想來想去，她還是得去求助秦淮仁，指望著秦淮仁幫她出個主意，比如找個借口給方欣介紹個輕鬆的活，或者以“合作項目”的名義，再拿錢交給方欣，這樣一來，既幫到了自己的好閨蜜，又能避免直接給錢傷了方欣的自尊，不會讓她覺得是在接受施舍，自然也就不會尷尬。不管怎麽樣，秦淮仁的點子還是很多的，說不定他真的能想出兩全其美的辦法。
    這個念頭讓蘇晨緊繃的神經稍微放鬆了一些，但很快，另一件事又讓她的心提了起來。
    其實，最讓蘇晨放心不下的還是方欣在路邊支攤子，自己販賣香煙的事情。
    蘇晨知道，他自己以前也幹過賣私煙的事情。
    現在就說賣私煙的時候，方欣受了不少罪。
    蘇晨不止一次聽她說，執法人員查得緊，有時候攤子剛擺好，就得抱著東西拚命跑，鞋子跑掉了都不敢回頭撿；遇到難纏的執法人員，不僅香煙要被沒收，還要罰款。
    除了執法人員，小混子也總來欺負她，仗著她一個女人勢單力薄，要麽拿包煙不給錢，要麽直接敲詐，有時候一天被敲詐出去四五包香煙，那可是她起早貪黑賺來的辛苦錢，兩天的利潤都不夠回本的。
    光這些事情，蘇晨想想都覺得難受，鼻尖一陣陣發酸。
    畢竟，方欣這樣的女人，向來把麵子看得比命還重要。
    以前出門哪怕隻是買個菜，也要打扮得整整齊齊，可現在卻要躲在角落裏擺地攤，還要時刻提防著執法人員和小混子，那種委屈和煎熬，她根本不敢細想。蘇晨甚至能想象到，方欣每次看到熟人路過，都會趕緊低下頭，生怕被認出來的窘迫模樣。
    “算了，不想了……”
    蘇晨揉了揉發脹的太陽穴，重新躺回床上，把被子拉到下巴處。
    既然，一時半會兒想不出來個所以然，再糾結下去也隻是徒增煩惱，還不如養足精神，明天一早就去找秦淮仁商量。
    她閉上眼睛，努力放空思緒，可方欣蹲在街角的身影、被催債的人堵門的場景，還有呂泰發瘋時的猙獰模樣，卻像放電影一樣在腦海裏反複閃現，讓她怎麽也靜不下來。
    不知過了多久，窗外的月光漸漸淡了下去，遠處傳來幾聲稀疏的鳥鳴。
    或許是折騰得太久，或許是心裏有了找秦淮仁求助的盼頭，蘇晨緊繃的神經終於慢慢鬆弛下來。帶著滿心的心事，她的呼吸漸漸變得平穩，意識也一點點模糊，緩緩地睡了過去，開始約會周公。
    在夢裏，她好像看到方欣不再愁眉苦臉，又變回了以前那個笑得爽朗的模樣，正拉著她的手說“蘇晨，我沒事了，一切都好起來了……”
    但，這一切都是夢，夢境並不是現實。
    第二天中午的日頭正毒，柏油路麵被曬得泛著油光，空氣裏飄著各家小吃攤散去的煙火氣，混著熱浪往人毛孔裏鑽。
    蘇晨的炸串攤支在市場拐角位置，鐵製的餐點位置熏得發黑，邊角還沾著幾點沒擦幹淨的油漬。蘇晨正彎腰收拾最後幾個簽子，塑料餐盒疊得整整齊齊碼在車鬥裏，額角的汗珠順著下頜線往下淌，滴在曬得發燙的地麵上，瞬間就沒了蹤影。
    “嘩啦”一聲，隔壁空著的攤位傳來響動，蘇晨抬頭，就見老胡子邁著大步走了過來。
    這家夥還是那身標誌性的迷彩背心，隻是洗得發白，領口磨出了毛邊，以前總別在腰後的剔骨刀不見了，取而代之的是一個磨舊的帆布包，鼓鼓囊囊地裝著些零錢和賬本。
    他臉上堆著笑，眼角的皺紋擠成一團，手裏還拎著個剛買的冰鎮汽水，瓶身凝著水珠，一路走一路往下滴水。
    “呦嗬，蘇晨啊，你今天的生意還行不行？”
    老胡子湊過來，說話時帶著點剛從肉攤過來的腥氣，卻沒了往日的戾氣。他伸頭往蘇晨的餐車裏瞥了眼，見鐵架上幹幹淨淨的，連點油星子都沒剩下，眼裏的笑意更濃了。
