第十四章 濮陽太守
    初平三年四月春，許昌南門，如煙如縷的柳絲輕柔垂落，在微風中悠悠搖曳，似是在為這方天地增添一抹柔和。
    東方勇帶領著私軍殘部，步伐略顯滯重，緩緩朝著城下走來。三萬將士的甲胄破損得不成樣子，處處都是戰鬥留下的斑駁痕跡，然而那象征著東方勇軍隊的雲雷紋軍旗，卻仍舊整齊肅然，於風中烈烈作響，淋漓盡致地彰顯出這支軍隊頑強堅韌的意誌。
    馬樂、呂不敗、向禪、華雄幾位大將，同樣是戰袍襤褸、衣冠殘破，但他們的眼神中滿是堅毅，渾身散發著經受過戰火淬煉後的沉穩與不屈。
    就在此時，許昌城門之下，曹操的青羅傘蓋隨著微風輕輕晃動。其身旁的陳宮，神態閑適悠然，手中羽扇不緊不慢地輕搖著。
    “賢弟辛苦了。”
    曹操臉上帶著和煦的笑容，開口說道。他手中捧著的鎏金印盒，在明媚的陽光下泛著清冷的光澤。緊接著，曹操鄭重其事地說道：
    “既然賢弟前來投奔，這濮陽太守的印信，便交付與賢弟了。”
    東方勇趕忙滾鞍下馬，戰袍之下的傷處仍在隱隱作痛。他一臉謙遜，恭敬答道：
    “曹兄如此厚愛，小弟實在愧不敢當。陳留一戰，痛失一萬弟兄，如今僅餘三萬殘兵，恐怕難以守住濮陽。”
    曹操目光誠摯，看向東方勇，感慨道：
    “東方勇賢弟啊。自你十六歲行元服之禮，踏入仕途，至今不過短短兩年，卻已在這天下攪弄風雲，著實令人欽佩不已！”
    東方勇神色黯然，微微搖頭，歎道：
    “曹兄過譽了，我不過是打了敗仗的將領，實在擔不起這般誇讚。此次與呂布交戰，家中產業折損高達十七億錢，實在是損失慘重啊。”
    曹操聽聞，忽然微微俯身，壓低聲音，手指輕輕劃過印盒邊緣精致的玄鳥紋，說道：
    “賢弟可知道，呂布已在陳留招募了七萬新兵？昨日，他還斬殺了三名勸他休養生息的幕僚，如今案頭擺滿的全是貂蟬的畫像。呂布這等人，若不早日除去，恐怕你我二人都難有安寧之日啊。”
    說著，曹操看著東方勇腰間那條有著貂蟬刺繡的玉腰帶，話鋒一轉，笑道：
    “不過，某倒是聽說，賢弟近日要與貂蟬喜結連理？實在是甚好甚好啊。軍費自有為兄幫襯，不必煩惱。隻需，到時給為兄一杯美酒。”
    曹操與東方勇一番交談後，便熱情地領著東方勇及其一眾義兄弟前往府衙，設宴飲酒。
    酒過三巡，曹操已有了幾分醉意，言語間透著濃濃的情誼：
    “勇弟啊，你還記不記得，往昔你還是一介庶民之時，初次與為兄相見，便贈我那價值五萬錢的華服錦袍。哼，就這區區濮陽，隻要賢弟你有所需要，為兄二話不說，就交由你掌管。想當初，眾人皆鄙夷為兄是宦官之後，唯有賢弟你，年紀輕輕卻看得起為兄。”
    陳宮見狀，趕忙上前勸道：
    “孟德，你醉了，還是回房歇息吧。”
    曹操卻擺了擺手，大聲說道：
    “不，我沒醉！若不是勇弟，我堂弟曹洪早就喪命於徐榮之手了。”
    東方勇聽此，感動不已，誠懇說道：
    “哥如此看重弟，弟必當鞠躬盡瘁，為哥效力。”
    曹操聽聞，大聲叫好：
    “鞠躬盡瘁！好一個鞠躬盡瘁！哥再幹一杯，為賢弟接風洗塵！”言罷，仰頭一飲而盡。
    待到第二天，東方勇一眾人等便早早起身，前去答謝曹操，隨後趕赴濮陽上任駐防。
    曹操與曹洪並肩而立，望著東方勇率領著三萬人馬朝著遠方漸行漸遠。
    曹操目光中滿是期許，緩緩說道：
    “倘若能夠得到東方勇的真心輔佐，他必定會成為我曹操的韓信，助我成就大業。”
    曹洪微微皺眉，麵露擔憂之色，提醒道：
    “孟德，你難道就不擔心他會成為第二個呂布，而你則重蹈董卓的覆轍嗎？”
    曹操神色沉穩鎮定，緩緩地輕輕搖頭，有條不紊地分析道：
    “此人出身寒門，在這紛繁世間，可謂毫無根基。這等情形，又怎能與出身並州豪強的呂布相提並論呢？況且，他與呂布於陳留的那場激烈交鋒，已經致使他耗盡了半數家產。我軍倘若錯失當下接納他的時機，放任他四處飄零，那才是真正的養虎為患之舉啊。”
