天剛蒙蒙亮，張克揉著惺忪睡眼鑽出帳篷；
    迎麵撞上一片熱火朝天的景象——
    昨夜收留的那群婦人正帶著四個半大孩子，和民夫們攪在一處忙活早飯。
    幾個孩子套著麻布袋改的“新衣”，布料糙得能磨破皮，
    卻樂得跟撿了金元寶似的。
    那些婦人瘦得跟骷髏兵複活似的，
    掄起斧頭劈柴卻虎虎生風。
    張克看得分明，
    這是昨晚那頓飽飯催出的狠勁——
    餓怕了的人，最懂什麽叫賣命換活路。
    張克溜達著經過時；
    聽見一個老民夫正在跟其中一個婦人搭話：
    "生過兒子沒？
    生過幾個？
    我兒子二十三，騎兵營的，每月二兩銀子五鬥糧..."
    說媒都那麽直接嗎？
    不過轉念一想，
    在這見鬼的世道，
    能按月交二兩銀子的壯丁，
    確實比言情話本裏的才子靠譜
    "千戶大人早！"
    沿途行禮聲不斷。
    張克隨意擺手，
    心裏卻門兒清：
    這些民夫漢子別看在軍營是孫子，
    回家就是天王老子。
    軍餉？
    咳嗽一聲當兵的兒子就得雙手奉上。
    至於這些婦人會不會是奸細？
    張克壓根沒往那方麵想。
    山賊和馬匪幾乎是不會養孩子的？
    昨天看到她們深陷的眼窩和根根分明的肋骨，那種饑餓是裝不出來的。
    草草扒完早飯，大隊人馬又浩浩蕩蕩上路了。
    日頭漸高，隊伍行進到巳時時分，終於看到了在田間勞作的農民。
    這些農人看見張克的隊伍，隻是抬頭瞥了一眼，便又低頭繼續幹活。
    張克知道，這是進入大同鎮的防禦圈了。
    遠處出現一座軍堡的輪廓。
    大同鎮周邊散布著幾十座這樣的軍堡，可惜如今都隻駐紮著一個百戶的兵力——
    晉州實在養不起更多兵了。
    對麵顯然也發現了這支商隊。
    張克遠遠望見趙小白正跟個穿著古董級布麵甲的小軍官交涉，
    那鎧甲破舊得，
    張克都懷疑能不能防住老娘們的擀麵杖。
    張克一夾馬腹，戰馬剛躥出去，
    呂小步就像影子般貼了上來。
    唯獨李玄霸這憨貨，死活舍不得扔他那根路邊拔出來破木頭樁子，
    愣是邁著兩條腿在後麵狂奔——
    這根被他掄出包漿的巨型燒火棍，
    如今成了孩子們眼裏的神兵利器，
    眼神比見了糖人還熱切。
    "張家堡千戶，已故千戶張大虎之子張克。"
    對麵那百戶明顯哆嗦了一下，慌忙回了個下屬禮：
    "折煞下官了！北山堡百戶胡強，拜見千戶大人！"
    張克心裏暗笑。
    以前這活都是張平江幹的，
    自家老爹那暴脾氣隻會砍人。
    如今他既然接了這攤子，該走的流程還得走——
    反正這幫兵油子隻認銀子不認人，
    他千戶的虎皮往身上一披，
    不該收的錢一個子兒都多不了。
    "胡百戶，往後咱們商隊要常打這兒過..."
    他順手從馬鞍袋摸出個沉甸甸的布包，
    "一點茶錢，給弟兄們潤潤嗓子。"
    "這怎麽好意思..."
