秦淮仁望著春桃那雙噙著淚的眼睛，眉頭不自覺地扭做了一團，很是揪心。窗外的月光斜斜地潑進來，在她淚痕交錯的臉上投下細碎的陰影，倒顯得那雙眼眸愈發像受驚的小鹿，帶著幾分怯生生的依賴。
    盡管，秦淮仁的心裏那點盤算還沒捋順，可話到嘴邊，終究還是軟了下來。
    “留下吧。”
    秦淮仁鬆了口氣，聲音裏帶著難以察覺的無奈，說道：“我這地方簡陋，角落那間小房你先將就。備用被褥在櫃子最底層，我去給你取。”
    秦淮仁稍微頓了頓，目光掃過春桃依舊緊繃的肩膀，補充道：“要是暫時沒去處，就先住著。至於欺負你的人，回頭我替你討個說法。放心，我給你拿一張折疊床，咱們各住各的。”
    春桃猛地抬起頭，淚珠像斷了線的珠子似的往下掉，卻咧開嘴想笑，結果嘴角一抽，反倒哭得更凶了。
    她胡亂抹了把臉，連連點頭，對著秦淮仁大榭道：“謝謝大哥！您就是我的再生父母！我……我一定好好跟著您，您讓我做什麽都行！”
    秦淮仁擺擺手沒再接話，轉身去翻找被褥。
    昏黃的燈光下，秦淮仁看著春桃佝僂著背搬進小房間的背影，心裏那杆秤忽上忽下。
    留她，是覺得這姑娘眼底的驚慌不像作假，可誰知道這驚慌背後藏著什麽？或許，從她身上能挖出點什麽來，這個念頭剛冒出來，就被他強壓了下去。
    夜色像墨汁似的潑滿了天空，連星星都躲得不見蹤影。
    院子裏的老槐樹影影綽綽，風吹過樹葉的沙沙聲，倒比往常更顯寂靜。
    秦淮仁躺在屋子裏的木床上麵，眼睛盯著天花板上斑駁的水漬，腦子裏亂糟糟的。
    隔壁小房間裏沒了動靜，想來春桃是累壞了。
    饒是如此，秦淮仁仍然不敢真睡，耳朵像支棱起來的雷達，捕捉著隔壁任何一絲細微的聲響。這世道，人心隔肚皮，不得不防。
    不知過了多久，窗外的月光漸漸移了位置。就在秦淮仁快要撐不住的時候，一陣極輕的腳步聲從門口溜了進來。那腳步聲像踩在棉花上，若有若無，可在這死寂的夜裏，卻格外清晰。
    秦淮仁感覺到了人的氣息，立馬屏住呼吸，眼角的餘光瞥見一道纖細的身影躡手躡腳地走到床邊，輕輕坐了下來。
    一股淡淡的皂角味混著泥土的氣息飄了過來，是春桃身上的味道。
    秦淮仁心裏咯噔一下，她這是要做什麽？難道，她又不受控製了嗎？這個時候，秦淮仁本能地警覺了起來，身子繃作一團。他能感覺到身邊人的呼吸，時深時淺，像揣了隻小兔子似的，帶著點慌亂，又帶著點孤注一擲的決絕。
    “春桃？”
    他猛地坐起身，借著窗外透進來的微光，正好對上春桃那雙直勾勾的眼睛。
    春桃的臉在暗影裏看不真切，隻有一雙眸子亮得驚人，像是淬了淚的星星，果然，春桃最美的就是她那雙星星一樣的雙眸。
    春桃被他嚇了一跳，身子猛地一顫，隨即眼淚就湧了上來。
    “秦大哥……”她的聲音哽咽著，剛說兩個字就被抽泣打斷，淚水順著臉頰往下淌，在下巴尖聚成小水珠，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的痕跡。
    “大半夜的，怎麽不睡？”
    秦淮仁的聲音沉了沉，心裏的警惕又提了幾分。
    “我……”春桃咬著嘴唇，肩膀微微聳動，突然開口說道：“秦大哥，您是我的救命恩人，我……我真不知道該怎麽報答您。”她抬起淚眼，目光裏帶著一種秦淮仁看不懂的執拗，“要不我……我那個。”
    話音未落，她的手就往衣襟上探去。
    秦淮仁心裏一驚，猛地伸手按住她的手腕：“你這是做什麽？”
    春桃的手腕纖細得像一折就斷，被他一握，反倒更用力地想掙開。
    “秦大哥，我沒什麽能給您的……就隻有我自己了，你讓我把自己的身體給你吧！”
    她的聲音帶著哭腔，眼淚掉得更凶，“您救了我，我就該伺候您一次吧！”
    “胡說！”
    秦淮仁的聲音陡然拔高，又趕緊壓下去，說道：“我幫你，不是圖這個。誰還沒個難處？當年我落難的時候，討飯都沒人給口熱的，能明白這滋味。我拉你一把，是應該的，不用你報答。”
    秦淮仁看著春桃那副楚楚可憐的樣子，心裏又軟了下來，語氣緩和了些，隔趕緊說道：“快把衣服穿好，仔細著涼。”
    春桃卻像是沒聽見似的，突然“噗通”一聲跪在了地上。