    曹洪聽聞，忽然仰頭大笑起來，眼中閃過一絲狡黠的光芒，說道：
    “主公這一招實在高明！派遣東方勇去駐守濮陽，有他在，哪怕是呂布，恐怕也不敢輕易進犯。如此一來，待他們雙方爭鬥得兩敗俱傷之時，究竟誰能勝出，還不是全憑主公您定奪。”
    曹操神情莊重，目光深邃地說道：
    “我重用東方勇，實則另有緣由。隻因有東方勇在，陳公台便會留下相助。想當日，若不是陳公台與東方勇出手相助，我曹操又怎會擁有如今這三十萬之眾的雄厚基業，怕早就成了董賊刀下的冤魂了。”
    公元192年6月，盛夏時節，濮陽城中，陳宮擔當司儀，為東方勇與貂蟬操辦了一場簡約而不失溫馨的婚禮。
    濮陽太守府內，大紅燈籠高掛，柔和的光芒映照在繡有雲雷紋的紗幔之上，營造出一片喜慶而溫馨的氛圍。
    貂蟬頭上的紅蓋頭，竟是由陳留之戰中那破損的軍旗改製而成，仿佛在無聲訴說著過往的烽火歲月。
    “貂蟬夫人，吉時已到，不得不說，你確實與東方勇般配。十七億錢軍費損失，一戰為你折了一萬軍士。他對你可真是真心啊。木已成舟，我也就不哀怨你什麽了。記住，勇可不是董卓。”
    喜帳外，傳來蔡文姬清脆的聲音。
    待東方勇與貂蟬完成拜堂之禮後，蔡文姬目光真摯地看向東方勇，哀怨說道：
    “勇將軍，可別忘了您曾說過，要讓天下太平。”
    此刻，蔡文姬心中暗自思忖：
    “我還記得你這個多情之人在日記中所言，待天下太平後，要陪我在洛水之畔相伴終老。”
    此時，曹操差人給東方勇送去了八千錢與一封書信。信中寫道：
    “賢弟，你可曾知曉，兗州麥熟之際，那是何等壯觀之景？愚兄深知賢弟向來鍾情於屯田之事，如今兗州的黃巾遺民，便交付與賢弟妥善安置了。”
    陳宮手持羽扇，輕輕搖曳，在看過曹操送來的書信後，神色凝重地對東方勇說道：
    “將軍，曹操此舉，分明是借您太平道南鬥真人弟子的身份，意圖讓您收服兗州的黃巾遺民，以此來為他牽製呂布。”
    東方勇微微點頭，神色坦然：
    “話雖如此，但這也算是孟德的一番美意。如今有了他的支持，我在糧食方麵便再無後顧之憂。如此一來，我便可以放開手腳，用金錢廣招兵馬，全力籌備收拾呂布之事了。”
    數日後，陳留太守府內，鎏金案幾在陽光映照下閃爍著冷冽光澤。呂布死死盯著探馬送來的密報，那“東方勇娶貂蟬”幾個用朱砂寫就的大字，如同一把利刃，直直刺得他太陽穴突突直跳。盛怒之下，他一把抓過案頭貂蟬的畫像，狠狠撕碎，紙片如雪花般紛紛飄落。
    “貂蟬……我的貂蟬啊！難道我呂布，終究是錯付了嗎？”
    呂布雙眼通紅，仰天怒吼，聲音中滿是痛苦與不甘。
    緊接著，呂布猛地一拍桌案，大聲咆哮：
    “來人！立刻點齊兵馬，我要將東方勇這賊子挫骨揚灰，方能解我心頭之恨！”
    “溫侯！”
    高順見狀，急忙上前勸阻，神色焦急，“如今七萬大軍尚未訓練成熟，糧草儲備也僅夠維持二十日，此時出兵，恐非明智之舉啊。”
    呂布咬了咬牙，強壓下心頭怒火，惡狠狠地說道：
    “哼，那就讓東方勇這個卑鄙小人在秋天之前多活幾日。但他給我記住，奪妻之恨，不共戴天！我定要讓他付出慘痛代價！”
    話音剛落，呂布突然將目光轉向張遼，眼神中透著一股不容置疑的狠厲：
    “你即刻前往泰山郡，把臧霸的山賊統統招來，許他們兗州的良田。隻要他們肯為我效力，要什麽條件都答應。”
    張遼眉頭微微一蹙，麵露擔憂之色：
    “溫侯，山賊不過是一群烏合之眾，恐怕難以擔當大任，此舉恐有不妥。”
    呂布卻冷哼一聲，滿臉不屑：
    “烏合之眾？就算是烏合之眾，也能讓東方勇的家產大幅損耗。就算陳公台再怎麽擅長商賈之事，我也要讓東方勇被折騰得喘不過氣來。”
    說到此處，呂布臉上突然浮現出一抹陰冷的冷笑，大聲傳令：