    蘇晨直起身，用搭在旁邊鐵架上的毛巾擦了擦汗，露出一口白牙，輕快地說道“還行吧，一個上午，就把我預備出來的炸串都處理幹淨了。”
    蘇晨稍微停頓了一下，目光落在老胡子空蕩蕩的帆布包上，又笑著反問道“哎呀，老胡子，你的牛肉賣完了嗎？我早上路過你攤子，見圍著不少人呢。你也挺辛苦的，淩晨就得殺牛，放血，再肢解，不過，看你這麽勤快，估計你的生意也還不錯吧啊！”
    其實蘇晨以前對老胡子印象可不怎麽樣。
    三個月前這男人剛刑滿釋放，穿著一身破爛不堪又滿是泥汙的舊衣服，整日在巷口遊蕩，眼神陰鷙，手裏總攥著把生鏽的水果刀，見誰都沒個好臉色。
    可自從上個月秦淮仁托自己幫他在市場找了個賣牛肉攤位，還順便間接發展了下自己村子的經濟給老胡子供應上了黃牛，老胡子這男人像是換了個人似的，每天天不亮就出攤，收攤後還會把攤位打掃得幹幹淨淨，遇上老街坊買肉，總會多添上一小塊碎肉。
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    蘇晨想著這些變化，看向老胡子的眼神也多了幾分真切的笑意。
    “我的生意確實不錯！”
    老胡子一拍大腿，聲音裏滿是得意，又炫耀道“你是不知道，今早起了個大早，昨天剛拉回我那的那頭黃牛，剛拉回來就宰了，剔出來的肋條肉、牛腱子，還有那心肝肚腸，才一個上午，就全賣光了！”
    老胡子一邊得意地說著，從帆布包裏掏出個皺巴巴的塑料袋，裏麵裝著幾張百元大鈔，小心翼翼地晃了晃，炫耀道“你瞧，這都是今兒賺的，比我以前瞎混一個月掙的都多。”
    他頓了頓，神情忽然變得鄭重起來，往前湊了兩步，壓低聲音說“所以呢，我想著今天晚上，我做東，請你和秦淮仁去夜總會裏麵，好好娛樂一下啊！”
    說到這兒，他又撓了撓頭，嘿嘿笑了兩聲，繼續說道“我說啊，秦淮仁那邊好說，我跟他投脾氣，我叫他，他肯定來。就是你了，蘇晨，賞個臉一定要來啊！”
    老胡子說這話時，腰杆不自覺地彎了些，眼神裏滿是誠意。
    自從幹了牛肉攤的生意，他心裏一直記著蘇晨和秦淮仁的好。當初秦淮仁不僅幫他盤攤位，還自掏腰包給了他啟動資金，蘇晨則教他怎麽吆喝招攬生意。要是沒有這兩人，他現在指不定還在巷口遊蕩，說不定又得犯事進去。這份恩情，他一直想好好報答。
    蘇晨看著他這副模樣，忍不住想逗逗他，於是故意皺起眉頭，雙手抱在胸前，揶揄道“哎呀，老胡子，你瞧你這凶神惡煞的樣子，眉毛皺起來跟個小山似的，你是真去那裏玩，還是又帶著刀子像搶劫秦淮仁那樣子，去搶劫夜總會呢？我啊，可害怕了啊！”
    這話一出，老胡子的臉瞬間紅了，從臉頰一直蔓延到脖子根。
    他不好意思地搖了下頭，連忙擺著手解釋道“哎，你還記得我的仇呢啊！我跟你說，那都是老黃曆了，別提了，真的你別提了，我都看不起過去的我自己了。”
    老胡子又歎了口氣，眼神暗了些，聲音也低沉下來，悄聲說道“我隻能說對不起了，以前是我渾，不懂事。我跟你說一句心裏話吧！我呢，當年因為持刀傷人，弄了人家一惡搞輕傷才進去的，蹲了三年，出來的時候都三十多歲了。回歸到社會裏麵啊，真是兩眼一抹黑，不知道幹什麽。一沒有文化，大字不識幾個，二沒有一技之長，除了會玩兩把刀子，別的啥也不會，你說，那個時候啊，我很窘迫，差點又回監獄裏麵繼續勞動改造。”
    他說著，指了指自己的手，那雙手布滿老繭，指關節處還有幾道疤痕。
