趙灼聽了，坐直了身體：“哦？什麽意思？”
    耶律光道：“我奉我家堡主令，來跟城主談談，想問一下城主，是否可以和我甘泉堡有一個長期合作？”
    趙灼覺得有些奇怪，問道：“哦？合作，是你們來投靠我們嗎？大舜那邊不是財富、兵馬更多，實力更強嗎？”
    耶律光道：“城主，咱們的合作也不算誰投靠誰吧，應該是互贏互利。至於大舜，城主有所不知，我家堡主前段時間已經跟北涼城的卻蠻軍鬧翻了。”
    趙灼道：“嗬嗬，鬧翻了？怎麽鬧翻的？”
    耶律光道：“我甘泉堡的銀錠被赤焰大王偷襲運走，前麵聽聞貴軍和卻蠻軍有個交易，貴軍用一萬兩千兩白銀交換了四個俘虜。”
    趙灼很隨意的說道：“對啊，白銀對我們作用不大，就換了。”
    耶律光道：“可那些白銀都是我家的銀庫的銀錠，上麵刻著我甘泉堡的字樣。”
    趙灼道：“是，我們也看見了，然後呢？”
    耶律光道：“北涼城的人收到這筆刻有我甘泉堡字樣的銀兩後，我父親當時還在這裏軍中，就跟蔡帽、錢快去討要部分銀兩，結果雙方不歡而散。”耶律光的父親是堡主的三弟耶律重。
    “嗯，我覺得他們有理，畢竟這是他們拿俘虜換回來的。”趙灼道。
    “可我們覺得，攻打赤焰大王的草帽城，這主意是我堡主提的，城中那麽多財富都被他們搜刮席卷了，當初雙方有約定，追回我家的財寶歸我們，這也是雙方的約定之一，無論何種方式獲得的我堡中的財寶，都應該還給我們。”
    “哦？事先有約定啊？你這麽說我覺得你們也有理。”趙灼點頭道。
    “可惜馮炮突然死了，接任的蔡帽和錢快都不認了。”耶律光說道。
    “你們為何突然從草帽城撤軍了？”
    “那日甘泉堡傳來消息，一支不知來自何方的騎兵突然出現在兩界山的峽穀裏，占領了我們在山穀中的驛站，還有進攻我甘泉堡的意圖，大軍得到消息，擔心被截斷後路，就撤軍了。”
    趙灼道：“原來如此，那此番你來我草帽城，是想談怎麽一個合作法？”
    耶律光道：“我們雙方永不互相侵犯，互為友鄰，我甘泉堡名義上歸屬大舜，但實際上也是城主的夥伴。”
    趙灼道：“想的挺好，繼續說。”
    耶律光道：“我們還以兩界山為界，商貿繼續互通，我方絕不幹涉往來的商隊，而且每年白銀三千兩作為友誼金獻給城主。”
    這往來西域和大舜的商隊，路過草帽城也必須路過甘泉堡，如果甘泉堡不放商隊，黑厥人需要的鹽巴、茶葉、絲綢、瓷器都就沒有了來源。
    趙灼道：“嗯，你這個提議不夠好，掛羊頭賣狗肉，要做就幹脆些。我要求你們必須換成我王庭的旗號，接受王庭的冊封，你看如何？”
    耶律光遲疑道；“這？城主，這恐怕不行，大舜人若得知我們反叛，會派大軍來征討。”
    趙灼道：“你想多了，隻要你夠低調，他們不會理你，南朝老皇帝生命垂危，幾個皇子正在一心爭奪帝位，誰有心思管你一個小小的山寨歸屬，你們回頭把城頭旗幟換了，不要給南朝發什麽宣告書，沒人會理睬你們的。”
    耶律光道：“城主，我們覺得明著來風險太大，咱們私下簽個協議，我們保證每年送錢過來，歲金增加到四千兩，更換旗幟過兩年再說，你看可否？”
    趙灼不客氣道：“你回去跟耶律寇商量一下，答應我的條件，否則我早晚騰出手來把你們拿下。”
    耶律光還要說，趙灼揮了揮袖子：“送客！”
    耶律光走了後，私下裏，蕭處問道：“城主，咱們如今四麵受敵，為何不答應他們的結盟需求？”
    趙灼道：“甘泉堡本身力量太弱，也在夾縫中求生存，他們即使得罪了卻蠻軍，也不可能投靠咱們，私下裏的協議無足輕重，他們不過是想騎牆生存，所以跟他們談，不急著成交，談一個隨時撕毀的協議，沒用。”
    蕭處點點頭：“那就再壓一壓他們，說不定會拿出更好的條件。”
    趙灼點點頭，不過他對甘泉堡也沒多大興趣，目前拿下也守不住。
    忙碌的日子過得很快，趙灼這個城主做的比前幾任都累，因為他其實是頂替了當初索塔張驥的作用，而黑厥人在這個位置上是什麽政務都不幹的。
    趙灼做了一個月“索塔城主”就膩煩了，稅務、財政、人事任免、民事糾紛、後勤補給、農耕、放牧、兵源征集，每天有幹不完的事兒。
    九月初十的這天，他去張記布莊找張穀，把城中“索塔”的位置給他，張穀讓人擺了一桌宴席，卻把“索塔”的崗位一再拒絕，說自己年輕，經驗不足，能力也不夠。
    趙灼不管那麽多，說剛收到大可汗的召見命令，讓他去參加六年一次的草原祭天大會，加上最近大可汗身體不太舒服，希望能在“祭天大會”上見趙灼一麵。
    趙灼想起大可汗曾經說的，他在這個世界的時間不多了，可能要返回“另外的世界”去做個身體治療，況且他“二十年遊戲合約期”就要滿了，也就要被接走了，那趙灼那就無論如何都必須要趕過去見一次自己的“貴人”了。
    所以趙灼不管張穀說什麽能力欠缺了，必須趕鴨子上架，不上也得上。
    張穀聽說他要去七星渡見大可汗，城中確實也無人可用，隻好把高杏兒叫了出來，跟夫人商量怎麽辦，高杏兒的意思是，別人讓坐這個位置咱們可以不坐，但是舅哥是咱家的救命恩人，就算是有危險也必須要接，況且這也不是讓咱們上刀山、下油鍋，於是張穀接受了這個“二把手”的位置。
    張穀隨後跟趙灼說自己需要幾個幫手，比如請郭譜來做助手，趙灼說以後但凡你管理的轄區，都是你自己做主即可，他是充分相信，充分授權。
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