越前龍馬也想起龍崎櫻乃的路癡屬性，理解地點了點頭。
    龍崎櫻乃有些不好意思，想趕緊轉移這個話題，就問起越前龍馬怎麽出來了。
    “下一場是龍馬的比賽吧？”她看著有些擔心，“你的表情不太好，是不是出什麽事了？”
    “沒什麽，就是出來熱個身。”
    越前龍馬不太想多說，龍崎櫻乃也看出來了。
    她糾結了一下，想起阪田兄妹都讓她有話就說，不要藏著掖著，遂做了個深呼吸，說了出來：
    “我們可以在旁邊看著嗎？”
    “……為什麽？”越前龍馬有些不解。
    “就、就是……那個……”
    龍崎櫻乃憋了半天憋不出一個像樣的解釋，阪田愛音輕輕拍了拍她的發頂，幫她解圍了：
    “以防你入了迷、忘了時間，沒趕上比賽。”
    說這話的時候，阪田愛音頗為無奈。
    “你們這群網球癡，一打起網球就不知道時間，還是盯著點好。”
    越前龍馬撇了撇嘴，“我才不會錯過比賽呢。”
    “是是是，快走吧。”
    阪田愛音一手一個小朋友，帶著兩人走去附近的網球場。
    “我自己會走——”
    “不行，萬一你走丟了怎麽辦？”
    “我不是小孩子了！”
    越前龍馬想掙開阪田愛音握著自己手腕的手，她往這邊瞥了一眼，那個眼神跟她哥哥如出一轍，成功把他鎮住了。
    “龍馬，還是乖乖聽話吧。”龍崎櫻乃也出言勸道，“愛音前輩不會害我們的。”
    “她都跟你說了什麽啊，你這麽為她說話？”越前龍馬略為不滿地看著她，“你們不是昨天才認識的嗎？”
    鬥不過這對兄妹，他還鬥不過龍崎嗎？
    “愛音前輩是很好的人！”
    一說到這個，龍崎櫻乃就激動了起來，全然看不出平日裏靦腆的模樣。
    “前輩很細心很照顧我們，總能第一時間察覺到我的心思，耐心地告訴我應該怎麽做，還會溫柔地鼓勵我……”
    說著說著，龍崎櫻乃突然想起阪田愛音就在旁邊，於是聲音越來越小，激動的心情被羞恥心給壓了一頭，最後直接紅著臉閉上了嘴。
    她的身邊從來沒有愛音前輩這樣的人。她們確實是昨天才認識的，可她卻覺得她們已經認識許久了。
    她向來文靜內向，很難完整表達出自己的心聲。雖然身邊有開朗的小朋和小杏在，但一直以來她都是被別人拉著走的那個，從來不會想著主動朝自己想走的道路邁出一步。
    龍崎櫻乃選擇打網球，一方麵是她憧憬著越前龍馬，另一方麵則是小阪田朋香拉著她入部的。
    她不會半途而廢，不管最開始是因為什麽，入部了就要付出相應的努力，磨煉網球實力才是。
    在不懈的努力和周圍人的幫助下，龍崎櫻乃已經從網球小白成長為了在部裏實力還不錯的選手。她為此而驕傲，覺得這是自己的努力結出的果實，但內心卻也隱隱有些失落和迷茫。
    她是為了什麽而打網球的呢？
    要說熱愛，其實也不是很喜歡，沒到能為網球廢寢忘食的程度；要說是為了離龍馬更進一步，其實他們離得還是很遠，似乎更偏向於“為了更好地了解龍馬”，因為她沒有勇氣往前再走一步。
    她始終在注視著某人的背影，追隨著某人的腳步，不曾找到屬於自己的道路。很多事情都是這樣，並不是她主動想去做的，而是為了追逐某個人而做的。
    對這樣的龍崎櫻乃而言，阪田愛音長相冷漠，也沒什麽表情，起初會讓人覺得難以接近，但實際上卻是一個很好很好的人——就好像多了一個溫柔的姐姐一樣。
    那是恰到好處的溫柔，像縈繞鼻尖最終流入心間的淡香一般，並不讓人厭惡，卻切實地影響著周圍的人。
    從昨天相遇算到現在，她們相處的時間其實很短很短，但龍崎櫻乃覺得對一個人的好感不一定非要長時間的積累。
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    隻是因為她和自己身邊的人都很不一樣，而自己很憧憬這樣的她，所以就想多依賴她一些，想邁出改變的步伐，與相處的時間無關。
    最開始遇到越前龍馬，龍崎櫻乃也生出過類似的心情，但不太一樣。
    她以他為目標勇敢地向前邁進，卻隻是單方麵在追逐，偶爾才會得到一點回應，所有的話都收在心裏，而越前龍馬又是那個性格，兩人注定不會有過多交集。
    阪田愛音不一樣。她和阪田清誌一起直接把龍崎櫻乃的繭敲碎了，伸手把她拉了出來，強硬地走進了她的世界裏，一點點幫著她改變。
    昨天下午，阪田愛音跟龍崎櫻乃找了個地方細細聊了一下，在慢慢引導她說出自己的真實想法後，她哇地一下哭了出來，斷斷續續地吐露了自己壓抑的心聲，良久才哭完。
    “前輩，我們隻是萍水相逢，你為什麽要對我這麽好呢？還有清誌前輩也是……”
    阪田愛音拿出手帕幫龍崎櫻乃拭去臉上的眼淚時，龍崎櫻乃用帶著哭腔的聲音問道。
