寒風像一頭凶猛的野獸，裹挾著碎雪呼嘯而過，如鞭子一般抽打在人群身上。人們紛紛縮起脖子，把自己裹進厚厚的棉衣裏，以抵禦這刺骨的寒冷。
    在儀仗隊前，戚福正艱難地挪動著身體。他的雙腿蜷縮著，仿佛被一股無形的力量緊緊束縛，每一步都顯得異常吃力。他的粗布褲管在石板上摩擦，發出沙沙的聲音，同時也拖出了一條長長的痕跡。
    為了更好地模仿瘸腿山魈的姿態，戚福故意佝僂著腰背，讓自己的身體顯得扭曲而怪異。他的手指緊緊地扯開棉衣的衣領，露出了後頸那道蜈蚣狀的舊疤。這道疤痕呈現出暗紅色，看起來十分猙獰，隨著他的吞咽動作，疤痕上的皮肉還會微微抽搐，就像有一條毒蟲在皮下蠕動一般。
    汗珠順著戚福的肋下流淌，浸濕了他的麻衣。汗水在粗糲的布料上滲透，形成了一朵朵深色的雲紋。他的耳畔充斥著儀仗隊鐵甲相撞的金屬聲，那聲音震耳欲聾，仿佛要將他的耳膜撕裂。然而，他的喉間卻像是被什麽東西堵住了一樣，發不出半個完整的音節，隻能從齒縫中擠出斷斷續續的“嗬嗬”聲，那聲音就像是一扇破損的木門在風中搖晃，發出令人心悸的聲響。
    當蠻王車輦的陰影完全籠罩住戚福時，他的膝蓋骨已經因為長時間的跪行而泛起了針紮般的刺痛。但他不敢有絲毫的停頓，依然咬緊牙關，繼續艱難地向前挪動著。
    “往日為本王出生入死……”那嗓音仿佛在思考著如何回答這個問題，戚福低著頭，甚至不敢抬起眼睛，他的瞳孔收縮成了針尖一般大小，顯示出內心的極度恐懼和緊張。
    蠻王斜倚在車輦之中，似乎有一些鶯鶯燕燕的聲音傳來，但由於距離較遠，戚福聽得並不是很真切。然而，當“免你無罪”這四個字以一種調笑般的口吻說出口時，戚福一直緊繃著的指節終於稍微鬆開了一些，他長長地舒了一口氣，仿佛全身的力氣都在這一刻被抽走了。
    隨著儀仗隊的鐵蹄聲漸行漸遠，戚福艱難地拖著他那仿佛已經不屬於自己的雙腿，緩緩地靠在道路旁的一棵枯樹邊。他努力裝出一副劫後餘生的樣子，佝僂著腰背，突然之間，他的整個身體像是被抽去了骨節一樣，軟綿綿地癱坐在雪地裏。
    積雪在他身下迅速融化，浸濕了他的褲管，但他似乎完全沒有感覺到寒冷。相反，他後頸的舊傷卻像被火灼燒一樣，火辣辣地疼痛。原來，在剛才蠻王的親衛們經過時，他們毫不留情地朝戚福啐了一口唾沫，那唾沫正好落在了他的後頸上，此刻正與他額頭的冷汗混合在一起，緩緩地順著他的脊梁滑落。
    就在蠻王儀仗的行走聲還沒有完全消散的時候，戚福的眼瞼突然像是被什麽東西壓下來一樣，迅速地閉上了。與此同時，他的左眼也隨著眉骨的聳起而微微上挑，目光如同一道閃電般迅速地截住了伯言想要邁步靠近的意圖。
    戚福的兩腮咀嚼肌微微地抽動了一下，似乎是在努力克製著什麽。原本他想要出聲製止伯言的舉動，但最終還是將這股衝動化作了唇角緊繃的輕顫。這個輕顫雖然很細微，但卻有著明確的方向——它是朝著側方輕努的，就像是一個無聲的暗示，告訴伯言千萬不要輕舉妄動。
    伯言自然明白戚福的意思，他垂在佩刀旁邊的手指猛地蜷縮了起來，然後順著戚福的視線望了過去。在大約三十步開外的石階暗處，有好幾個城衛軍正以一種三角陣型站立著。他們手中拄著長矛，鐵盔下的陰影裏，目光如同利箭一般，直直地將戚福端坐的殘軀釘在了那個地方。
    伯言心裏暗暗叫苦，他剛才的動作雖然非常小，但還是被戚福及時地製止了。然而，這已經引起了城衛軍的注意。伯言當機立斷，立刻裝作沒有察覺到蠻王還沒有離開的樣子，迅速地跪下身子，同時避開了那些城衛軍的目光。
    當人群如潮水般漸漸散去，戚福曲起右膝的動作顯得有些怪異和艱難。他的左腿僵直得如同鋼鐵一般，毫無生氣，而當他試圖盤坐下來時，牙關緊咬，以至於頸側的青筋像蚯蚓一樣蠕動著。每挪動半寸，他額頭上的冷汗就會順著鼻梁滑落，掉進那緊閉的雙唇之間，被他死死咬住的牙關所阻擋。
    經過一番痛苦的掙紮，戚福終於成功地轉過身來，但他的身體卻像是被抽走了最後一絲力氣一般，搖搖欲墜。他的頭低垂著，仿佛有千斤重擔壓在上麵，讓人無法看清他的麵容。然而，他那緊盯著自己痙攣的指節的目光，卻透露出一種難以言喻的疲憊和絕望。
    喉嚨裏發出的那陣低沉而含混的笑聲，聽起來既像是無奈的歎息，又像是自嘲的苦笑。這笑聲在寂靜的空氣中回蕩，讓人不禁心生憐憫。
    就在這時，幾名福衛軍如旋風般疾馳而來，他們的腳步聲如同雷霆萬鈞，震得地麵都微微顫動。然而，當他們看到戚福突然揚起的手背時，卻像是被施了定身咒一般，猛地停住了腳步。
    戚福的手背高高揚起，做出了一個明顯的禁止手勢。這個動作如此突兀，以至於福衛軍們的腳步都顯得有些淩亂不堪。他們麵麵相覷，似乎對戚福的這一舉動感到十分困惑。
    戚福的指節彎曲成鷹爪狀，看上去充滿了力量。然而，他的尾指卻不受控製地微微顫抖著，這個小小的細節讓他的整個姿勢都顯得有些怪異。這個欲拒還迎的姿勢，讓人摸不透他到底是想要阻止福衛軍，還是有其他的意圖。
    站在不遠處的伯言，將這一切都看在眼裏。當他看到戚福那顫抖的尾指時，他的瞳孔驟然收縮，仿佛看到了什麽令他震驚的事情。
    時間在這一刻仿佛凝固了，直到城衛軍的身影完全消失在街角，戚福那緊繃的脊梁才像斷弦一般突然鬆懈下來。他的身體失去了支撐，軟綿綿地倒向伯言，任由伯言用前臂托住他的肋下。當他起身時，細微的骨骼摩擦聲響起，就像是冬日河麵上的浮冰在暗流的衝擊下逐漸碎裂。
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