今日冬陽明媚，是個難得的好天氣，薛軟軟難得有如此清閑時光，便打算去街市上轉轉。
    玉佩空間裏堆滿了稻杆麥秸，長了大片茂盛的牧草，正適合用來養殖牛羊豬鹿等牲畜。
    到時候將它們醃製成為美味可口的臘肉儲存起來，就可以送給遠在邊疆的父兄品嚐。
    邊境苦寒，環境惡劣，隨時可能爆發與突厥之間激烈殘酷的戰爭。
    如果連肚子都無法填飽，又怎能有足夠的體力來抵禦敵人。
    不管狗皇帝作何念想，薛軟軟絕對不會讓父兄和族人身陷險境。
    街市上人來人往，小販們叫賣聲不絕於耳，薛軟軟直奔西街的牛馬騾羊牲口交易處。
    那裏是京城牲口交易集散地，那裏的牲口最多也最全，想買什麽幾乎都能買得到。
    這裏鮮少有女人來，所以出府前她刻意換了身男裝，做了易容術，大搖大擺地在各個商販之間穿梭。
    “公子，想買牛羊還是驢馬騾子？隻要您開口，就沒有小老弄不到的。”
    一個身穿棉袍的男子看見薛軟軟立馬跟了上來，眼中閃爍著精光。
    常年做牲口生意的，沒點識人的本事怎麽能在魚龍混雜的地方存活下來。
    這位公子顯然是個大主顧，要是招待好了，說不準能把冬天損失的銀錢都賺回來。
    “都可以，幼崽最好。”
    薛軟軟看的眼花繚亂，唯獨很少看見幼崽。
    成年的牲畜被養得瘦骨嶙峋，隨時要斷氣的樣子，看得她都不忍心。
    “公子要幼崽？那可不太好找，您也知道今年入冬以來接連下了好多天暴雪，牲畜的口糧急缺，幼崽就算生下來也養不活。”
    牙行麵露難色，原以為遇到個大主顧，沒料想竟是要買幼崽。
    今年糧食價格瘋漲，老百姓自己都吃不起糧食，窮苦些的人家已經開始吃草糠，與牲畜爭食。
    很多人家養不起牲畜，隻能牽到市場上來賣，可能買得起牲畜的除了京城那些達官貴人，普通人家哪舍得買。
    導致今年生意很難做，他已經好些時日沒開張了，想著一家老小還等著自己賺錢買糧食回去，就更加著急了。
    “公子，小老兒家裏倒是有兩隻小牛犢，剛下了沒兩天，不知道合不合您的心意。”
    突然間，一陣飽經滄桑的蒼老聲音傳入耳際。
    循聲望去，隻見一個身著用柳絮填充的粗布麻衣、臉上布滿皺紋的老頭從角落裏站起身來。
    他麵容憔悴，身體微微顫抖，仿若風中的殘燭。
    粗糙的大手不安地來回揉搓著，似乎想要緩解內心的緊張情緒，雙眼卻緊緊盯著薛軟軟，眼神中透露出無盡的期待與希望之光。
    “要的”
    薛軟軟原本想著直接找牙行幫著代買，省的勞神費力，可看著滿含希冀的老人，拒絕的話怎麽都說不出口。
    他的身邊站著一頭老黃牛，看起來年紀很大，卻被照料得非常好，不像別的牲口那般瘦骨嶙峋。
    老黃牛恍若懂得主人要將自己賣掉，眼中溢出些許水光，蹭著老人的手，親昵不舍。
    “那我這就回去給您牽來。”
    老頭激動地不知道該如何是好，說完便轉身往外走，連老黃牛都忘了牽。
    “老人家，我跟你去看看。”
    薛軟軟不忍老頭再跑一趟，反正有馬車，路上也方便些。
    “哎，好。”
    老頭以為薛軟軟是信不過自己，連連點頭答應下來。
    牙行滿臉可惜，一筆銀兩就這麽沒了，早知道就收些小牛犢子來了。
    老人的家在京城邊上的一個村子裏，他牽著老黃牛打開院門，隻聽見屋裏傳來哭聲。
    嚇得一個踉蹌，拔腿就往屋子裏跑。
    “我的兒啊，你怎麽就不能再撐一會兒呢，爹已經找到主顧買家裏的兩頭小牛犢了，等收了銀兩馬上就給你去買藥，你怎麽就這麽急。”
    老頭兒撕心裂肺的哭喊聲從屋子裏傳來。
    “爹，咱家的老黃牛都被你帶去賣了，就剩倆牛犢子，若是你真為了三弟不顧我們的死活，這個家就必須得分。”
    一個略顯尖酸刻薄的女人聲音從屋內傳來，氣勢十足。
    “就是的，為了供小叔子讀書，全家都勒緊褲腰帶省吃儉用的，現在為了給他治病竟然還把家裏最值錢的老牛給賣了，我跟大嫂都不同意。”
    另一個女子也氣呼呼地附和，兩人一唱一和，很快占了上風。
    “好了，你少說兩句，爹娘也是為了等三弟考上功名後讓咱們全家都過上好日子。”
    趙大牛扯了扯婆娘的衣袖，甕聲甕氣地小聲說道。
    “全家過上好日子？做你的青天白日夢去吧，指望他還不如指望我的大郎二郎和三郎呢。
    自從我嫁進趙家的門，全家就勒緊褲腰帶供小叔子讀書，可這麽多年過去，銀錢呢，好日子呢？
    自己病成這樣，不如就死在外麵，省得拖累我們這些可憐人。”
    王氏掐著腰指著趙大牛的鼻子破口大罵，說話那叫一個難聽，頗有點指桑罵槐的意思。
    趙家老兩口聽出兒媳這是在罵他們呢，低垂著頭，默不作聲。
    “大嫂說得對，我看啊這家不如就分了吧，我家的大狗二狗說了要考取功名讓我們過上好日子呢，指望自己的孩子總比其他人強。”
    趙二牛的媳婦李氏也一臉不耐煩，以前是看小叔子讀書好，連夫子都誇肯定能考上功名。
    她才不得不眼睜睜地看公婆把家裏的銀錢全都拿去供小叔子讀書。
    可今時不同往日，小叔子重病在床，能活幾天還不一定呢，指望他考取功名全家過上好日子，簡直是癡人說夢。
    不如趁早把這個家給分了，這些年他們夫妻私底下偷偷攢了不少銀錢，等分出去，她回娘家求求爹娘，帶自家二牛去碼頭搬貨，日子肯定過不差。
    “你！做人要講良心，雖說你們三弟讀書花了些銀錢，可後來都是靠給別人抄書、給富家少爺們做私教賺銀兩供自己讀書，不然你們以為咱家這樣的條件怎麽能讀得起書院！”
    泥人還有三分脾性，老頭兒也不再忍著。
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