    她和他們兩人在不同的學校，年級也不同，這次世界杯過後不知何時才能再次相見，可阪田愛音還是抽出時間跟她談心，絲毫不介意她的怯懦，耐心等待著她說出來。
    “你知道清誌在日本隊是做什麽的嗎？”
    “好像是……特別指導？”
    “嗯，負責訓練大家，還有關注他們的心理狀況，開解他們。”
    阪田愛音疊好手帕，與龍崎櫻乃四目相對。
    “他幫助了很多人，帶著大家走上了更好的道路。哪怕對方是他的對手，是他不怎麽喜歡的人，他也還是會盡可能地引導他們往好的方向發展。”
    “我沒法像他那樣引導和開解別人，性格也沒他那麽好——老實說，如果你不是一年級的女孩子，我甚至不會跟你交換聯係方式。”
    “但我還是約你出來談心了，你覺得是為什麽？”
    龍崎櫻乃思索了一下，不太確定地開口道：“因為你也想和清誌前輩一樣幫助別人？”
    “對了一半。”
    阪田愛音把自己的蛋糕推到龍崎櫻乃麵前，“我還沒碰過，你邊吃邊聽我說。吃點甜的，就沒那麽難過了。”
    “啊……好的。”
    龍崎櫻乃大概摸清了她的性格，乖乖應下了。甜甜的味道在舌尖化開，安撫著因哭泣而疲憊的心。
    “我的性格和行事作風確實有很大一部分是學清誌的，但正如我剛才所說，我的性格並沒有他那麽好。沒有人跟另一個人是一模一樣的，哪怕我們是雙胞胎。”
    “這個先放在一邊吧。我想說的是，我也是在清誌的引導下成長的。”
    龍崎櫻乃不太理解。
    “很不可思議吧？明明我們一樣大，他卻教會了我各種道理。從小到大，一直如此。”
    阪田愛音笑了笑，向一個才認識了半天的小姑娘說出了深藏心中多年的話語。
    一個堅強、溫柔的雙胞胎哥哥，永遠站在自己身邊支持自己，會說出“寧願你被人憎惡，也不願你受人欺負”這種離經叛道的話，總是及時察覺到自己的心思並予以鼓勵和引導……
    “很久以前，我也像你一樣，是大人眼中的乖孩子，沉默寡言，很少說出心裏話，也沒什麽想要的——就算真的有，也會一直藏著不說，然後用‘之後再說’這種理由說服自己，一而再再而三地壓抑自己的欲望。”
    “是清誌替我說出了我的想法。他說，如果說不出來的話，就等著他來問吧。他總是能說中我的想法，也不知道是怎麽辦到的。”
    說到這裏，阪田愛音停頓了一下。龍崎櫻乃緊緊捏著手中的叉子，低頭盯著蛋糕，沒有繼續吃。
    她說，自己很像從前的她。
    這怎麽可能呢？
    龍崎櫻乃很清楚自己是怎樣的人，而阪田愛音剛才的描述很明顯跟她是不一樣的。她隻是不愛說話，自己卻是膽小懦弱。
    阪田愛音伸手搭在龍崎櫻乃的右手上，力道不大卻又不由分說地撥開她的手，接過了叉子，切下一小塊蛋糕遞到她嘴邊。
    “就當是我想幫助從前的自己吧。”阪田愛音無比認真地看著龍崎櫻乃，“心底總有一個聲音叫我幫幫你，或許是我自己，或許是老天爺，也或許是清誌……”
    “不管是誰的聲音，我都無法對你放任不管。”
    “如果你願意接受的話，就吃下這口蛋糕吧。”
    龍崎櫻乃最後還是吃下了那口蛋糕。
    有點酸，又有點甜，跟流下的眼淚是同樣的味道。
    她想去相信，相信眼前這位才認識沒多久的前輩，相信自己能改變，找到真正的自己——不是追逐著某人的自己，而是真正獨立的自己。
    越前龍馬不知道兩人有過怎樣的對話，隻覺得百思不得其解。
    “就那麽短的時間，你能看出什麽啊？”
    “愛音前輩就是很好！”
    “行行行。”
    越前龍馬很敷衍地應了一聲，龍崎櫻乃鼓起了雙頰，很是不滿意他這態度。
    阪田愛音鬆開他們倆，一人給一個不輕不重的爆栗。
    “好了，兩個小朋友，網球場到了。”
    “啊，這麽快就……”
    “……那我先去熱身了。”
    越前龍馬走過去做準備運動了，阪田愛音看向旁邊正瞪著他的龍崎櫻乃。
    不是說她憧憬越前嗎，怎麽是這副表情？
    “你怎麽這麽氣？你們關係不是還可以嗎？”
    聞言，龍崎櫻乃收回了視線，但還有些忿忿不平。她沒有看向阪田愛音，而是低頭看著地麵。
    “因為……”
    “因為？”
    她抿了抿嘴，糾結了許久才終於說出口：
    “因為，他質疑前輩了。”
    阪田愛音頓時明白她為什麽一改之前對越前的羞澀和關心，轉而產生不滿情緒了。別人說清誌壞話的時候，她也會很生氣。
    “沒事，我理解的。”她拍拍龍崎櫻乃的肩，“比起這個，先關心別的吧。”
    龍崎櫻乃疑惑地抬頭看向她，她略略轉身，看向身後那個陌生的來人。
    “有事嗎？”
    ——是那個在大路上騎馬的法國王子。
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