血色殘陽下，北溝河畔的喊殺聲終於歸於死寂。
    河麵上漂浮的數十具屍體，把整條河染成了粘稠的血漿色。
    幸存的馬匪早沒了囂張氣焰——跪地磕頭的像搗蒜，逃命的恨不得把馬跑死。
    "打掃戰場！"
    張家堡的戰士們踢開殘肢斷臂，在血泥裏翻撿著值錢的家夥什。
    張克站在土坡上眯起眼睛，遠處幾個黑點正屁滾尿流地逃向地平線，卻沒下令追擊。
    轉身時，戰場中央那個拄著血葫蘆般轅梁的瘦小身影格外紮眼
    李玄霸像根鐵釘似的釘在屍堆裏，活脫脫個從地獄爬出來的修羅。
    "啪！"
    張克一巴掌拍在那血糊糊的後背上。
    方才還殺氣衝天的少年頓時眼神清澈得像二哈："我餓了，想吃羊。"
    "先整隻烤馬！羊吃完了，回去給你加。"
    剛回大營，趙小白就湊過來咬耳朵。
    張克聽完直嘬牙花子："無疾那小子脫了外甲去追馬匪頭子了？"
    "是，他說要讓那孫子後悔從娘胎裏鑽出來。"趙小白有些無奈，他感覺兄弟裏麵沒幾個正常人。
    "嘖，這活閻王..."
    張克擺擺手，突然覺得該給馬匪點根蠟。
    轉頭掀開傷員營帳簾子，正撞見呂小步拿刀背敲俘虜腦殼。
    "折了多少弟兄？"
    "十一個民夫。"
    張克鼻腔裏嗯了一聲，這世道命比紙薄。
    "重傷七個，輕傷三十。"
    呂小步說著突然獰笑，"剛宰了兩個鬧騰的俘虜，現在都老實得像鵪鶉。"
    白布下蓋著的屍體讓張克感到一絲不悅——皺紋堆疊的老農手掌還攥著半塊饃，旁邊躺著個身量不足六尺的娃娃兵。
    果然死自己人還是不好受啊，誰叫他心善呢。
    他狠狠啐了口帶血的唾沫：
    "這狗日的世道！"
    十口大鐵鍋架在營前，沸湯翻滾；
    整匹戰馬在鍋裏沉浮，煮爛的肉塊隨熱氣上下翻騰。
    民夫掄著砍刀，“咚！”
    一聲剁下烤得焦黃的半截馬腿，油星子濺進火堆，“劈啪”炸響。
    ——雞羊戰前就吃光了，現在隻能啃這些死馬肉。
    可沒人抱怨，有肉吃就不錯了，還管啥肉。
    張克掃了一圈，民夫和軍士們臉上全掛著笑，十幾個傷兵甚至比著傷口喝酒。
    有個被削掉半隻耳朵的莽漢，正把滋滋冒油的羊腰子往傷口上按，咧嘴大笑：“老子這叫以形補形！”
    周圍頓時哄笑一片，有人笑罵：“補個屁！再補你也長不出新耳朵！”
    更遠處，輜重營的夥夫敲著銅勺，扯著嗓子唱起下流小調；
    時不時有醉醺醺的兵痞跟著嚎兩嗓子，荒腔走板，卻透著股沙場獨有的痛快。
    ……
    羊溪的帳前，臨時桌案上堆滿各旗呈報的軍功冊子。
    人頭不能帶走，統計完就得燒掉，免得生瘟。
    張克端了碗肉湯過去，哪知道羊溪剛聞到味兒；
    臉色驟變，扭頭“哇”地吐了一地，緩了半天才喘過氣。
    “嘖，是個雛啊。”
    張克丟過去個玉質鼻煙壺，“吸兩口，去去腥。”
    羊溪狼狽接過，猛吸幾口，總算壓住翻騰的胃。
    “第一次見這麽多死人？”張克問。
    羊溪點頭，嗓音還有點抖：“書上寫‘伏屍百萬，流血千裏’，原來……是這樣的。”
    張克嗤笑：“書裏寫的，連血腥味都沒有。”
    “北疆……一直這樣？”羊溪問。
    “從我記事起就這樣。”
    張克眯眼，“按我爹的說法，十八年前那場大變之後，就沒消停過。”
    “北都淪陷……”羊溪低聲道。
    “嗯，雖然北伐收回四州，但東狄、西羌沒傷筋動骨。”
    張克冷笑，“蟄伏這麽多年，遲早卷土重來。”
    羊溪詫異：“張兄也是主戰派？”
    “我沒啥主張。”
    張克聳肩，“隻是知道，他們一定會來。”
    羊溪歎氣：“家父和師公也這麽想，可朝廷……”
    “早掏空了吧。”