    冰涼的地麵透過薄薄的衣料傳來寒意，她卻像是毫無察覺，隻是仰著頭哭：“秦大哥，您就收下我吧！我不怕吃苦，洗衣做飯、端茶倒水，我什麽都能幹！就算是當牛做馬，我也心甘情願！”
    “你這是幹什麽！”
    秦淮仁趕緊去拉她，入手一片冰涼，不知道為什麽，這個女人的體溫如此低。
    “快起來！這地上地氣重，跪久了要生病的！”
    秦淮仁把春桃往起拽，可春桃像是鐵了心，死不肯起來，眼淚鼻涕糊了一臉，看著又可憐又執拗。
    拉扯間，春桃的睡衣不慎滑落，露出裏麵白色的粗布胸罩。
    月光恰好落在她身上，勾勒出年輕身體的曲線，挺拔的輪廓在昏暗裏顯得格外惹眼。
    秦淮仁的呼吸頓了一下，隨即猛地別過臉，抓起地上的睡衣就往她身上蓋，說道：“胡鬧！趕緊穿上！”
    春桃被他的力道帶得踉蹌了一下，終於不再掙紮，隻是抱著膝蓋蹲在地上哭，肩膀一抽一抽的。
    秦淮仁看著她這副模樣，心裏又氣又憐，歎了口氣，說到：“春桃，我知道你想報恩，但不是這麽個報法。你要是真聽我的，就先回房睡覺。”
    秦淮仁看著她茫然的淚眼，放緩了語氣，緩緩說道：“想報答我也容易，以後做我的‘海螺姑娘’就行。”
    “海螺姑娘？”
    春桃愣愣地重複著，眼淚還掛在睫毛上，像沾了露水的蛛網，問道：“海螺姑娘是什麽？”
    秦淮仁伸手，輕輕拭去她臉頰上的淚痕，指尖觸到一片溫熱的濕意。
    “明天再告訴你。”
    盡管秦淮仁的聲音不大，但卻帶著一種安撫的力量，秦淮仁又說道：“今晚先好好睡覺，啊？”
    秦淮仁扶著蘇晨的胳膊，把她往小房間送。
    春桃這次沒再反抗，隻是低著頭，一步一挪地回了房，關門的聲音輕得像一片葉子落地。
    秦淮仁站在原地，聽著隔壁沒了動靜，才鬆了口氣，後背卻已經沁出了一層薄汗。
    他躺回模板床上，卻再沒了睡意。
    這春桃，到底是真單純，還是另有所圖？他摸了摸下巴，眼底的疑慮更深了。
    天蒙蒙亮的時候，院子裏的大公雞扯著嗓子叫了起來，一聲比一聲響亮。
    秦淮仁揉著酸澀的眼睛坐起來，隻覺得渾身骨頭都在疼，看來是昨天真的沒有睡好了。他打著哈欠往外走，剛到院子就愣住了。
    院角的水台旁邊，春桃正蹲在石板上搓衣服，搓衣板發出規律的“嘎吱”聲。
    她穿著秦淮仁給的舊布衣，袖子挽到胳膊肘，露出一截白皙的小臂，上麵沾了些泡沫。晨光落在她臉上，絨毛都看得清清楚楚，倒比昨晚那副哭哭啼啼的模樣順眼多了。
    聽到腳步聲，春桃回過頭，臉上帶著靦腆的笑，說道：“秦大哥，您醒啦？”
    她指了指屋簷下的臉盆，說道：“我給您擠好牙膏了，洗臉水也倒好了，您先洗漱吧。”
    秦淮仁順著她指的方向看去，果然見自己的粗瓷臉盆裏盛著滿滿一盆溫水，旁邊的牙刷上規規矩矩地擠著一段牙膏，不多不少，正好夠用。
    秦淮仁意外的心裏一動，走過去拿起牙刷，牙膏的薄荷味混著水汽撲麵而來，竟有種說不出的熨帖。
    “這些衣服，你要？”
    秦淮仁看著春桃手邊的木盆，裏麵泡著的都是他換下來的髒衣服，領口袖口黑得發亮，是他攢了好幾天沒來得及洗的。
    “您這衣服都快發黴了。”
    春桃一邊捶打著衣服，一邊笑著對秦淮仁說：“我想著反正也沒事，就給您洗洗。您放心，我搓得可幹淨了！”
    她手上的動作不停，泡沫濺到臉上也不在意，隻是咧著嘴笑，眼裏的怯懦不見了，多了幾分鮮活的氣息。
    秦淮仁看著她熟練的樣子，突然想起昨晚說的“海螺姑娘”。
    傳說裏的海螺姑娘，就是悄悄幫人洗衣做飯的。
    侵害人這還沒解釋呢，春桃倒無師自通了？他心裏那點疑慮淡了些，取而代之的是一種莫名的感覺，像是平靜的湖麵被投了顆小石子，蕩開圈圈漣漪。
    “那……謝謝你了。”
    秦淮仁撓了撓頭，有些不自在地說道。
    “謝啥呀！”
    春桃仰起臉，晨光裏她的笑容亮得晃眼，反口說道：“您收留我，我做點事不是應該的嘛！快洗漱吧，水該涼了。”
    秦淮仁“嗯”了一聲，拿起毛巾蘸了蘸水。冰涼的水撲在臉上，讓他清醒了不少。他看著水井邊春桃忙碌的背影，心裏忽然冒出個念頭：或許，留下她，也不全是件壞事。
    隻是那藏在平靜下的暗流，真的會就此平息嗎？他望著天邊漸漸亮起來的魚肚白，眉頭又悄悄皺了起來。這日子，怕是不會像以前那麽清淨了。