    胡百戶嘴上推辭，
    接錢的動作卻比練了二十年擒拿手還利索，"該是下官去祝賀才是！"
    兩人又虛情假意客套幾句。
    等張克翻身上馬時，
    路障早撤得幹幹淨淨，
    連道上碎石都被胡百戶親自踢開了——這就是邊軍版的"掃碼通行"。
    這就是所謂的"買路錢"
    自打朝廷斷了軍餉，這幫丘八撈錢的路子比土匪還野。
    收過路費都算老實人了，狠的直接走私軍械、勒索縣衙。
    內地的衛所兵更慘，給地主當長工的、投奔偽朝的比比皆是——
    飯都吃不上，誰跟你講忠孝節義？
    張家堡占據著北方算是最肥之一走私路線；
    光是收過路費就能賺得盆滿缽滿，所以才能養得起這麽多精銳騎兵。
    相比之下，像胡百戶這樣的小衛所隻能喝點湯水。
    一輛大車收200文，五十輛車就是十兩銀子，雖然看起來不多，但細水長流。
    要知道普通衛所步兵一個月能拿到一兩銀子都要偷著樂了。
    張克家的商隊每個月至少往返兩次，而且這條路上不止他們一家商隊。
    要是收費太高，商隊寧可繞遠路也不願意走這裏。
    後麵還有四個軍堡，每個相距五裏左右。
    距離大同城還有二十五裏，傍晚前肯定能到。
    沿途的百姓雖然比之前投靠的那些婦人稍好一些，
    一個個麵如菜色，光著膀子在田裏機械地揮著鋤頭。
    正午太陽最毒的時候，張克他們歇腳時，
    還能看見幾個佝僂的身影在挑水澆地——
    這特麽就是"鋤禾日當午"的現實版！
    種糧的吃不上糧，這世道真特麽操蛋。
    隊伍裏唯一的樂子，就是李玄霸那憨貨把木棍玩出了新花樣。
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    這貨把木棍往肩上一扛，
    兩頭各坐倆孩子，活像個行走的人肉轎子。
    "喲呼！"
    李玄霸笑得像個三百斤的孩子。
    "你特麽小心點！"
    張克笑罵，"別把娃摔了！"
    "輕得很！"
    李玄霸滿不在乎地顛了顛，惹得孩子們尖叫大笑。
    那笑聲跟銀鈴似的，倒是衝淡了幾分行軍的壓抑。
    傍晚，大同城那巍峨的輪廓出現在地平線上。
    這座周長十二裏、城牆十二米高的岩石巨獸，是晉北的定海神針。
    城裏常駐五個千戶所，周邊三十個軍堡還蹲著另一個衛的人馬。
    八萬常住人口裏軍戶占了一半，
    急眼了隨時能拉出兩萬民兵——
    在這沒有火炮的年代，想啃下這塊硬骨頭？
    沒有十萬大軍，不圍個半年斷糧斷水，門都沒有！
    不過張克比誰都清楚：再高的城牆也防不住人心的崩塌。
    車隊沒有直接進城，而是在北門外的關廂區找了家相熟的驛站安置。
    張克對掌櫃吩咐道："單獨安排個院子，有女眷。"
    掌櫃的連連作揖："千戶大人折煞小人了，這點小事哪還用您特意吩咐。"
    第二天天剛亮，城門一開，母親就讓張克陪她進城。
    張克安排趙小白留守，自己帶著呂小步和霍無疾，陪著母親和婢女蘭心往城門走去。
    按理說穿甲帶兵器都是不能進城的；
    但這年頭百戶以上軍官都這麽橫——
    張克可不敢卸甲，衛指揮使都能陰死，
    誰知道大同這邊憋著什麽屁？
    到了城門口，守城士兵一看見他們的腰牌就趕緊放行，連入城費都不敢收。
    "母親，咱們這是去哪？"
    張克好奇地問，"是去牙行看人嗎？"
    "你們三個該幹嘛幹嘛去。"母親擺擺手，"午時北門茶樓接我。"
    一進城——這特麽才是人待的地方！
    寬闊的街道上人潮洶湧，店鋪招牌密密麻麻，
    叫賣聲此起彼伏。
    呂小步和霍無疾這兩個土包子眼睛都不夠用了，左看看右瞅瞅；
    活像劉姥姥進大觀園。
    走到一座三層酒樓前，
    呂小步突然走不動道了。
    抬頭一看，樓上一個紈絝子弟正摟著花枝招展的姑娘喝酒調笑。
    脂粉香混著酒肉味飄下來，饞得呂小步直咽口水。
    "我滴親娘嘞..."
    這貨眼睛都直了。
    "軍爺~來喝杯茶嘛~"
    一個酥到骨子裏的聲音突然從旁邊飄來。
    轉頭一看，桃紅色紗裙的姑娘倚在門邊，
    團扇半遮麵，一雙媚眼勾魂奪魄。
    "我..."
    呂小步當場淪陷，雙腿不聽使喚地就往那邊挪。
    張克眼疾手快一把揪住他耳朵：
    "辦正事！憋特麽精蟲上腦！"
    "兄長！我遇到真愛了！"
    呂小步鬼哭狼嚎，被張克和霍無疾架著拖走，活像條被逮去閹割的發情公狗。
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    1120武將繼承能力補充說明：
    基於七成演義+三成曆史記載的綜合評級
    秦叔夜——繼承【秦瓊】
    武力：ss隋唐演義門神，勇猛）
    統帥：s唐初名將，但非頂級統帥）
    謀略：s忠勇型，戰術靈活）——係統羈絆強化
    係統評價：門神，忠勇均衡型將領，擅長克製敵人精銳
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