耿忠明聞言，眉頭緊緊皺起，倒不是立刻表現出憤怒或敵意，而是一種純粹的、毫不掩飾的陌生與困惑。
    大魏與扶桑斷交禁商百年，扶桑之於北方邊地，早已是一個遙遠而模糊的概念，遠不如西域諸國或草原部落來得熟悉。
    他沉吟了片刻，似乎在記憶深處搜索這個詞，不太確定地問道“……高麗東邊海上的那個……邪馬台？”
    “正是。”西園寺公旺肯定地點頭。
    耿忠明臉上露出一種極其怪異的神色，眼中充滿了毫不掩飾的詫異和不解。
    他上下重新打量著眼前這幾個矮小的男子，仿佛在看什麽天外來客。“離得那麽老遠……你們這幫……找我能作甚？”
    他差點把“小矮子”說出口，硬生生憋了回去，但語氣裏的匪夷所思表露無遺。
    他心裏嘀咕‘離得那麽遠，隔著一片大海，這幫小矮子跑燕州來幹什麽？
    還找到我頭上？完全不知道是敵是友，想幹什麽啊……’
    這種完全超乎他情報網絡和認知範圍的勢力。
    廟內陷入短暫的寂靜，隻有寒風嗚咽和燭火劈啪聲。
    但他麵上卻不露分毫，隻是語氣略微緩和了一些，帶著幾分江湖人的幹脆“罷了，管你們從哪來。
    說吧，費這麽大勁找到我，到底想要我做什麽？”
    西園寺公旺神色一振，知道第一關算是過了。
    他不再猶豫，從懷中取出一封用火漆密封的密函，鄭重地推至耿忠明麵前。
    他的動作小心翼翼，仿佛那薄薄的信封重若千鈞。
    “我們希望，能通過耿先生的力量，獲取一些燕山軍製式裝備的實物樣品，以及……相關的構造圖紙。”
    西園寺公旺的聲音壓得極低，幾乎如同耳語，“特別是那種……架設在四輪馬車之上，機動性極強的重型床弩。
    這封密函裏，是我們所需物品的詳細名錄。”
    耿忠明麵無表情，伸出僅存的左手，動作看似隨意地將那封密函拿起，指尖卻能感受到信封內紙張的質地和厚度。
    他並沒有立刻拆開查看，而是不動聲色地將其揣入懷中，仿佛隻是收下一張普通的貨單。
    然後，他端起桌上那杯早已涼透的、色澤渾濁的茶水，慢悠悠地抿了一口，借此間隙快速思考。
    放下茶杯時，他臉上已然換上了一副極其為難、甚至有些誇張的表情
    “兩位…你們這可真是給我出了個大難題啊。”
    他咂咂嘴，搖著頭，“你們要的這些東西，哪一樣不是燕山軍裏看守得比命根子還緊的機密？
    特別是那種車載床弩，搞這些東西，不僅需要時間，更需要打點上下，打通關節，這代價…可不是一般的大啊。”
    西園寺公旺立刻點頭，表示理解“這是自然。
    風險與收益對等，這個道理我們明白。
    需要多少打點，耿先生但說無妨。”
    耿忠明眼中精光一閃，心中迅速盤算，隨即張開五指，獅子大開口道“五千兩黃金！”
    他特意加重語氣強調，“記住，是黃金！
    不要燕山軍的燕山票，也不要各大錢莊票號的銀票，就要實打實的、成色十足的金條！一口價，絕不還價！”
    這個價格高得離譜，幾乎是敲詐。
    耿忠明報出這個天價，一方麵固然是搞經費，另一方麵也是一種試探，他想看看對方的實力和財力，同時也為後續可能的討價還價留下空間。
    西園寺公旺神色不變，甚至連眉毛都沒有動一下，隻是輕輕頷首；
    語氣平靜得仿佛對方隻是要了五文錢“可以。五千兩黃金。我們會盡快籌措準備好。”
    耿忠明的心猛地往下一沉。‘五千兩黃金！
    眼睛都不眨一下就答應了？
    甚至連提出用等值的白銀折算都沒有？’
    能如此輕鬆地調動如此巨額的黃金，意味著對方背後的勢力，其財富底蘊和能量，恐怕遠超他之前的預估。
    這些扶桑人，到底是什麽來頭？
    背後究竟藏著多麽龐大的勢力？
    他們的財力竟雄厚到如此地步了嗎？
    無數疑問瞬間湧入他的腦海。
    當初坑偽燕最狠哪怕搞來十幾萬兩白銀，也坑不出多少黃金。
    他強行壓下心中的驚濤駭浪，臉上依舊維持著那副江湖老手的冷漠與貪婪。
    又與兩人不痛不癢地寒暄了幾句，主要是約定了下次聯係的方式和初步的期限。
    隨後，他毫不客氣地將那一百兩黃金的定金重新納入懷中，沉甸甸的分量讓他更加確信對方的不尋常。
    臨走時，耿忠明深深瞥了兩人一眼，留下一句江湖味十足的話“黃金備好了，老子搞定後自然會派人聯係你們。
    記住，管好你們的嘴，走漏了風聲，大家一塊玩完！”
    說完，他的身影悄無聲息地融入廟外的黑暗與風雪之中，瞬間消失不見。
    一離開破廟範圍，耿忠明臉上的貪婪與冷漠瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極其凝重的神色。
    心中隻有一個念頭必須立刻將此事上報！
    五千兩黃金！
    這個數字本身就是極其重要的情報。
    在吳啟局長設計的這套鑒別體係中，對方能否支付、以及願意支付多少黃金，是判斷其背後勢力真實實力和重視程度的關鍵標尺。
    在這個時代，黃金的稀缺性決定了它基本不可能在民間隨意流通，更多是作為國庫儲備、大宗國際貿易或是頂級權貴階層的價值象征。
    一個勢力能輕易調動並願意支付如此巨量的黃金，其能量、其決心、其背後的資源，絕對非同小可。
    這幫家夥出手比大魏的錦衣衛還闊綽得多！
    隻是耿忠明和大魏的許多人一樣，並不清楚一個諷刺的事實扶桑那片群島，各種物資都缺，偏偏就是不缺金銀銅礦脈！
    從某種意義上說，那片位於板塊交界處、地震頻發的島嶼，仿佛是大自然將本該分散於大陸的金銀銅礦藏，都任性而集中地埋藏在了那裏。
    地理互補決定論，那片島嶼，本應是大魏不可分割的一部分，其豐富的貴金屬資源，本應滋養中原王朝。
    有了它，困擾古代中原大陸的貴金屬產量問題就會迎刃而解了。
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