山河醴
    太極殿前的青銅螭吻吞下最後一縷硝煙時，李承稷正望著掌心的青玉瓶。瓶身纏枝蓮紋間嵌著粒酒娘鱗片，在晨曦下泛著琥珀光。登基大典的禮樂自午門傳來，他卻聽見袖中逆鱗發出悲鳴——那是酒娘散落的命魂在哀泣。
    "陛下，該更衣了。"
    老宦官捧著十二章紋冕服跪在階前，托盤上卻放著粗陶酒碗。李承稷瞳孔微縮，碗底沉著片白蛟逆鱗，鱗上朱砂寫著"十方"二字。
    卯時的京安街尚浸在昨夜的雨氣裏，李承稷扮作酒商叩響十方酒鋪的門板。開門的婦人鬢角簪著枯藤，腕間銀鐲與阿蘅當年所戴如出一轍。她身後坐著個綰雙螺髻的少女，正盯著簷角風鈴癡笑，裙擺上沾著新釀的酒糟。
    "小女阿沅，生來便少一魄。"婦人拭著陶甕歎息，"三歲時有遊方道士說，須得貴人持玉瓶..."她忽然噤聲，望著李承稷手中的青玉瓶顫抖起來。
    瓶塞開啟的刹那，酒鋪後院傳來陶甕碎裂聲。十八缸陳釀同時沸騰，酒氣凝成白蛟虛影盤踞梁間。癡笑的少女突然睜眼，眸中金痕與李承稷如出一轍："公子來遲了，西市打更人都換了三茬。"
    李承稷手中的逆鱗突然發燙，映出阿沅額間隱現的龍角紋。婦人見狀忽然跪地叩首："民婦本是洞庭岸邊柳樹精，十八年前受酒池虯龍點化..."她扯開阿沅後領，露出片水晶般透亮的鱗印，"仙子說會有真龍天子持玉瓶來醒魂。"
    子時的更鼓震落簷上積雨，李承稷將玉瓶湊近阿沅鼻尖。酒娘的聲音突然自瓶口溢出："此香名喚"山河醴"，取的是你當年在斬龍潭..."話音未落，阿沅突然咬破指尖點在李承稷眉心，血珠竟化作龍鱗紋樣。
    街外忽起馬蹄聲，九幽司殘部撞破門板。為首者舉起鑲著北狄狼牙的弩機："妖女果然在此！"箭矢離弦的刹那，阿沅廣袖翻卷，十八缸酒液騰空成幕。酒箭穿透追兵胸膛，傷口處開出的卻是曼陀羅。
    "姐姐教我釀的第一壇酒，取名"醉太平"。"阿沅指尖蘸酒在桌麵畫符，醉倒的殺手們突然抽搐著化作柳條人偶。她耳後浮現鱗片紋路，與當年酒娘分毫不差，"該去取回埋在太液池底的東西了。"
    五更天的太液池結著薄冰，阿沅赤足踏過冰麵，每一步都綻開蓮花狀裂紋。李承稷懷中的青玉瓶自發沉入水底，引出一尊纏滿水藻的青銅鼎。鼎內蓄著半池琥珀色液體，倒映著三百年前酒娘與太祖對弈的畫麵。
    "這是..."李承稷觸到鼎身銘文，忽覺頭痛欲裂。阿沅將發簪浸入鼎中，簪頭竟遊出條透明小龍："當年我贈李戎三滴心頭血續命，換他許我酒池不枯。"她突然咳出青金血沫，鱗紋自脖頸爬上臉頰，"如今該討債了。"
    午門城樓上，阿沅望著新帝儀仗輕笑："陛下可知，十方酒鋪每賣出一壇"醉太平"，便消解一分北狄戰魂？"她突然拽過李承稷的手按在自己心口，掌心傳來雙重心跳，"但需天子心頭血作引，這買賣才作得數。"
    驚雷炸響時，李承稷的匕首已刺入阿沅心窩。血珠濺在青銅鼎上，鼎中酒液翻湧成旋渦，映出北疆十萬戰俘痛飲的畫麵。阿沅的烏發寸寸成雪，麵容卻變回酒娘模樣："好教你知曉，京安街七十二口酒窖，皆埋著鎮魂的龍鱗..."
    新雪覆滿宮簷時，李承稷在酒窖找到十八壇貼著"山河醴"的酒甕。每揭一道封泥，便有龍魂碎片沒入青玉瓶。最後一壇啟封時，阿沅的癡笑聲自甕中傳來："明日出殯記得往東南灑三杯，要敬那株..."
    第九章完）
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