蒸汽朋克時空的天空被齒輪雲遮蔽，青銅色的機械龍在雲層間穿梭，噴出的不是火焰而是齒輪狀的蒸汽。冷軒一行人從七芒星樹的裂隙中踏出，腳下是懸浮在萬米高空的齒輪城“巴別塔尖”，整座城市由無數咬合的齒輪驅動，金屬摩擦聲如同巨人的心跳。
    “這地方的空氣質量堪憂。”獵人捏著鼻子，看著空中漂浮的機油霧，“比永夜之城的灰霧還難聞十倍。”
    “那是‘魔法廢汽’，”魔法時空的阿璃皺眉，她的星界藤蔓在接觸蒸汽後迅速枯黃，“機械教團在提煉魔法能量，把巫師的魔力壓縮成燃料。”
    機械時空的工匠眼睛發亮，盯著遠處的巨型蒸汽鍾：“看那些齒輪的咬合精度！如果能逆向工程，主時空的維度穩定器效率能提升三百倍！”
    “先別急著搞研究，”道士指著街道上的機械衛兵，他們的胸口鑲嵌著幽藍的魔法水晶，“那些衛兵在追捕什麽人——而且他們的能量反應，和時之墟的逆熵之力有微妙關聯。”
    果然，衛兵們正追逐一群身披黑袍的人，其中一人跌倒時露出袖口的魔法符文，正是阿璃星刃上的湮滅文字變體。冷軒立刻衝上前，炎陽戰刀的光芒化作齒輪形態，擋下衛兵的蒸汽炮：“我們是來幫忙的，帶我們去見你們的首領。”
    黑袍人警惕地看著他們，卻在看到阿璃的星刃時瞳孔驟縮：“星之使者……終於來了。跟我來，魔法議會在齒輪井的底層。”
    齒輪井是巴別塔尖的心髒，上千根銅管輸送著魔法廢汽，中央的升降梯由魔法水晶與蒸汽活塞共同驅動。下行過程中，黑袍人自我介紹叫“薇爾莉特”，是魔法反抗軍的書記官：“機械教團宣稱魔法是低效能源，用蒸汽齒輪取代了所有巫術，但他們不知道，魔法水晶正在枯竭，整個時空即將陷入永夜。”
    “讓我猜猜，”獵人摸著下巴，“你們的魔法議會裏有個瘋老頭子，堅持用古法召喚星辰之力？”
    薇爾莉特驚訝地抬頭：“你怎麽知道？大議長梅林每天都會去鍾樓觀測星象，盡管機械教團早就拆了所有魔法望遠鏡。”
    鍾樓頂端，一位身著齒輪紋樣長袍的老者正用黃銅望遠鏡觀察天空，鏡筒上刻著七芒星圖案。他轉身時，冷軒看到他佩戴的懷表鏈上掛著半枚星辰鑰匙碎片。
    “星之使者，”梅林的聲音像老舊的留聲機，“你們終於來見證齒輪與魔法的終章了。”他指向窗外，機械龍正在吊裝最後一塊魔法水晶，“當最後一顆水晶被榨幹，巴別塔尖會墜落，壓碎地表最後的魔法棲息地。”
    “所以需要我們修複魔法與機械的平衡。”道士輕撫梅林的齒輪長袍，布料下隱約可見魔法符文，“但怎麽做？機械教團的技術封鎖太嚴密。”
    梅林打開懷表，裏麵藏著初代長老的畫像，背景是時之墟的逆熵核心：“三百年前，我的祖先參與了初代長老的熵寂實驗，他偷走了一塊逆熵碎片，試圖用它讓魔法與機械共生——但碎片失控了，變成了現在的魔法水晶。”
    “等等，”工匠突然插話，“逆熵碎片能將能量轉化為‘敘事形態’，也就是說，魔法水晶其實是固化的‘魔法故事’？”
    “沒錯，”梅林點頭，“每個水晶裏都封存著一個魔法傳說，比如‘龍息’‘飛行咒’，但機械教團在濫用這些故事，就像在燃燒祖先的日記取暖。”
    阿璃的星刃突然發出共鳴，刃口的湮滅文字與梅林懷表的逆熵碎片產生共振，在地麵投射出齒輪與魔法陣交織的圖案：“這是時空錨點的構建圖！原來初代長老想在這個時空建立‘敘事樞紐’，用故事作為能量載體。”
