第146章 雙簧
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荊州府外,燕山軍大營
秋日的風裹挾著塵土,在軍營上空盤旋。
張克站在中軍帳外,眯眼望著遠處荊州城巍峨的城牆。
昨日他率軍抵達時,便拒絕了周汝貞入城的邀請,隻在城外三裏處安營紮寨。
——這姓周的巡撫有前科,誰知道會不會玩陰的?保不齊進城就被扣了。
"兄長,周巡撫的馬車到了營門外。"韓仙快步走近,低聲稟報。
張克嘴角一扯:"帶了多少人?"
"除了周汝貞和荊州知府,還有七八個穿金戴銀的商賈,
後麵跟著十幾輛馬車,裝的都是酒肉。"
"嗬,犒軍來了?"張克隨手拍了拍甲胄上並不存在的灰,
"讓他們進來。護衛的兵器全繳了,在營外候著。"
韓仙領命退下。
張克轉身回帳,正瞧見李玄霸那憨貨在偷吃桌上的點心,
抬腿就是一腳踹在他屁股上:
"滾夥房吃去!這是談正事的地方,不是給你塞肚子的,你給老子留點臉吧!"
李玄霸捂著屁股,委屈巴巴:"大哥,趕了兩天路,我連口熱乎的都沒吃上……"
"小白!"
張克一拍額頭,揚聲喊道,"把這丟人玩意兒拖夥房去,給他兩隻燒雞!"
帳外傳來車輪碾地的悶響和馬蹄聲。
張克整了整衣甲,臉上掛起恰到好處的笑容,大步迎了出去。
——能在官場混的,誰還不是個一流演員?
周汝貞從馬車上緩步而下。
五十出頭,一身絳紫官袍,三縷長須,舉手投足間盡是文官的儒雅。
見著張克,立刻堆出滿臉笑容,拱手行禮:
"燕山伯,久仰大名!今日一見,果然英雄出少年啊!"
張克回禮:"周大人遠道而來,張某有失遠迎,還望海涵。"
"哪裏哪裏,將軍為國征戰,勞苦功高,下官理當親自前來慰問。"
周汝貞側身讓出身後一位圓臉官員:"這位是荊州知府馬大人。"
馬知府連忙上前,諂笑著行禮:"燕山伯神威蓋世,
一舉擊潰流賊高擎天部,保我荊州平安,下官代全城百姓謝過將軍!"
張克淡淡點頭,目光掃過後頭那群衣著光鮮的商賈。
那幾人立刻躬身,口中連連稱頌燕山軍威武。
"諸位遠道而來,請入帳一敘。"張克側身讓路,眼中笑意不達眼底。
大帳內早已擺好酒席。
張克高坐上首,周汝貞與馬知府分坐左右,其餘人等依次落座。
韓仙抱刀立在張克身後,目光如刀般掃視全場——
這活計得他來幹,畢竟唱白臉也得講究分寸,不能太嚇人。
雖說這廝的文氣全靠《金品梅》熏陶出來的,不純,但總比那些真殺才強。
酒過三巡,菜過五味,周汝貞舉杯起身:"燕山伯,此次燕山軍大破流賊,
揚我大魏軍威,解荊州府之圍,下官必須敬將軍一杯!"
張克舉杯示意,仰頭飲盡,卻不多言。
馬知府見狀,立刻接話:"燕山伯的燕山軍當真是所向披靡,
比那齊州軍蒙田強了不知多少倍!
假以時日,爵爺位居國公也未嚐不可啊!"
張克嘴角微揚。
這些文官拍馬屁的功夫確實老道,比起呂小步那小子直來直去的奉承,聽著就是舒坦。
難怪曆朝皇帝身邊都得養幾個這樣的,長久下來,這誰頂得住?
"燕山伯。"大戶代表捧上錦盒,裏麵整整齊齊碼著五十張百兩銀票,
"小人代表荊州百姓,五千兩薄禮,還望笑納。"
帳內瞬間安靜下來。
張克放下酒杯,臉上笑容不變,眼中卻閃過一絲冷意。
五千兩?還真他娘的薄?他從流賊那裏繳獲的輜重財寶都不止五萬兩了!
"諸位有心了。"張克不動聲色地接過錦盒,心裏已經把楚州這群鐵公雞罵了個遍。
得虧當初沒把流賊趕盡殺絕,不然現在連討價還價的籌碼都沒了。
酒宴漸入佳境,觥籌交錯間,周汝貞輕咳一聲,恰到好處地切入正題:
"燕山伯,不知貴軍何時能再度出兵,徹底剿滅流賊?楚州百姓可都盼著呢。"
張克正要開口,身後的韓仙突然上前,一臉愁苦:"周大人明鑒!
此戰我軍折損過半,連陣亡弟兄的撫恤銀都湊不齊,實在是...有心無力啊!"
"放肆!"張克佯怒拍案,"朝廷有難,百姓遭殃,這點困難就退縮?
韓仙,你太讓本伯失望了!"
轉頭又對周汝貞正色道:"巡撫大人放心,待將士們休整完畢,定當出兵剿賊。隻是這軍心...需要時間安撫啊。"
周汝貞嘴角微不可察地抽動了一下。
他原以為走了齊州那個一根筋的蒙田,
來了個暴發戶張克好拿捏,沒想到這張克年紀輕輕,卻是個難纏的角色。
"燕山伯忠勇可嘉!"周汝貞勉強笑道,"隻是流賊未除,始終是心腹大患..."
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張克打斷他:"周大人放心,本伯定會一個個與將士們談心,
讓他們明白效忠陛下、保家衛國的道理,不要一說打仗就想著錢糧、撫恤,沒點奉獻精神。"
話說到這份上,周汝貞豈能不懂?這是明著要錢呢!
他心中暗罵,臉上卻不得不維持笑容:"燕山伯治軍嚴明,下官佩服。"
宴席在微妙的氣氛中繼續。
張克不急不躁,他知道流寇沒了糧食輜重,很快就會替他"勸說"周汝貞。
而周汝貞則假裝聽不懂暗示,雙方心照不宣地推杯換盞,仿佛剛才的對話從未發生過。
夕陽西沉,宴席終了。
周汝貞起身告辭時,意味深長地說:"燕山伯若有任何需要,盡管派人來荊州府尋下官。"
張克微笑拱手:"一定一定,周大人慢走。"
目送周汝貞的馬車遠去,韓仙低聲道:"兄長,這老狐狸裝傻充愣,分明是不想出錢。"
張克冷笑:"不急,高擎天很快就會幫我們“勸一勸”這位周大人的。
傳令,讓戚光耀開始招收流民練兵,咱還掛著剿賊總兵呢,先練幾千“民團”出來!"
夜色漸濃,軍營中篝火點點。
張克站在帳外,望著荊州城的方向,眼中閃爍著算計的光芒。
這場博弈,才剛剛開始,這世道隻懂打仗的將軍可打不好仗,隻配被大人物被當耗材用....
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