長儀公主點點頭：“生死有命，咱們也管不了那麽多了。”
    老獾點頭道：“隻是大可汗一旦去了，草原的局勢不知會如何改變？”
    長儀公主對趙灼說道：“自從上次河陽城派軍來助戰以後，哈圖對我尊重和客氣的多了。眼下，兩位最有可能繼位的王子，一個哈圖，一個粘氈，你覺得，如果哈圖上位，會不會對咱們更有利？”
    顯然，他們內部早就討論過這個話題很多遍了。
    趙灼道：“讀過公主所贈《平韃策》之後，屬下受益匪淺，整體來說，草原敵對和均勢是對咱們大舜最有利的，王庭眼下和赤焰大王實力相仿，赤焰大王身體尚健，這邊就不能有太過昏庸的可汗，不然鬥不過赤焰大王。粘氈和哈圖，屬下接觸不多，不知哪位更加適合。”
    老獾點頭道：“用大可汗的話，老四尖酸刻薄，眼光短淺，老五優柔寡斷，心胸狹窄，都不是合適的繼承人，其他的王子都太小。”
    幾人都沉默了一會兒。
    長儀公主問趙灼：“趙將軍，你做了草帽城城主後，有什麽長遠打算？”
    趙灼道：“我準備先把城裏的商業和周圍的農耕、放牧都恢複，人口先多起來，然後把騎兵再多搞一些，免得四周的人窺伺。以後哪？我想，我管轄的城池，就等同於大舜的城池。”
    長儀公主點頭道：“嗯，有你在那裏做大，至少是擋住了他們進攻大舜的道路。”
    老獾對趙灼道：“我和公主在這裏努力了這麽多年，我們覺得最大的遺憾，當然也是身份使然，我們沒有辦法，就是我們手中始終沒有自己的軍隊，處處受製於人。”他看著趙灼十分欣賞的說道：“以後，若咱們齊力協助趙將軍做大，確實是一條新的、將來更主動的路子。”
    長儀公主點點頭，說道：“趙將軍，我們眼下怎麽幫你？”
    趙灼道：“我這邊，目前主要是缺人，官員也缺，百姓也缺，軍隊更缺。”
    長儀公主和老獾對視一眼，然後說道：“缺人？這樣，你先回去吧，我們商量一下，看如何給你找些人去。”
    趙灼稱謝，起身躬身施禮，然後告退。
    從長儀公主的帳中出來，趙灼回去自己的營地。
    到了營地那裏，自己帶來的一排四個帳篷已經搭好，旁邊還多了七頂帳篷，麻戶從中間一個帳篷走出來說道：“城主，剛才暴隆將軍派人來找你。”
    “這些是誰的帳篷？”趙灼覺得那些帳篷紮的距離自己幾人挺近。
    麻戶道：“哦，那是暴隆將軍派來的護衛，說是咱們住的太偏，來的人也少，他就派了二十多人過來。”
    趙灼點頭：“哦，想的挺周全，那咱們明日是得過去謝謝人家了。”
    次日一早，趙灼和麻戶叫上暴隆的兩個護衛，讓他帶著去麵見暴隆。
    他們所在的這一片好多小部落的營地，傳說祭天大會時，上天會派神仙下來給各個部落點卯，如果不到這裏，部落在接下來的幾年裏就會被天神忘記，故而草原上黑厥人幾乎所有的大小部落都會在這裏露臉。
    他們騎馬路過沒多遠的隔壁營地時，四五個站在帳篷邊的人一直盯著馬上的趙灼看，趙灼朝那邊打量，提馬朝那邊拐彎走了十幾步才看清，那是鐵匠山放走的高林和高合兄弟，還有當初做向導的馬匪李功。
    三人看清了確實是趙灼，就一起跑了過來。
    趙灼翻身下馬，笑著朝他們三人走過去，然後主動伸出雙臂和他們依次做了個擁抱。
    高合、高林他們的部落屬於半黑厥半大舜混血的遊牧人，但是這次來都是黑厥牧民的發型和穿著打扮。
    李功此刻的裝扮跟高合他們一樣，臉也曬的紅黑，混在牧民裏已經看不出來他是大舜人。他笑道：“天下何處不相逢，趙兄弟，我們昨天就遠遠看著像你，又不太確定，嗬嗬，咱們又見麵了。”
    趙灼問道：“李兄，時間過得好快，真的轉眼一別幾個月，你這是從哪裏來？怎麽和高林他們在一起？”李功四十歲左右，比趙灼他們幾個都大。
    李功道：“嗨，別提了，我們到了鹿鳴城，在城門口就被判成了流民捉了起來，身上的錢也被他們搜刮去了，然後被押去修理灌溉農田的河堰，修了一個月，我跟你說，那就跟鐵匠山做苦工的差不多，吃也吃不飽，一天到晚的幹活，還有監工的鞭子，還好看的不嚴，我們三個就找機會跑了出來。”
    高氏兄弟比較淳樸，兩張夏季牧羊曬的紅黑的臉，在旁邊不住點頭。高林道：“多虧了李哥，殺了兩個監工，我們才跑的出來。”
    李功馬匪出身，習性警覺，到了外麵一般能不提就不提自己殺過人的事兒，他撓了撓頭，看了眼涉世不深的高氏兄弟，知道他們無心隻是太單純，連忙補充道：“唉，殺人都是情非得已。”
    趙灼此刻早已不是大舜的捕快，對李功馬匪出身做出這個也理解，就當沒啥也沒聽到，他說道：“哦，後來怎麽跑這裏來了？”
    李功道：“我們逃出來後一路向北，到了雲都城發現也差不多，沒有戶籍到處容不下我們，隻好一邊流浪一邊朝草原方向走，還好老天可憐，過了北涼城沒多久碰到了一個小部落，正好他們之前遇到過高氏兄弟的部落，我就跟著一起在部落裏放羊了。”
    高合笑道：“李哥還在我們部落裏找了個媳婦兒。”
    李功摸了摸自己的臉道：“嘿嘿，我看有個寡婦挺可憐的。”他此刻有些討厭這倆蠢貨了，一見麵什麽都說。
    趙灼道：“那挺好的啊，內地待不下去，索性就住草原算了，自由。”
    李功道：“確實，跟在內地修河堰、種地相比，牧羊其實挺好的，如你所說，確實自由，嘿嘿。趙兄，你這是也來參加祭天大會？”
    趙灼道：“是啊，也來看看熱鬧。”
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