從草帽山下山後，趙灼三人向南然後再向西，草帽山的南麓一側有明顯的道路，當地人應是常走。
    天色黃昏，他們到了山勢延伸的盡頭，再往西又要進入一望無垠的草原了，地上的路沿著山角朝北拐了，而他們需要繼續向西。
    再往西那邊可以用上“西出陽關無故人”這句話來形容了，大舜普通百姓很少涉足那麽遠的地方。
    在草原上待過的趙灼知道，草原荒野上大部分地方是沒有固定道路的，遊牧的人趕著牲畜吃草，通常是漫山遍野的走，而往來的商隊沒有那麽頻繁，多少天才走一次的痕跡很快就被雜草覆蓋，為了不在茫茫草原迷路，商隊通常在行走途中去附近撿些大點兒的石頭，把它們沿著往來的方向擺成長條狀，用於標記路線。所以每隔那麽一段路，就能看到路邊草中的石頭，或五六塊，或十幾塊，找到這些石頭標記就不會迷失前進方向。
    他們追趕的商隊，近千人剛走過的痕跡就很明顯了，這倒是不用擔心找不到。大商隊通常行進的比較慢，他們三人六馬，所以也不急，見天色逐漸變暗，三人就在山麓盡頭下馬，在路邊的碎石灘上點了篝火過夜。這裏開始，人跡罕至，狼群就多了，狼的膽子也更大，晚上點火狼群不太敢靠近。
    黃標烤著幹糧說道：“這個莫哥渾，聽說他把附近的小部落殺掉了不少，真是夠狠，自己人都不放過。”
    趙灼道：“他們部落也分疏親遠近，有些甚至語言不通，互相砍殺起來毫不留情，凶狠的部落就跟草原的狼群一樣，要爭奪領地，估計這些部落跟莫哥渾不是一路。”
    黃標點點頭：“怪不得這些蠻子殺進中原常常屠城，原來在草原一直這麽幹。”
    常宵喝了一口草帽城買的酒，說道：“我聽說商隊給草帽城交了一千兩銀子，就讓順利通過了，這麽看來，莫哥渾在某些事兒上沒有那麽蠻橫。”
    突然遠處傳來急促的馬蹄聲，仔細聽，隻有一人一馬。
    三人對視一眼，紛紛起身去摸馬背上的武器，夕陽已經西下，西邊隻剩幾縷黑紅相間的晚霞，黃標道：“誰這麽晚了還急著趕路？”
    三人在石頭灘上火堆有些大，沒水沒土一時無法撲滅，隻好趕緊牽著馬朝暗處去躲藏。
    不多時，一人騎馬趕到火堆旁，見沒有人，又緊張的看看後麵，遠處又有隱隱約約更多的馬蹄聲傳來。
    地麵的道路已經看的不是很清楚，那人跑馬一方麵是沿著碎石山路，一方麵大概是看著遠處的火堆跑過來的。到了這裏，那人見碎石路朝北麵拐彎了，也提馬朝山北跑去。
    過了一會兒，後麵隆隆的馬蹄聲傳來，有七八匹馬，他們到了火堆附近勒住韁繩，為首一人道：“誰在這裏點了火？附近一定有人。”
    旁邊一人道：“應該不是那個女賊點的，她來不及。”
    “先不管這個，看看那女賊朝哪個方向去了？”為首的人道，即便有幾個人在這裏點火，也可能是狩獵或者放牧的人臨時過夜，不用去管。
    “什長，要不要分頭去追？”後麵人問道。
    此刻極目遠眺也看不清楚太遠地方了，什長無奈伸手指揮道：“你們三個跟我往北，你們四個往西，追追看，沒有找到就返回這裏。”
    幾人點頭領命，兵分兩路跑了下去。
    不遠處，幾塊巨石的後麵，常宵牽著馬，給六匹馬的嘴已經上了口枚，發不出聲響。一塊大石頭上，趙灼和黃標趴著往下看。
    聽到馬蹄聲遠去，黃標開口道：“這是草帽城巡城營的裝束。”
    趙灼點頭：“他們追的那個女賊？會不會是玉嬌娘？”
