（貴妃宮）
    “太子，本宮聽聞今日路尚書壽宴，熱鬧得緊，你不妨去看看。”
    座上之人交領窄袖衫外罩一件織金比甲，對襟無袖，長至膝下。
    發髻高挽，髻前橫插亭台牡丹分心簪，髻後覆累絲雲珠滿冠，耳懸東珠珥璫，麵敷鉛華，雍容華貴。
    “母妃，我堂堂南朝太子，區區家臣壽宴，賤民往往，何必自降身份？”
    柴晉坐在貴妃身旁，慵懶地說道。
    “貴妃娘娘，乾武門守衛托人來報，宣武殿已經在清晨悄悄出宮。”
    坐下之人名喚墨枝，為貴妃蘇氏的貼身侍婢，長樂宮掌事大宮女。
    “他要出便任他出去，陛下都懶得管他，本宮又何必憂心，芝麻大點事都要來稟報，我哪有這份閑心。”
    二皇子柴隋，八歲喪母，但陛下並未為他指派高階嬪妃作為養母，隻由得他在那宣武殿自生自滅。
    他常年玩世不恭，行事荒唐，陛下心裏壓根沒有他這個兒子，不足為患。
    “是，娘娘。”墨枝應聲而退。
    柴晉用餘光打量著這位貴妃娘娘。
    這貴妃娘娘，是柴晉的養母，比他大不了幾歲，聽宮中年老的嬤嬤說，貴妃自從三年前小產之後，便一直未曾有喜。
    說是養母，但這貴妃也未曾對他十分上心，終究不是親生子。
    況且她還……年輕美貌，深得父皇寵愛，遲早，她還會有自己的孩子。
    東皇街兩旁商鋪熱鬧非凡，都是三兩成群的貴婦貴女挑挑揀揀。
    “佩兒，快來快來，再慢點就趕不上路祖父壽宴了。”
    “哎呀，小姐，你慢點，我快跟不上了，奴婢前幾日明明提醒過您，路老太爺生辰將至，您老說不急不急，尚有幾日，如今，倒開始抱佛腳了，依奴婢看，就算您什麽壽禮都不帶，路老太爺也不會放在心上的。”
    佩兒跟在後麵，氣喘籲籲，她可沒有跟隨小姐學習武藝。
    “那怎麽成！路祖父待我如明霏一般，我怎能如此敷衍。”
    她邊說邊跑著，壓根沒管身後之人死活，獨自進了一家文墨店。
    “掌櫃的，快將你們的鎮店之寶拿出來，本小姐要了！”
    辛無影“啪”的一聲，重重地拍在賬房櫃台。
    “哎喲，辛小姐，您可收些力氣，我這櫃麵可經不住您這神掌一拍啊！”
    掌櫃用衣袖在桌上仔細擦了三遍，又平著櫃麵仔細看了看有沒有砸出裂痕。
    “劉掌櫃，你快些，我可急著呢！”
    辛無影雙手叉腰，氣勢十足。
    “辛小姐，您今日倒來得巧。本店新進了一台紫檀嵌玉鬆鶴延年玲瓏筆筒，選用百年老紫檀木整雕，筒身嵌和田青玉浮雕，正麵刻雙鶴棲鬆圖，側麵陰刻‘漁樵耕讀’四景微雕，底部淺浮雕江崖海水紋...”