    “剛開始出來那陣子，我天天在街上遊蕩，餓了就去撿別人剩下的吃的，晚上就睡橋洞。後來見秦淮仁穿著體麵，就想著搶點錢，現在想想，真是混賬透頂。”
    “但是，現在我能混出來個人模人樣了，每天有活幹，有飯吃，街坊鄰居見了我也能笑著打個招呼，我隻能說多虧了你和秦淮仁的幫助啊！”說著，老胡子的眼角笑出了皺紋。
    老胡子的聲音有些哽咽，他抬手抹了把臉，又露出個憨厚的笑，說道“之前，我確實挺不對的，做了不少混賬事。所以，給我一個機會讓我來請客吧，權當是我老胡子賠罪，道歉了，沒別的意思，就是想跟你們好好喝一杯，開心一下啊。”
    蘇晨看著他眼底的真誠，心裏的那點調侃也收了起來。
    蘇晨心裏知道，對於老胡子這樣的人來說，能說出這番話有多不容易。
    接著，蘇晨點了點頭，又開口問道“老胡子，我去沒有問題的，反正晚上也沒事。但是，秦淮仁那麽忙，他開著省城最大的飼料廠，每天要處理不少活，你有把握請到嗎？”
    “哦，這你放心，我自然會去請他的。”
    老胡子拍著胸脯保證，又繼續說道“這不，才半天時間，我的牛肉和牛內髒都賣完了，我剛好下午沒事，先回家洗個澡，換身幹淨衣服，就去他的汽修廠找他。”
    他說起自己的生意，又興奮起來，一臉炫耀的模樣說道“至於新的牛肉嘛，為了保證新鮮，我每天淩晨三點就去屠宰場，現宰現殺，拉回來還熱乎著呢！新鮮的牛肉不隔夜，這是我老胡子自己定的規矩，為的就是要這牛肉是新鮮的，不是那種冷凍牛肉。”
    他頓了頓，眼神變得堅定起來，說道“我這都跟你們一樣，做生意，就得有良心。不能缺斤短兩，更不能賣不新鮮的東西。上次有個老太太來買牛肉，我見她腿腳不方便，不僅給她挑了最好的裏脊肉，還送了她一塊牛骨，老太太第二天就帶著鄰居來照顧我生意了。”
    老胡子說話時，語氣越來越沉穩，眼神裏也沒了往日的迷茫，取而代之的是對生活的篤定。他不再是那個遊手好閑、渾身戾氣的刑釋人員，而是漸漸步入了社會的正軌，每天為了生意忙碌，為了生活奔波，儼然是被改造成功的人士。
    蘇晨看著他這副模樣，忍不住笑了，說道“秦淮仁也沒有看錯人，你啊，還真學好了。那好，秦淮仁要是晚上去的話，那我也一定會到的，不看你麵子，我得看秦淮仁的麵子啊！”他嘴上這麽說，心裏卻也為老胡子的轉變感到高興。
    老胡子這才滿意地笑了，眼角的皺紋都舒展開來，他又往前湊了湊，對蘇晨確認了一嘴“那說準了啊，今晚八點，就在城南的‘夜色’夜總會門口見，你一定要去啊！”
    他生怕蘇晨反悔，又強調了一遍，特別加重了口氣，說道“我可跟你說，那兒的音響可帶勁了，還有冰鎮的啤酒，保準讓你喝個痛快。”
    蘇晨被他這急切的樣子逗樂了，點著頭說道“好的，你放心吧，我答應了你，一定會去赴約的。男子漢大丈夫，說話算話，絕對不會放你鴿子。”
    得到了確認的回答以後，老胡子臉上的笑容更燦爛了，他又說了幾句感謝的話，才興衝衝地離開了。
    他走路的姿勢都輕快了不少，背影挺直，再也沒有了往日的佝僂。蘇晨看著他的背影消失在巷口，低頭收拾起最後一點東西，心裏想著晚上的邀約，嘴角也不自覺地向上揚了起來。陽光透過槐樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，空氣中的熱浪似乎也溫柔了許多。
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