    黃標不禁點點頭：“真有可能哦。”
    在大石頭上起身，正要下去，又聽見草帽城方向一陣馬蹄聲傳來。黃標不禁苦笑：“今晚好熱鬧。”
    趙灼道：“聽聲音能有二三十騎。”
    兩人繼續趴下，不一會兒，一支二十多人的騎兵隊跑到火堆旁，火堆此刻沒有添柴已經沒有什麽火苗，但黑暗中的炭火還是挺顯眼。馬上的騎兵各個身披皮甲，背背弓箭和箭壺，手持彎刀，一副準備征戰沙場的模樣。
    這似乎是一支黑厥人的斥候小隊，領頭的一人跟旁邊的嘰哩咕嘟的說了什麽，用的是黑厥語。黃標聽不懂，隻能看著趙灼。
    趙灼在草帽城長大，邊城中一直是兩族混居，他基本可以聽懂。
    一人說的是，商隊中午出發，目標應該是三十裏外的羅羅河，那裏有水可以過夜，這裏的火堆應該不是商隊的人。
    一個說的是，小王爺說過出了草帽城十裏之外，可以任意射殺他族的人馬，要不要把點火的人找出來幹掉。
    趙灼聽了有些焦急，他此刻不敢開口，雖然有風聲，但他們的位置距離這支騎兵有些近。如果黑厥騎兵開始搜索，他們怕也躲不過。他緊張的握緊刀柄，假如敵人搜查，他們要盡快跳下石頭，騎馬快速朝北逃竄，還好是夜裏，大家視線都不好，他們先開跑，黑厥人不一定能完全抓住他們。
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    還好黑厥領隊的說不用去管這些，這堆火應該是牧民或者獵人的，他們小隊的目標是追蹤商隊，今夜就不走了，在這裏過夜。
    然後看見二十多人紛紛下馬，有人去撿柴，有人喂馬。
    下麵人群中人聲嘈雜起來，趙灼才敢跟黃標說話：“是黑厥人的斥候，追蹤咱們商隊的。”
    “斥候？追蹤咱們商隊幹什麽？”黃標一臉疑惑。
    趙灼搖搖頭，兩人悄悄下了石頭，慢慢的牽上馬，趁著夜色要距離這些黑厥人遠一些，要不然太容易被發現。
    他們剛走沒一會兒，黑厥人派出的暗哨就找到了這個大石頭，兩個暗哨把羊毛毯子鋪在石頭上，居高臨下的放起哨來。
    下麵的篝火變成了兩大堆，二十多人分成兩夥兒圍著烤火吃東西。他們今天從城北大營出發，繞過草帽城和草帽山，目標是遠遠的綴著商隊並報告商隊的大致位置。因為商隊也有哨騎，他們這幾天還不能靠得太近，免得被發現。
    過了將近半個時辰，西麵傳來馬蹄聲，往西麵追擊女賊的四個巡城營的士兵回來了，他們追著追著感覺完全看不到地麵的路了，害怕迷路就返回了。還好這邊的火堆燒的更高了，他們遠遠的能看見方向。
    四人馬蹄聲越來越近時，這邊的黑厥人也有七八人已經上馬躲在黑暗處，還有十幾人彎弓搭箭躲在暗處，等著遠處人靠近。剩下幾個黑厥人裝作啥也沒發生，繼續在火堆旁烤火。
    四人騎馬靠近，剛開始還以為火堆旁是比他們早返回的同伴，一個人大聲喊道：“張頭兒，西邊沒有找到。”四人下馬，一人看著有兩堆火好奇問道：“怎麽又點了一個火堆？”
    突然，周圍呼啦啦的腳步聲，一群黑厥人圍了上來，火堆旁的黑厥斥候頭領站起身，巡城營的四個軍士大驚失色：“啊？黑厥騎兵？”
    斥候頭領會說大舜話，問道：“你們是幹什麽的？”
    “小的是草帽城巡城營的，張克張統領的屬下。”
    “巡城營的？夜裏跑出城幹什麽？”
    “我們出來追擊一個盜賊。”領頭的點頭哈腰的回答。