    掌櫃舉著筆筒，舉止浮誇，滔滔不絕。
    “哎呀，好了好了，別說了，就它吧！多少銀兩？”
    “這個數。”劉掌櫃放下筆筒，手指伸出，“一兩銀子。”
    “一兩？這麽貴？你搶錢？算了算了，就這個吧，佩兒，拿錢來。”
    辛無影頭也不回，手往後伸出，卻不見銀子放於手中。
    “佩兒？”隨著叫喚，她快速轉頭，這才發現佩兒已不見蹤影。
    這小丫頭片子怎麽老是關鍵時候不見人影，下次定要隨身帶些銀兩方可出門。
    “劉掌櫃，你認識我吧？”
    “認識啊。”
    “那這筆筒我先拿走，記在賬上，我明日便派人來結清。”
    劉掌櫃：？
    辛無影伸手就要將那筆筒拿走，卻被掌櫃的一把拉住。
    “辛小姐，不是我信不過您，本店小本生意，概不賒賬。”
    劉掌櫃的音調越來越高，像那青樓的招牌女娘喊客的聲音一般。
    辛無影也沒放手，“兩個時辰，兩個時辰後，辛府自會送來銀兩。我辛無影對天發誓！”
    筆筒在人之間挪來挪去，“一個時辰！馬上...我馬上騎馬回府取銀子回來。”
    “好...”好字還未從劉掌櫃口中全然說出。
    啪——
    一中錠銀子被拍在櫃台上。
    “這尊筆筒，我要了！”
    銀子還在櫃台上震蕩，筆筒上又多了一隻修長的手掌，袖口滑落露出一線溫潤玉腕。
    “湊什麽熱鬧！”
    馬上就要談妥了，殺出個程咬金。
    辛無影憤憤地轉頭，隻見一襲玄青暗紋緞製直身袍，已至眼前。
    霜色大氅輕覆肩頭，鞣製朱紅犀皮腰帶束於袍外，墨綠絲絛垂青玉組佩發束白玉銀冠，貴氣渾然天成。
    鼻若懸膽，峰棱自眉心筆直而下，似名家提筆懸腕時有意留的餘韻。
    唇角天然微翹，不笑時亦似噙三分春風。
    如此潘安之貌，辛無影無心觀賞，在她眼裏是那麵目可憎的賊人一個，偏偏在這個時候，來搶她手裏的東西，跟她作對。
    “什麽湊熱鬧，我在買東西。官，有才者居之，物，自然是有錢者得之。連這個道理都不懂，不如認命乖乖待在家裏做些刺繡工夫。掌櫃的，你說是也不是？”
    那人慢慢啟唇，挑眉示意劉掌櫃。
    “是是是，公子說得極是。”說著，就將力氣轉向，筆筒順勢落到了那公子手上。
    那人拿了筆筒，就以絹布包了起來，離門而去。
    “站住！”
    門口之人定住了腳步，隻感覺腰間有一利物刺入，頓感全身動彈不得。
    不妙啊！
    “你怎麽不走了？”辛無影輕笑出聲，“莫非，是覺得不好意思，搶了別人的東西，現在知錯了，又想還回來？”
    話語間盡是挑釁。
    絹布的一角還在腰間蕩漾，“怎麽，這光天化日，朗朗乾坤，姑娘買東西不成，要明搶？”
    辛無影搭上他的左肩，“知道這世道為何這麽亂嗎？因為總有些人偏不要臉，搶別人的東西。”
    手往下挪，從他腰間取下了那尊被絹布半包的筆筒，將那絹布扯開。
    那公子被刺撓得渾身癢癢。
    “小姐！你...”
    來人正是佩兒，她找了幾條街，終於在這家文墨店門口碰見了她家來無影去無蹤的小姐。
    “佩兒，你這小鬼頭，跑哪去了，快拿兩銀子來。”
    佩兒從包袱裏取了一小錠子交予辛無影手裏，還在哈哈喘著大氣。
    她接過銀兩，將筆筒塞到佩兒手中，自顧自說著，“成交！互不相欠！”，便將那銀子用絹布裹了，淺淺塞還他腰間。
    正準備離開。
    “姑娘，我付的可是足足十兩銀子，哪個黑心店家把你請去做帳房，可不得了，一夜之間便能飛黃騰達。”
    那人還被定在店家門口，說完發出一聲高調無奈的輕笑。
    “你這人倒是有趣，我跟掌櫃定的是一兩，你仗著自己有那三瓜兩棗，成心顯擺，白白便宜了那油潤富商。
    你知不知道，九兩銀子，夠尋常百姓一年的吃食？
    九兩銀子，夠買幾千幾萬個包子，能讓上百個饑民不挨餓，又能買多少件寒衣，讓他們有衣蔽體。
    看你這身派頭，你大約是不知道的了。也不怪你，這皇城腳下，多一個你這般的貴公子，也不算多。”
    辛無影回過頭來，蔑視著他。
    那人垂眸沉默了片刻，抬眼正看她，道：
    “原來，豪擲千金出手闊綽從來不是美談，倒是我們這些人樂在其中，是在下唐突了。”
    “想不到，你認錯倒是挺快。”
    銀針再次紮入腰陽關穴，一根緊繃的弦逐漸鬆落，活動著四肢，待緩過神來，人早已不在眼前。
    幾千幾萬個包子……他輕輕笑到。
    “公子！”又來了個上氣不接下氣的，他跑到跟前，小聲說道，“殿下，您不是說片刻就回嗎？我已經在路府門口等了您半晌了，還沒動靜，可算找著了，您說您老是一個人胡亂溜達啥呀？”
    “剛才那名女子是誰？”
    柴隋盯著辛無影遠去的身影問道。
    “哪有人啊？什麽女子？”
    聽到這廝回答，他壓抑住怒氣，一把扯過不爭的衣袖，拉起就走。
    “去路府！”