    “傳我將令！待秋天攻破濮陽之日，允許將士們劫掠三日，無需封刀！貂蟬必須歸我，其餘財寶則由眾將士均分！”
    聽到呂布這番命令，高順腰間的鋼刀在鞘中輕輕顫動，仿佛也感受到了這局勢的動蕩不安。高順心中暗自歎息：
    “曾經那威震天下的第一猛將，如今滿心滿眼竟隻剩下貂蟬的笑靨。隻是照這般情形，我軍真的還有十足把握攻破濮陽嗎？”
    呂布雖坐擁七萬大軍，卻因糧草掣肘，無力對濮陽發起正麵進攻，遂想出歪招，招募了大批強盜流寇，放任他們前往農田肆意搶劫作惡。
    東方勇聽聞此事，神色淡定，冷哼一聲道：
    “呂布這點兒伎倆，不過是些雕蟲小技，簡直如同隔靴搔癢，根本傷不了我分毫。”
    隨即，他果斷下令：
    “傳我將令，命馬樂、向禪、呂不敗即刻帶兵前往農田剿匪。陳宮、華雄，你二人則率部進山，將那些土匪的寨子統統付之一炬。另外，在郡境各條道路上，迅速建立木製關卡，務必安排重兵，嚴加防守。”
    “溫侯，”
    高順單膝跪地，手中鋼刀磕在陳留戰場上那一塊塊曆經戰火的青磚上，發出清脆聲響，“臧霸手下的山賊索要三千金，才肯繼續為我們效力。他們說，東方勇的部將馬樂、華雄作戰太過勇猛，讓他們心生畏懼。”
    呂布聽聞，眼中閃過一絲狠厲，不假思索地喝道：“給他們！隻要能攻破濮陽，整個兗州都將盡歸我手，區區三千金又算得了什麽！”
    說罷，呂布忽然直直地盯著高順，眼神中透露出一絲複雜的情緒。
    “高順，或許你一直以來都是對的。你總是說我行事衝動，當年在鳳儀亭，若不是我一時衝動斬殺董卓，恐怕那東方勇至今還在給老賊看守弘農郡的大門呢。”
    呂布微微皺眉，似在回憶往昔，言語間滿是不甘與感慨。
    高順心中暗自歎息：
    “溫侯啊，您各方麵都極為出眾，唯獨為人太過直爽率性，終究還是不太懂得女孩子的心思。您可曾想過，即便當初您沒有斬殺董卓，就憑東方勇自身的本事，怕是也早晚會成為董白郡主的駙馬。倘若真是如此，我西涼軍對他也必然會忌憚三分啊。”
    董旻因身上流淌著董卓的血脈，在濮陽這種局勢下，實在不適合在眾人麵前拋頭露麵，無奈之下，隻能帶著董白去管理濮陽城內糧庫。
    董白滿是疑惑與期待，輕聲問道：
    “叔祖父，您說勇哥哥每天都在忙些什麽呀？他為什麽一直不來看看我呢？每天數幾袋糧食都數煩了。”
    董旻滿臉慈愛地安撫道：
    “白兒莫要著急，等你勇哥哥忙完手頭的事兒，定會來看你的。”
    話雖如此，董旻心中卻暗自歎息：
    “唉，如今董家上下，竟隻剩下我們兩人還在這世上苟延殘喘。若不是東方勇念及舊情，想著能有個人照顧董白，恐怕我也早已命喪王允那惡毒的計謀之下了。說起來，這個東方勇，對我董家確實是知恩圖報。隻可惜啊，大哥出身低微，為人又太過殘暴，終究不得公卿大臣以及皇帝的喜愛，落得如此下場，實在令人唏噓。”
    夏侯惇一臉鄭重地對曹操說道：
    “孟德，我剛得知，呂布如今每日沉迷於畫貂蟬的畫像，整個人就像失了心智一般，連他的正妻嚴氏都勸不住。”
    曹操微微皺眉，眼中閃過一絲不屑，冷哼道：
    “呂布這人性情剛愎自負，總覺得這天下間所有的好東西都理應歸他所有。如今這般模樣，簡直如同一隻發了瘋的猛虎，與項羽相比，簡直是對霸王名號的糟踐。”
    夏侯惇點了點頭，接著說道：
    “我前幾日去濮陽的時候，留意到他們糧倉裏的麥子，似乎比之前又多了些。” 說到這兒，他湊近曹操，壓低聲音問道：“孟德，要不要趁機處理掉那兩個董家人？”
    曹操思索片刻，緩緩搖了搖頭，說道：
    “不過是一個垂垂老矣的老頭和一個天真無邪的少女罷了，他們與我曹家並無太大利害衝突，就暫且留他們一條生路吧。
    東方勇念著董白天真癡情，所以留下了他們。這個勇弟啊，行事雖有時陰狠，但也不乏仁愛之心，與他相處，可比跟董卓打交道舒服多了。”