    “盜賊哪？”
    “還沒有追到，我們剛才可能追錯方向了。”巡城營的指了指北麵：“有可能，她往那邊跑了。”
    “你們知道有支往西走的商隊嗎？”統領問道。
    “商隊？嗯，知道，他們今天是往西麵走了。”
    “你認識商隊的人？”統領陰沉著臉問道。
    “嗯，見過，我們幾個前天跟著去收稅的。”他幹笑著，卻不知道大禍臨頭。
    斥候統領突然一揮手：“殺！”不等四人反駁，還沒搞清楚怎麽回事，嗖嗖嗖，旁邊一排黑厥人放箭將四人盡數射死。
    站在遠處小坡上的趙灼三人借著火光看到四個巡城營的被殺，黃標道：“窩裏鬥了，這黑厥人殺人不眨眼啊。”
    常宵歎氣道：“唉，巡城營的都是大舜的降民，在他們眼裏都不算人。”
    趙灼道：“大概是斥候怕被泄露了蹤跡，寧可錯殺，絕不放過。”
    黃標擔憂道：“他們這麽謹慎，又要追蹤咱們商隊，看起來有點不妙啊。”然後道：“明日拂曉，咱們早點出發，盡早通知商隊。”
    三人又牽馬往更北地方走了一裏，覺得這裏黑厥人看不到了，才往路邊走了一段，輪替放哨休息。
    一個時辰後，聽到幾匹馬從北麵路上過來，因為看不清路況，他們馬走的比較慢，是去追擊女賊的另外一組巡城營的。去的四個人，回來隻有三人，他們遠遠地看到了集合地點變成了兩堆篝火，還有好些人圍著篝火在睡覺，十幾匹戰馬就圍在附近，不敢貿然靠近，也就下馬休息，準備等明天再過去。
    三人找了一個避風的地方，點了一小堆火，烤火取暖。
    趙灼叫醒了黃標和常宵，提醒他們注意，自己慢慢潛伏過去，聽聽他們說什麽。
    兩夥人的宿營地也就隔了七八百步，趙灼趁著夜色慢慢靠近隱蔽好，聽到一個軍士抱怨：“這女賊，偷什麽不好，偏偏把五爺的印信偷了，哪怕丟三千兩銀子，五爺也不會這麽生氣。”
    什長歎氣道：“這個女賊功夫了得，又頗有計謀，以後再捉到她，恐怕著實不易。”
    一個軍士道：“她好像是個瘸子，跑起來一扭一扭的。隻要她再進草帽城，肯定能捉到。”
    另一個道：“我聽說那女賊長得很漂亮，是三公子花錢買進府裏做下人的？什長，你把那抓捕文書拿出來再看看。”
    什長從懷裏掏出來一個折疊的黃紙，打開後裏麵畫了一名女子的頭像，軍士看了後搖搖頭：“唉，好好一個女人，要是給我做個媳婦兒多好，幹嘛去做賊？”
    “還做你媳婦？借你八個膽兒，那女賊抬手就要了何滴的命。”他們剛才追擊，是被嚇跑的，女賊會飛鏢絕技，一抬手飛鏢出來，就把追的最近的何滴打落馬下。
    一個軍士道：“唉，滿城大搜捕，就咱們遇到了女賊，我還以為能立大功了，結果這女賊這麽棘手。”
    什長收起來搜捕文書：“下麵這夥兒人，看起來像是黑厥騎兵，也不知道呂直他們四個怎麽樣了？”
    “我估計跟咱們一樣，看到黑厥人在那裏，先躲起來了。”
    “幹，他娘的黑厥人，到了野外就不把咱們當人。”
    “在城裏也沒把咱們放在眼裏。”
    “聽說了嗎？前幾天杜昌的老婆被一個黑厥佰長當街拖走了。”
    “哪個杜昌？”
    “就是那個在城主府做傳信文書的。”
    “啊？做文書的都這樣？唉。”
    幾個人開始抱怨起來。
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