“康寧宮的…”江擢的手指一顫，問道：“你不在貴妃跟前好好當差，怎麽來摘星樓了？”
    “回陛下的話，禦前秉禮司的曹公公手底下，有個小太監害了病，曹公公便叫奴才頂了他的缺，今日來摘星樓侍奉幾位主子。”
    “害了病？”江擢冷哼，道：“曹公公的秉禮司中，大把人用，就算他要借人用，也借不到康寧宮的頭上去。”
    劉子楠頭冒冷汗，決定說實話：
    “是奴才糊塗，奴才糊塗。奴才想著今夜是個大好的日子，若是可以上摘星樓伺候，在陛下麵前露個臉，便可以被陛下調到秉禮司中當差。沒想到，陛下明察秋毫，奴才們的這點小心思，全瞞不過陛下。”
    江擢聞言，回頭笑問道：“曹公公，這又是你什麽時候收的幹兒子？”
    曹公公趕忙走上前來，回道：
    “陛下明察，上個月我去康寧宮傳聖上口諭，見這孩子可憐，人又機靈，一時心軟，這才認他當了幹兒子。本想著調來奴才手下當差，但因為是貴妃娘娘宮裏的人，不好貿然，便勸他稍安勿躁。誰知他竟如此心急，私下和旁人換了班，衝撞了聖上。”
    “孩子？”江擢詫異，打量著眼前這個五大三粗的漢子。
    宮中太監多瘦弱，就算偶爾有幾個生得富態的，也是當差多年的老太監。而像劉子楠這般身量高大，麵目粗獷的，還實在是少見。
    打眼望過去，曹公公當他的哥哥都有些勉強，倒還喊上幹爹了。
    劉子楠的心鎮靜了許多，磕頭回道：“陛下，奴才是成年後才淨身的。”
    江擢看向皇後宋知意，問道：“這奴才嫌康寧宮不好，想來曹公公的秉禮司當差，皇後覺得如何呢？”
    宋知意笑得溫婉，毫不猶豫立刻答道：“臣妾全聽陛下的。”
    江擢頓時沉下臉來，道：“皇後從前可不是這麽沒主意的人。”
    宋知意又是一笑，道：“陛下雄才偉略，統管天下九州萬方，臣妾這點小聰明，怎敢在陛下麵前班門弄斧？”
    “哈哈哈，好，說得好。”江擢哈哈大笑，眼中卻全是攝人的寒光。
    “康寧宮住著的是靈貴妃，那是朕的寵妃。這孩子卻覺得康寧宮不好，那哪裏才好？朕的太儀殿好，朕的永金宮好，這狗奴才眼界高，怕是連皇後的鳳清宮都看不上！”
    “奴才不敢，奴才不敢，奴才這便回康寧宮當差去，再不敢起這等心思。”劉子楠被嚇得幾乎便溺當場，跪在地上不住磕頭。
    就在此時，忽然有一個棠宮的小太監快步走來，湊在江擢的耳邊，偷偷說了句什麽。
    宋知意不語，看著眼前這個她相伴二十餘年之人。
    從東宮到大內，從遼闊邊疆到一方高牆，她的心愈來愈累，臉上的皺紋越長越多，可皇帝陛下，卻是越來越年輕了。
    江擢擺手打發那小太監走了，再看向劉子楠時，他滿臉不悅，緊鎖的眉峰之中，透出戾氣。
    “你倒是好福氣，想留在曹公公的秉禮司，朕準了。”
    “謝主隆恩，謝主隆恩。” 不知為何，竟然逃過此劫的劉子楠，心中一喜，渾身癱軟，隻知咚咚磕頭，直至額前滲血。
    ——
    靈貴妃歿了，卻歿得很悄無聲息。
    除了二殿下和身邊的廖英外，便隻有皇帝知曉。
    明麵上，康寧宮像是遭了詛咒，宮人們七七八八的先後全死了，隻活了一個二皇子送進宮的劉子楠。
    靈貴妃大難不死，中宮卻再不派人去康寧宮伺候，就像宮中從來沒有這麽一號人物。
    暗地裏，也有一人自陪都返京——林相的獨女，林箏箏。
    陪都的戶部尚書許術失蹤，刑部草草結案，說是許尚書二月出城，路上慘遭妖怪毒手，死了。
    林箏箏動作麻利，很快便將陪都的府邸店鋪全部賣了，換成現銀，回了娘家。
    回京之時，正是深夜，林府卻是燈火通明，府內眾人皆是翹首以盼。
    聲音自二門外響起：“小姐回來了！”
    這句話被一道一道傳至內宅，林夫人激動不已，不住拿帕子擦去眼角淚水，喃喃道：“回來了，箏兒回來了。”
    林明仕麵皮緊繃，一直到林箏箏的身影踏入內院，都沒有半分鬆動。
    林箏箏一一掃過坐於花廳中的林家人和盛家人，離京十三年的點點滴滴忽然自心間一一略過，她跪倒在地，聲音顫抖：“不孝女林箏箏見過父母。”
    林相的妻弟盛文良帶了盛家的一兒一女，也候在相府，等著探聽一二。
    盛家公子盛銘和二皇子的側妃盛華鈴見到林箏箏，不由都站起身來，激動喊道：
    “表姐！”
    “表姐！”
    盛華鈴拉林箏箏起身，林箏箏眼中淚珠“啪嗒”一聲便滴落在盛華鈴的手背上。
    林箏箏淚裏帶笑，道：“表妹如今卻是王府裏的人了，倒該我拜表妹，而不是表妹給我見禮。”
    提起王府，盛華鈴的麵上閃過一絲不自在，道：“表姐這麽說可真是抬舉我了。”
    林箏箏卻也並不拜她，而是淚眼朦朧地看著自己端坐上首的二位高堂，怯怯地道：“父親，母親…”
    林明仕不動，林夫人想起身，卻被林相按住，林夫人無法，隻得繼續抹淚。
    林箏箏不敢上前，又道：“女兒回來了。”
    林明仕凝重的麵色中透出一絲不忍，可仍是冷哼道：“哼，你還知道回來。十三年前離開永安京時，不是硬氣得很，說就算是餓死在陪都，也不會再踏入京城一步嗎？”
    林箏箏垂眸，道：“女兒知錯了。”
    “知錯了便快過來。”林夫人和煦道。
    林箏箏緩步過去，站在林夫人身旁，林夫人拉著她的手，連連道：“回來了就好，回來了就好。”
    林明仕又冷哼了一聲。
    林箏箏不語，她知道依許術犯下的罪行，本已無緣官場。是父親從中斡旋，這才給他謀了個戶部尚書的肥缺。
    可他竟然還是死在了靈貴妃的康寧宮中。
    在昭陽陪他十三年的，是她林箏箏，可十三年後，竟是這個結果。
    心死如燈滅，林箏箏的心底，隻餘一片死灰了。
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