    獵人突然指向天空，機械龍群正在向鍾樓聚攏，蒸汽炮的準星已經鎖定他們：“先別管什麽樞紐了！那些鐵王八要把我們轟成齒輪潤滑油！”
    “薇爾莉特，帶反抗軍去啟動備用魔法陣，”梅林將懷表交給冷軒，“星之使者，用逆熵碎片激活鍾樓的‘故事熔爐’，讓魔法與機械聽聽彼此的聲音。”
    當冷軒將碎片嵌入熔爐，整個鍾樓開始逆時針旋轉，齒輪與魔法陣同時運轉，噴出的不再是廢汽，而是五顏六色的故事光霧。獵人的箭穿過光霧，竟變成了會唱歌的魔法箭矢，擊中機械龍的瞬間，龍身上浮現出“機械與魔法共舞”的童話插畫。
    “這是‘敘事重塑’！”魔法時空的阿璃驚呼，“用故事的力量改寫機械的程序！”
    工匠迅速接入熔爐的控製係統，機械眼投射出代碼與符文交織的界麵：“獵人，射向三號齒輪！阿璃，用星界藤蔓引導光霧進入蒸汽管道！”
    戰鬥在齒輪與魔法的交響中展開。冷軒揮舞炎陽戰刀，每一道斬擊都帶出齒輪狀的魔法漣漪；道士的星界鎖鏈化作五線譜，機械衛兵的蒸汽炮聲竟變成了舒緩的搖籃曲；薇爾莉特帶領反抗軍吟誦古老的魔法歌謠，讓魔法水晶中的故事重新流動。
    當最後一隻機械龍的炮口噴出彩虹蒸汽，巴別塔尖的齒輪第一次按照魔法陣的軌跡運轉。梅林打開鍾樓的天窗，真正的星光穿透齒輪雲，照亮了他眼角的淚痕：“看，星星從未消失，隻是被我們遺忘了如何仰望。”
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    “但逆熵碎片的能量快耗盡了，”工匠指著熔爐中碎裂的懷表，“這個時空的平衡隻能維持三個月。”
    冷軒將七芒星種子埋入熔爐廢墟，種子立刻長出由齒輪與藤蔓構成的幼苗：“足夠了。當幼苗開花時，這個時空的人會學會自己書寫機械與魔法共生的故事——就像初代長老希望的那樣。”
    薇爾莉特撿起一片齒輪狀的花瓣，上麵清晰地印著“蒸汽巫師”的字樣：“原來，真正的答案不是非此即彼，而是像齒輪與魔法陣那樣，彼此咬合著前進。”
    獵人擦拭著長弓上的魔法油漬，突然笑道：“說起來，你們這兒有沒有會飛的機械烤爐？老子餓了！”
    眾人哄笑中，七芒星樹的裂隙再次打開。離開前，冷軒回望齒輪城，看到薇爾莉特正在教機械衛兵編織魔法花環，梅林則用齒輪拚裝星圖。他知道，這個時空的故事已經翻開了新的篇章，而他們的使命，就是在無數時空中種下希望的種子，讓每個世界都能找到屬於自己的平衡。
    “下一站是哪兒？”阿璃輕撫幼苗的齒輪葉片，葉片上浮現出“賽博精靈時空”的字樣。
    “管他呢，”獵人扛起長弓，“隻要有需要英雄的地方，就有我們的箭靶——和烤肉架。”
    道士望向星空，七芒星的光輝穿過齒輪雲，在他眼中映出無數個正在蘇醒的時空：“或許，初代長老早已知道，真正的熵寂永遠不會降臨，因為總有人願意成為連接不同世界的齒輪，讓希望的故事，永遠有下一章。”
    齒輪轉動的轟鳴與魔法歌謠的餘韻中，眾人踏入裂隙，七芒星樹的枝葉再次搖曳，準備迎接下一段跨越時空的冒險。而在巴別塔尖的廢墟上，新生的幼苗正在星光中舒展枝葉，每一片葉子都刻著不同的文字，那是齒輪與魔法共同譜寫的、關於希望的敘事詩。
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