    張克打斷他，語氣平淡得像在聊天氣。
    羊溪苦笑：“宗元帥北伐時，嚴重透支了國力，恢複九品中正製，連蘇、浙商稅都讓出去了……”
    “江南道現在尾大不掉，對吧？”張克接話。
    羊溪怔住，隨即失笑：“沒想到張兄對朝局如此通透。”
    張克咧嘴，露出森白牙齒：“怎麽，以為我就是個隻會砍人的邊關莽夫？”
    羊溪訕笑，沒接話——他之前確實這麽想的。
    張克也不惱，隻是拍了拍腰間刀柄，懶洋洋道：
    “在北疆，不會砍人活不下來。”
    “但想活得好……光會砍人，可不夠。”
    羊溪轉移話題，“張兄認為兩國何時再度入侵？”
    張克：“晚則三年，快的話，明天都有可能。”
    "哦？"
    兩人回頭，隻見羊百裏不知何時已經站在三步之外，山羊須微微顫動，活像隻偷聽牆角的老狐狸。
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    "父親。"羊溪連忙行禮。
    "你先下去。"
    羊百裏擺擺手，眼睛卻一直盯著張克，"老夫和張大人...聊聊。"
    待羊溪走遠，張克也不繞彎子："東狄這兩年運來的人參毛皮翻了兩倍，可戰馬和精鐵卻少了五成。"
    他故意頓了頓，"西羌更絕，鹽巴走私量暴漲，可他們連打鐵鍋的生鐵都舍不得賣了。"
    羊百裏的眉頭擰成了疙瘩。
    半炷香後，老頭突然倒吸一口涼氣："他們在...備戰？"
    "備戰？"
    張克冷笑，"那也太小看他們了。"
    他隨手折了根草莖在地上劃拉："人參毛皮這種山貨，挖一棵少一棵，賣一張少一張。
    西羌更絕，連命根子鹽鐵專賣都敢鬆口..."
    "這是要榨幹國庫啊！"
    羊百裏猛地跺腳，靴子濺起三尺土。
    張克眯起眼睛。
    沒想到這老頭雖然不懂什麽"經濟戰"，倒是一點就透，不愧是戶部理財高手。
    "等錢袋子見了底..."
    "就隻能搶了。"
    羊百裏頹然接話，突然覺得手裏捧著的茶盞重若千鈞。
    帳外傳來士卒劃拳的喧鬧，襯得帳內死一般寂靜。
    羊百裏再抬頭時，眼神已經變了。
    眼前這個渾身血腥味的邊關殺才，竟把兩國命脈看得比朝堂諸公還透。
    "不知張大人...有何打算？"
    羊百裏試探道，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣。
    張克突然挺直腰板，活像個戲台上憂國憂民的忠臣："張某別無他求，唯願為國守一門耳。"
    "燕州？"
    "不過是想替大魏攔隻猛虎..."
    張克苦笑，"是不是太不自量力了？"
    "砰！"
    羊百裏突然把茶盞砸在案幾上，退後兩步整了整衣冠，竟對著張克深深一揖。
    張克坦然受之。
    他太清楚這種致仕老臣的心思——總要給自己找個冠冕堂皇的理由，才好說服那顆不甘寂寞的心。
    "老夫...願助主公成此大業！"
    羊百裏抬頭時，渾濁的老眼裏竟閃著年輕人般的光。
    扶著感動得快哭出來的老狐狸，
    張克心裏毫無負擔，他本來就是柿子先挑軟的捏，除了燕州，他往哪都發展不了。
    去西邊戈壁看駱駝呲牙，還是去北邊夏天喂蚊子冬天凍成狗，南邊那就是直接造反了
    目前底下能跟他造反的除了這幫兄弟，其他人他真沒信心。
    縱觀古今，先稱王的就沒一個好下場的，先胖不算胖後胖壓倒炕，能分到多大蛋糕不是看貢獻，而是看實力。
    畢竟忠誠良將—權臣—加九錫—王—禪讓，這是一條眾多先賢證明過的道路。
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