金吾衛。
    這三個字就如上一個十年間的蕪宮一樣，是大燕朝堂不可言說的禁忌。
    禦前護衛金吾軍，從前是皇後和宋府侯爺之父——宋老將軍統領的。
    而宋老將軍的赫赫戰功，也是從金吾衛開始的。
    彼時先帝病重，纏綿榻上，朝中動亂，內憂外患，層出不窮。
    而宮中的刺客更是仿佛雨後春筍，消了一波便有下一波。
    宮中的皇子們包括現如今的厲帝在內，一個個都如沒頭蒼蠅般，手足無措得很。
    那時，是尚算壯年的宋老將軍挺身而出，廣招士兵，帶著金吾衛在皇城一圈又一圈巡視，又將草原派來的刺客盡數剿滅。
    先帝神誌不清，出了個昏招：“不如派一個公主去和親算了，求個和睦。”
    燕朝兵弱，武官們不願應戰，文官們又都是些軟骨頭，就要答應之際，又是宋老將軍力排眾議，領兵北上，打了幾場血仗，這才將北蠻進軍中原的苗頭打滅。
    長壽侯宋慕青便是在這樣一場又一場的血仗中長大的，宋家長姐、後來的皇後宋知意便是在這樣的屍山血海中來去穿梭，見證了太多的悲歡離合。
    宋家鎮守北方，燕朝安定了十年有餘，朝中一片太平。
    而久病成疾的先帝也是終於在一個天朗風清的白日，登了極樂。
    隨後永安京內一片動蕩，這動蕩卻影響不到遠在邊疆的宋老將軍和宋家姐弟。
    皇子們在京城裏你爭我搶，明槍、暗箭，你方唱罷，我方登場。
    後來，不知是誰出了個怪主意，太後監國，先立太子，再登基。
    燕厲帝便是這時被冊立了太子，宋知意也是這時被一道聖旨召回了永安京，同太子完了婚，成了東宮正妃。
    朝堂便這樣詭異地維係了幾年，直到五年後，太後過身，也隨先帝而去。
    厲帝繼位，大赦天下。
    數月過後，妖禍出，雲夢避世不出，金天有心無力。
    厲帝辦除妖伏魔兩司，廣收金天弟子，盡力鏟除妖禍，成效甚微。
    民間傳言，這是燕朝壞了綱常的報應。
    先帝駕崩，方立太子，太後監國，牝雞司晨。
    又是五年後，厲帝祭天，告禱上天，以息天怒。
    十歲的大皇子江風啟未能點燃祭火，聖上勃然大怒，禮部尚書被貶青州，永壽侯謫居陪都昭陽，大殿下蕪宮之囚，而皇後宋知意，也被褫奪了宮中統領金吾衛之責。
    厲帝念及舊情，留了鳳清宮的兵，仍舊交由皇後統領，金吾衛的職責卻是交給了前朝之人。
    也是從那時起，金吾衛成了前朝和後宮心中最神秘的一群人，沒人敢再問他們的事情，也沒人知道究竟是誰在統領金吾衛。
    流光和暗影的情報網，經過數年，最後都指向了同一人，那便是聖上本人。
    皇帝親統金吾衛。
    此事本也算平常，可這親統的權力，卻是皇帝從失職的皇後手中奪來的。
    此事又怎麽想，怎麽的不尋常。
    時隔十年，大皇子從蕪宮出來，重回朝堂，戶部尚書賀一麟卻在這不合時宜的一刻，重提了那禁忌的三個字——金吾衛。
    “沈中丞求陛下明鑒，臣也求陛下明鑒。宮闈安危向來是伏魔司和金吾衛分管的，伏魔司人手不足，有時需除妖司撥出人來支援。十二月三十日那天，大殿下正是把借給伏魔司的人調回了除妖司，於情於理，皆無過錯，談何失職之有？”
    賀一麟的話有理有據，直說得沈重心中惴惴，忽然有點後悔應了林相，早知賀尚書如此擅於舌戰，他寧可得罪林相也不當這個出頭鳥。
    賀一麟繼續道：
    “十二月三十當夜至正月初一淩晨，伏魔司之人明知除妖司寡不敵眾，卻無視城外漫天煙火鳴鏑，不肯出城增援。若不是除妖司有人冒死進宮，求了皇後娘娘，皇後娘娘又派人去請了百裏相，大殿下隻怕會是凶多吉少，朝堂上的諸位更是如此！”
    江易寒想到那一夜，在自己眼前的百裏相，那是十歲之後的很多年裏，他們二人最近的一次。
    可心又離得那樣遠。
    江擢看向自己這個二兒子，江易寒倒是露了幾分痛心疾首的樣子。
    “兒臣不知，兒臣信任大哥，定能將群妖擊退。大哥未回來時，都是兒臣出城剿妖，往年並沒有如此多妖怪。誰知今年不如往日，湧出這許多怪妖。兒臣當夜在康寧宮侍疾，對宮外之事並不知情。兒臣今日回去，定徹查伏魔司，一定找出知情不報之人，嚴懲不貸！”
    江擢眯了眯眼睛，這個二兒子他了解得很。
    江易寒當夜究竟在棠宮還是在康寧宮，他們都清楚。
    可他卻單拎出侍疾這兩字，不是在威脅他，還是在幹什麽？
    江擢心寒的同時，卻又覺得欣慰，待他追隨父皇身後而去，這大燕的天下，無論是交給慈悲心腸的大皇子，還是交給心機深沉的二皇子，他都放心。
    江擢沉默了好一陣子，方道：“賀尚書言之有理，隻是賀尚書畢竟是工部之臣。此事由賀尚書說出來，終歸是不妥。日後這些事情，都交給廷尉司去辦，就不勞賀尚書費心了。”
    群臣靜默，不知皇帝心中作何打算。
    江擢卻不給眾人思量的時間，繼續道：“至於兩位皇兒，他們心係京城安危，本就無罪。其中大皇子又格外有功，理應當賞。除大皇子之外，除妖司官人也應當論功行賞。”
    朝堂也跟著沉默了好一陣子。
    距離十二月三十，已經過去了很多天了。
    甚至舊年發生的事情，此刻回想起來，已經頗為縹緲。
    剿妖之後，皇帝並未過分地賞賜大皇子，反倒是給二皇子封了肅清王，準許出宮開府。
    而在如此模糊不清的一刻，皇帝居然決定對大皇子治下的除妖司中，論功行賞當日出城剿妖的人。
    實在是無言以對。
    實在是太無言以對了。
    而出乎群臣意料，又在眾人情理之中的，又是林相率先拜倒，山呼萬歲。
    群臣見狀，跟著跪倒喊了或是敷衍或是真情的幾聲。
    “散朝吧。”
    就當連大皇子江風啟都以為此事有驚無險地過去之時，皇帝卻又開了口：
    “大皇子留下。”
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