“......這種話，以後別再說了小隊長。聽著讓人不舒服。”
    “抱歉。”
    不過確實，在治愈者麵前說出“我死了也不會有人悲傷”這種話，或許太過失禮了。
    聽到我這番話的凱爾先生明顯生氣了。
    這是理所當然的。
    換作是我，如果被想要救助的患者說出這種話，肯定也會感到不快。
    “是我失言了，請允許我收回並道歉。”
    “喂，小老大。這可不是我個人的主觀看法，而是普遍的社會共識。”
    “是。”
    “要是說出【我就算死了也沒人會難過】這種話的十五歲少女真的戰死了，絕大多數大人都會悲痛到發狂的。”
    “........”
    “給我牢牢記住了。”
    這番話讓我突然意識到，自己原來一直在輕視自己的生命。
    在這場馬什代爾戰役中犧牲並非毫無意義。
    但即便如此，也不該如此草率地對待自己的生命。
    “對不起，凱爾先生。”
    我的生命是建立在無數犧牲之上的。
    我的生命是由薩爾薩·莎莎、格雷前輩、羅德裏等眾多同伴支撐著、拯救下來的生命啊。
    “是我想法太天真了，真的很抱歉。”
    “嗯。”
    我必須活下去。
    即使沒有家人，為了報答那些曾經幫助過我的人們，也絕不能輕易赴死。
    這才是對戰死戰友們最好的贖罪。
    ————————
    最初的堡壘陷落兩天後。
    馬什代爾防禦戰，第五天。
    馬什代爾第二層堡壘的攻略，果然還是從敵軍的魔法攻擊開始了。
    “隔了一天才發動攻擊，看來敵軍的補給果然也跟不上了吧！？”
    “是在等待魔石送達後才重新開始進攻的意思嗎？！”
    薩巴特方麵似乎貫徹著以最小代價攻略馬什代爾的方針。
    麵對遠距離的魔法攻擊，步兵毫無對抗手段。
    隻能躲在陰影處瑟瑟發抖，祈求神明不要讓炮火落到這邊。
    “........”
    雖說城牆古老，但馬什代爾畢竟曾被譽為難攻不落之城。
    敵軍也沒有輕敵，而是采取了穩健的進攻策略。
    “政府的投降聲明還沒發布嗎？”
    “西部戰線崩潰都快兩周了。以現在的戰況來看，隨時發布聲明都不奇怪。真希望能在淪陷前達成啊。”
    “可能是政府還在爭取，想通過談判達成有條件講和而非無條件投降吧。”
    若是無條件投降，這片土地就會淪為殖民地，我們奧斯丁國民也將成為薩巴特的奴隸。
    政府應該正在為避免這種結局，設法保全國家和領土而進行談判。
    這恐怕就是停戰延遲的原因所在。
    “南邊不是幾乎沒受損失嗎？不能從那裏派出援軍嗎？”
    “那樣做的話，原本平安無事的南部都市也會被焚毀，奧斯丁就徹底完了。估計最後隻能割讓除南部城市外的大部分領土來換取停戰。”
    全國唯一免於戰火的，就是當時沒有參與希爾芙攻勢的南部戰線。
    當時的我怎麽也想不通敵軍為何不在南部戰線發起攻勢。
    完全沒想到竟是敵方將領拒絕執行進攻命令。
    還以為他們是害怕全線突擊太過冒險，或是覺得南方資源匱乏才故意放著不管。
    “能保住南部城市，是眼下唯一的希望了。如果政府真在爭取和談，那裏應該就是我們僅剩的容身之地了。”
    “和談啊......”
    南部都市雖然資源匱乏，但至今仍保持著戰鬥力，市民也安然無恙。
    正因如此，若是和談的話，這裏很可能會成為奧斯丁方麵允許保留的領地。
    所以高層才不願調動南部的兵力吧。
    “能和談當然最好。但以現在的戰力差距，對方恐怕不會接受吧。”
    “說不定倫威爾少校正是為了促成和談，才要在這裏奮勇作戰呢？”
    “你是說靠在這裏阻擋敵軍進攻來促成和談？這......能行嗎？”
    “......抱歉，我不懂軍事。關於倫威爾少校的真實想法，也隻是我的猜測。”
    說實話，若問能否在馬什代爾維持戰線，我隻能說希望渺茫。
    畢竟周邊其他城市都已被攻破。
    如今隻有馬什代爾一帶還在阻擋敵軍推進。
    但這樣的戰術價值究竟有多大尚不明確。
    而且這並非勢均力敵的對抗，不過是在爭取時間罷了。
    若能因此讓市民成功撤離，那拚命也值得。
    “你說敵軍會不會嫌麻煩，直接繞開馬什代爾？”
    “若是放任馬什代爾不管，我們就能肆意襲擊敵軍補給線。對方可不會這麽好心。”
    “也是啊。”
    要塞的弱點之一在於難以應對迂回戰術。
    自古以來，對於固若金湯的要塞城市，采取棄而不攻、轉從其他地區進軍的策略屢見不鮮。
    然而，若現在的薩巴特軍也如法炮製，就會在進軍路線後方留下敵方戰力。
    如此一來，我們便可歡欣鼓舞地從馬什代爾出擊，攻擊敵人的補給線。
    運作得當的話，甚至能讓敵軍因補給困難而無法持續作戰，最終被迫撤退。
    “況且，敵人應該也很想從馬什代爾掠奪物資吧。”
    “......對敵人而言，這座繁華都市馬什代爾確實充滿誘惑。”
    所以敵人幾乎不可能放任馬什代爾不管。
    隻要奧斯丁軍還據守於此，他們就不得不認真展開攻略。
    想必倫威爾少校也是預見到這點，才選擇撤退至馬什代爾。
    “打擾，通訊聯絡。”
    “......是，明白了。”
    僅僅間隔一天，敵軍的魔法攻勢便隻能用"狂暴"來形容。
    轉瞬間，前線防衛部隊就遭受重創，被迫開始撤退。
    “怎麽了？小老大！”
    “少校下達了撤退命令。似乎連第二堡壘也要放棄了。”
    少校判斷若繼續固守堡壘恐遭全殲，因而指示後撤。
    “第二堡壘已經淪陷了嗎？”
    “我們也收到了撤退命令。繼續在前線作業太危險了。”
    短短一日之內，第二堡壘便告失守。
    至此我軍僅剩的防禦工事，就隻剩第三層堡壘與馬什代爾城牆了。