“啊？！”薑棠是真慌了，一時連儀態都顧不上。
    她倒不是矯情。
    從成為才人那一刻，她其實就做好了要侍寢的心理準備。
    隻是她實在辦不到，跟一個剛虐殺活人的暴君、躺床上親嘴子。
    （媽媽呀，這真的太滲人了。）
    薑棠尬笑，她找補道：“嬪妾身體不適，怕是侍奉不好，陛下恕罪！”
    永昌帝居高臨下，深邃的眼睛看了薑棠好長時間，她不免心底發毛。
    片刻，男人改了口：“那回去歇著吧，孤去瞧瞧惠妃。”
    薑棠鬆口氣。
    這也好，還能賣惠妃個人情，雖然對方大概不會認……
    從朝陽殿出來，薑棠發現係統有更新，漲了16個積分。
    她卻提不起興致，整個人焉焉的，連怎麽回的露華宮都不知道。
    貼身宮女小珠為她洗漱、卸妝、鋪好床。
    將她安置好後，小珠還不忘提醒道：“才人早些休息，明早還要去向太後娘娘請安，可不能遲了。”
    宮中還沒有皇後，而太後又喜歡熱鬧，所以嬪妃們請安的對象變成了她老人家。
    “請安？”薑棠坐在床鋪裏，總算打起一絲精神。
    她想起了些不好的事情。
    沒記錯的話，有人會在此次請安中動手腳，促使太後精心喂養的寵物貓發狂傷人。
    嬪妃們嚇得不輕，混亂中，太後被貓抓花了臉。
    永昌帝得知此事趕來，非常憤怒，當場隨機砍死了兩位才人……
    薑棠掩麵苦笑，“我這條命，就這麽難保嗎？”
    不行，她必須做點什麽，否則被砍死的人可能就是她了。
    薑棠不清楚誰動的手腳，想化解這場危機，隻能從那隻寵物貓入手。
    好巧不巧，穿書前她經營著一家寵物店，對小動物的脾性還算了解。
    安撫一隻發狂的貓於她而言不算什麽難事。
    想著，薑棠幹脆起身，打算先準備些道具。
    翌日，薑棠是被小珠從床上薅起來的，天才蒙蒙亮。
    梳洗打扮一番，簡單吃過早飯，薑棠在小珠的陪同下前往壽安宮。
    薑棠到時，惠、德、淑三妃也來齊了，她們彼此沒什麽交談。
    眾人在院子裏等了一會兒，太後身邊伺候的老嬤嬤才來通傳。
    “太後娘娘起了，各位小主進去請安吧。”
    嬪妃們這才有序進入殿內，無人敢放肆喧嘩。
    許太後已端坐在上首，眾人從妃到才人依位份排序，由惠、德、淑三妃帶頭福身請安。
    “給太後娘娘請安。”
    許太後身穿墨綠常服，臉上神色不怒自威，她頭微點點。
    “免禮，都坐吧。”
    隨後她將目光轉向惠妃，關切詢問：“哀家聽說惠妃病了，可傳禦醫來瞧過？”
    惠妃正欲答話，一下想到了什麽，忙用眼神示意身旁的嬤嬤。
    對方替她回答道：“望太後娘娘見諒，我們娘娘咽痛難耐，說不出話，隻得由老奴代為答之。
    今早已叫禦醫看過了，說隻是感染風寒，沒什麽大礙，休養幾日便能好。”
    聞言，靜靜坐在末位的薑棠，不禁抿唇憋笑。
    惠妃哪裏是感染風寒？明明是中了她下的藥粉。
    當然這藥的作用，也不是讓惠妃嗓子疼，而是說話時會變成鴨子叫！
    所以惠妃才找了個風寒的借口吧？
    薑棠這邊覺得解氣，許太後那邊也沒再細問，讓惠妃坐下後她開始了日常訓話。
    翻來覆去就那兩個重點：嬪妃之間要和睦。早日誕下皇嗣。
    薑棠聽得犯困，連連點著腦袋。
    說起來，永昌帝繼位已有三年，納側妃也有四五年。
    卻連一個子嗣都沒有。
    關於這件事，書中有兩種說法。
    一種說法是，新帝根基不穩，擔心各家勢力利用皇子謀權，因此一直有意讓嬪妃避孕。
    另一種說法則是，永昌帝他不行！
    薑棠更相信第二種說法。
    畢竟又不是每個嬪妃背後都有勢力，怎麽會找不到一個能生孩子的？
    薑棠胡思亂想著，那邊，傳來許太後的召喚聲。
    “薑才人是哪個？”
    薑棠心底‘咯噔’一聲，不要啊，她就想老老實實當個背景板……
    卻也隻得起身，頂著所有嬪妃審視的目光走上前去，她規矩行禮。
    “嬪、嬪妾薑氏，見過太後娘娘。”
    頭頂傳來淡淡的聲音：“抬起頭來。”
    薑棠乖乖照做，隨著抬頭後視線上移，她也看清了許太後模樣。
    對方手拿佛串，臉盤富態，略帶笑的嘴角透著冷意，身後牆上掛有一副觀音圖。
    這讓薑棠想到一句，‘佛口蛇心’。
    她心中更添一份謹慎。
    許太後細細打量過薑棠，還算認可地點頭，“嗯，瞧著是個好孩子，你可要好好侍奉皇帝，為皇家開枝散葉。”
    聽到這番諄諄教誨，薑棠明白，許太後是更相信第一種說法了。
    覺得她身世簡單，或許永昌帝會願意跟她生孩子，故而對她另眼相看。
    薑棠不想被這樣區別看待，這隻會遭到嬪妃的嫉妒，怎麽死都不知道。
    就比如現在，惠妃麵目扭曲，瞪著她的眼睛宛若兩把利刃。
    薑棠敢肯定，如果周圍沒人，惠妃一定會衝上來撕碎她。
    這個時候，許太後轉了話鋒：“今兒個天氣好，都陪哀家到院子裏轉轉吧。”
    “是。”眾人從命。
    薑棠深吸口氣，清楚危機就要出現了。
    很快，眾嬪妃簇擁著許太後來到院子裏。
    陽光和煦，院內開滿了牡丹花，倒是值得一番觀賞。
    薑棠欣賞著，視線不小心撞上惠妃，發現這人竟在朝自己使眼色。
    她閃出一個問號：？
    惠妃還在堅持不懈使眼色，眼皮都快抽抽了。
    薑棠終於想了起來，給德妃下毒！
    她記掛著解決寵物貓，把這事兒忘了個幹淨。
    眼下眾嬪妃齊聚，德妃就在一旁，的確是個下手好機會。
    可是，她真要為了討好惠妃，對一個無冤無仇的人下手嗎？
    這簡直對不起她受到的九年義務教育……
    就在薑棠糾結的時候，那端許太後發話了：“將哀家的團子抱來。”
    說話間，一隻毛發純白的胖貓被抱了過來，肉乎乎一團像極了湯圓。
    “啊！”
    不等薑棠多反應，團子便開始發狂。
    某個欲討好太後、將團子抱在懷中逗弄的嬪妃，見狀嚇一大跳。
    連忙就將貓給扔了。
    團子跳在石桌上，背部誇張地弓起，它毛發炸開，齜牙咧嘴的樣子猙獰至極。
    見人就抓，遇人就咬。
    深宮女眷哪見過這陣仗，紛紛嚇得驚慌逃竄，一時間亂做一團。
    “保護太後！保護太後！”
    混亂中，有人推了薑棠一把，鋒利貓爪直衝她麵門。