郡守府書房內，燈火通明。
    沈閑剛剛批閱完一疊關於物資調配和安置流民的公文，揉了揉略顯疲憊的眉心。
    他站起身，走到窗邊，目光掠過遠處燈火通明的工地和更遠處在夜色中流淌著微弱符光的城牆缺口。
    數月的重建，郡城的危機已經解決。
    自己這位蒼雲郡守兼鎮海侯臉上卻沒有絲毫的放鬆。
    最重要的原因在於前線的戰事以及遲遲沒有找到的黑牙殘部。
    尤其是前線的戰事。
    按照卓一凡的說法，此次蠻族攻勢乃是近百年最強的一波攻勢，朝廷雖不斷派兵增援，但收效甚微。
    一旦邊境被破，蒼雲郡也會被波及。
    那自己所經營的信仰根基將會付之一炬！
    沈閑看了眼桌上的一枚玉簡。
    玉簡裏的信息來自五神教。
    此次郡城受損，他特意向對方尋求援軍駐紮蒼雲郡。
    五神教已經答應，正有合體真尊和一批煉虛化神修士在趕來的路上。
    但這還遠遠不夠……
    他們畢竟不是自己的勢力，調動起來頗為困難。
    思索間，一道幾乎與陰影融為一體的身影悄無聲息地出現在書房角落，正是風塵仆仆的青鳥。
    “大人。”青鳥的聲音帶著一絲疲憊，但依舊清晰：“屬下帶隊巡查了郡北黑瘴林邊緣，發現了這個。”
    他遞上一片用特殊玉盒封存的，已經幹枯發黑的葉片，葉片上沾染著帶著腥氣的暗紅粉末。
    “在黑風嶺背陰處的岩縫裏，也發現了類似的殘留，還有這個。”他又呈上一小塊碎裂的、材質特殊的骨片，骨片上刻著一個極其細微的蠻族符文，散發著微弱的空間波動。
    沈閑接過玉盒和骨片，眼神瞬間變得銳利。
    那暗紅粉末是蠻族高階戰士常用的血痂草研磨而成，用於快速愈合嚴重外傷，外界極少流通。
    那骨片上的符文，則帶著一絲與荒神之踵同源的空間隱匿氣息。
    “痕跡很新，不超過十日。”青鳥補充道：“對方非常警惕，清掃了大部分痕跡，這些是幾乎被完全湮滅後的殘餘。我們追蹤到一片布滿毒沼的峽穀外，所有痕跡就徹底消失了，那裏毒瘴彌漫，地形複雜，極易埋伏，影衛未敢貿然深入。”
    沈閑摩挲著那骨片，感受著那絲微弱的空間波動，心中了然。
    黑牙那群殘兵敗將乃是心頭大患，若不能解決，遲早會再來禍害郡城。
    尤其是如今他對空間法陣有了一絲感悟，興許能短暫封鎖黑風嶺那片空間裂縫。
    但前提是，必須解決黑牙等人！
    “繼續監視那片區域，擴大範圍，以偵查為主，不要打草驚蛇。”沈閑沉聲下令：“重點排查郡內所有可能提供隱蔽和資源的地點，尤其是……那些與錢家過往密切的礦洞、莊園。”
    他懷疑，可能仍有極少數未被清算的錢家死忠或在提供微小的幫助。
    雖說失去了合體真尊，迫使錢家倒向自己，但誰知道這裏麵有沒有倒戈之人。
    “是！”青鳥領命，身影再次融入陰影，消失不見。
    沈閑負手而立，望著窗外夜色。
    黑牙未除，始終是心腹大患。
    但眼下郡城百廢待興，兵力不足，貿然清剿險地，代價太大。
    隻能先嚴密監控，穩住自身，再圖後計。
    次日，郡守府議事偏廳。
    周牧正與藥王穀的一位執事長老和百煉門的一位主事修士商討一批丹藥和防禦符籙的交付細節。
    藥王穀長老撫著長須，麵帶難色：“周郡丞，不是我們不願多提供，實在是穀內近日靈藥采收不及，幾位大師又都在閉關煉製一批要緊丹藥，人手實在緊張。”
    “這批回靈丹和解毒散，已是最大限度擠出來的份額了，價格方麵……唉，如今各類靈材價格飛漲，您看……”
    煉丹大會在即，藥王穀的諸多煉丹師都在閉關為即將到來的盛會準備。
    百煉門主事也接口道：“周大人，您要求的這批製式玄龜盾，其中一種核心符文鐵需要從南方郡縣調運，路途遙遠，運費高昂不說，時間上也難以保證。”
    “您看是否能用本地產的黑曜鐵替代？雖然防禦性能稍遜一籌，但價格能便宜三成，工期也能縮短大半。”
    周牧臉上保持著笑容，心中卻暗自歎息。
    他如何聽不出對方的推諉與敷衍？
    藥王穀的靈藥或許緊張，但絕不至於擠不出更多；百煉門分明是嫌利潤薄、工期緊，想以次充好。
    他打著哈哈，盡量周旋，既不能得罪這兩尊大佛，又要盡力為郡城爭取更多利益，過程頗感心累。
    相比之下，天山派的一位長老則爽快得多，與周牧商討聯合演練細節時，更多是從實戰角度出發，甚至主動提出可以派遣幾名精英弟子來郡兵中擔任臨時教習。
    這顯然與卓一凡的態度密切相關。
    這些細微的差別，都被一旁看似隨意翻閱古籍、實則神識籠罩全場的沈閑感知得清清楚楚。
    他心中明了，藥王穀和百煉門的支持，更多是出於對他個人實力的忌憚和最基本的道義，而非真正的患難與共。
    這種關係，脆弱而不可恃。
    待周牧送走三大勢力的人後，沈閑放下手中一本關於大夏地理誌的古籍，狀似無意地問道：“周牧，丹盟的百年煉丹大會，近日可有更確切的消息？比如具體舉辦地、日期？”
    周牧微微一怔，隨即答道：“回大人，據過往慣例和近期零星傳聞，下一屆大會應是在十年後，於丹盟總部所在的丹鼎郡舉行。大人為何突然問起此事？”
    “十年……丹鼎郡……”沈閑若有所思。
    十年時間不算太久，自己也正好有時間準備。
    尤其是煉丹技藝的提升！
    自己目前是六階煉丹師，若要參加煉丹大會並不難，但想要拔得頭籌還是有些勉強。
    最好在這段時間，能夠通過贈送藍芝高階技藝，返還七階煉丹技藝！
    “無事，隻是近日修複陣法，頗耗心神，想尋些丹道典籍換換思路，偶然看到相關記載，隨口一問。”
    沈閑並未透露真實意圖，但將“丹鼎郡”和“十年”這個時間點記在了心中。
    同時，他神識微動，向周牧傳去一道密令：“對錢家提交的那份歸附人員名單，進行第二輪暗審，重點核查其過往經曆、人際關係，尤其是與郡外勢力的聯係，以及……他們對當前待遇的真實態度。寧缺毋濫。”
    周牧神色一凜，立刻心領神會：“是，大人，屬下立刻去辦。”
    沈閑點點頭，目光再次落回古籍之上，仿佛剛才隻是一次閑談。
    然而，他心中關於組建嫡係力量，以及如何借助煉丹大會破局的思緒，已然開始悄然流轉。
    重建的日常之下，暗影仍在潛伏，人心的博弈也從未停止。
    蒼雲郡的平靜，隻是暴風雨間隙短暫的喘息。