雲河郡以一條名為“雲河”的大河為名，此河貫穿東西，盡頭源自大夏最高的山——藏山！
    傳聞，這藏山是距離仙界最近之地，不少仙尊強者，都能在此地渡劫飛升，哪怕是蠻族那位荒神亦是如此，是無數修士心目中的信仰之地。
    隻可惜它地處萬妖國的境地，人族修士罕見，而且環境惡劣，想要攀登至頂峰，極其艱難，非仙尊級別不可做到。
    而雲河地處蒼雲郡西邊，和大夏西邊邊境接壤，雙方也算是鄰居。
    此次，雲河郡到訪，竟是帶來了不少不算豐厚的慰問物資，言語間頗為客氣。
    隻不過話題總是不經意地轉向蒼雲郡的損失情況、重建進度，以及……鎮海侯大人對北境戰局的看法、朝廷近期是否會加大對北境的支援等等。
    “周郡丞，貴郡此次遭逢大難，卻能如此快速穩定局麵，真是令人欽佩。”
    “不知沈侯爺下一步有何打算？如今北境風聲鶴唳，我等鄰近郡縣，亦是唇齒相依，還望周郡丞能透露一二，也好讓我等早做準備啊。”雲河特使笑嗬嗬地說道，眼神卻透著精明。
    周牧臉上掛著無可挑剔的官方笑容，滴水不漏地回應：“特使言重了。蒼雲郡能穩住局麵，全賴陛下天威，將士用命以及如貴郡這般友鄰的援助。”
    “沈大人日夜操勞，一心撲在郡城重建與防務之上，暫無暇他顧。”
    “北境戰事，自有朝廷和趙破虜將軍統籌，我等地方郡守，恪盡職守，守土安民便是本分。至於朝廷動向，豈是我等能夠妄加揣測的？”
    他一番話，既表達了感謝，又嚴守了分寸，將敏感問題全部推擋回去，絲毫不給對手打探虛實的機會。
    雲河特使眼中閃過一絲失望，但依舊笑容滿麵，又寒暄了幾句，便起身告辭。
    送走特使後，周牧臉上的笑容緩緩收斂，眉頭微蹙。
    這些鄰近郡縣的試探，背後代表的意味，不得不讓人深思。
    大夏朝廷對北境的掌控力和支援力度，似乎真的出現了問題，以至於各地都開始自謀出路，相互窺探。
    隨即周牧將此次對話告知了沈閑，沈閑忽然想到了當初勾結黑石部落的那群妖族，問道：“雲河郡是否也出了問題？”
    周牧搖頭：“暫不清楚，不過看他們的樣子，似乎是有其他想法。”
    大夏以郡治國，各地都被劃分為一個個郡，而郡守為地方最高長官，位高權重。
    由於大夏國力衰微，對地方的掌控削弱，除卻靠近皇城的郡，其他郡，尤其是邊境的郡，都蠢蠢欲動，產生了別的心思。
    畢竟由於位置原因，再加上朝廷資源傾斜，這些郡的整體實力都遠超其他。
    有了實力，自然會有別的心思。
    “去查查。”沈閑下令道。
    未雨綢繆，西邊的萬妖國同樣心懷不軌，雖然邊境還算安寧，但誰知道會不會有變數。
    “好。”周牧領命離去。
    ……
    兩年艱辛，終見成效，蒼雲郡因蠻族之事暫時穩固、
    而為緬懷逝者、表彰功績，郡守府決定舉行一場小型的慶功悼念儀式。
    當然，這儀式的主要目的還是為了提升百姓的信仰之力！
    畢竟此前的種種，讓不少人的信仰都為之動搖。
    其次還有就是對於即將組建勢力打下基礎。
    這一日清晨，鍾鳴九響，低沉而悠遠，傳遍全城。
    沈閑與藍芝，皆身著莊重服飾，立於臨時搭建的高台之上。
    台下，是列隊整齊的郡兵、三大勢力代表、幸存修士以及無數自發前來的民眾。
    儀式首先悼念在守城戰、後續清剿及重建中犧牲的將士與民眾。
    周牧宣讀長長的英名錄，廣場上鴉雀無聲，唯有低低的啜泣與壓抑的悲憤在空氣中蔓延。
    沈閑與藍芝帶領眾人，麵向北方及城郊新立的英烈碑，躬身默哀。
    隨後，轉入表彰環節。
    周牧宣讀立功人員名單，由沈閑親自為功勳卓著的將士、修士以及甚至在後勤保障中做出突出貢獻的普通民眾頒發獎賞。
    或是丹藥、靈石，或是功法秘籍，或是良田宅邸……
    每一聲名字被念出，都伴隨著熱烈的掌聲與羨慕崇敬的目光，衝淡了之前的悲傷。
    尤其是那股信仰之力，變得再次磅礴！
    最後，沈閑踏步上前，目光掃過台下無數雙注視著他的眼睛，緩緩開口：“昨日之事已經過去，而外患未除，我等更應該同心同德。”
    “本侯在此立誓，必竭盡全力，護佑蒼雲，重建家園，以慰英靈！”
    藍芝也隨之上前，周身流淌著溫潤而浩瀚的信仰之光，聲音柔和卻充滿撫慰人心的力量：“逝者安息，生者堅強。願我蒼雲，眾誌成城。”
    他們的講話，將悼念的悲傷與慶功的激昂完美融合，化作一股強大的凝聚力，深深烙印在每個人的心中。
    廣場上爆發出震天的歡呼與誓言，人心在這一刻達到了空前的團結與振奮。
    天空中，那股信仰之力也變得更為磅礴。
    沈閑和藍芝對視一笑，皆感知到了信仰之力的強大！
    入夜後，郡城並未沉寂。
    為驅散陰霾，官府組織了小型的燈會。
    雖不及往年奢華，但各式簡易卻精巧的花燈依舊將主要街道點綴得燈火通明。
    小販們擺出攤檔，售賣著簡單的吃食、玩具。
    孩童提著燈籠追逐嬉戲，大人們的臉上也難得露出了些許輕鬆的笑容。
    茶樓酒肆中，人們談論著白日的儀式，談論著郡守和聖女的英明，談論著重建的家園，對未來重新燃起希望……
    沈閑與藍芝悄然登上修複後的北城牆，俯瞰著城中星星點點的燈火與隱約傳來的歡聲笑語。
    “若能一直如此，該多好。”藍依輕聲道，靛藍色的眼眸中倒映著萬家燈火。
    沈閑握住她的手，沒有言語。
    就在這時——
    一道極其微弱卻尖銳的破空聲撕裂夜空……
    嗖！
    一道黑影以肉眼難以捕捉的速度，如同墜落的流星，直衝城牆之上的沈閑而來。
    速度快到連城防陣法都未能完全激發攔截！
    沈閑瞳孔一縮，瞬間將藍芝護在身後，右手閃電般探出，精準地將那襲來之物抓在手中。
    那並非攻擊，而是一枚……僅有手指長短、通體漆黑、卻染著暗紅血漬的玄鐵短箭。
    箭身之上，刻著一個細小的天山派雪蓮印記！