“周郡丞，今日遴選完畢，共收錄三百人。其中金丹期二百七十人，元嬰期……僅三人，且皆為元嬰初期，年歲均已超過四百。”一名文書修士恭敬地遞上名冊，語氣中帶著一絲無奈。
    周牧接過名冊，看著上麵密密麻麻卻難掩平庸的名字，眉頭緊鎖。
    他抬眼望去，場中通過初選的那些修士，雖立下了心魔大誓，臉上帶著興奮，但整體氣勢，與他想象中的淨甲衛相去甚遠。
    執法長老撫須歎息：“周郡丞，情況不容樂觀啊。真正大宗門的真傳、世家大族的嫡係，根本無人問津。”
    “老夫已傳訊回宗門，勸說幾位交好的內門弟子前來，但他們……唉，皆言宗門修行正值關鍵，不願輕易改換門庭。”
    這時，一名弟子引著三位氣息稍強的元嬰修士過來，這已是近日來修為最高的應征者了。
    周牧強打精神，親自麵試。
    第一位老者，麵容枯槁，氣息雖達元嬰中期，卻透著一股沉暮之氣，言語間對廝殺征戰已無太多興趣，隻反複詢問洞府靈氣的濃鬱程度與丹藥供給的具體品類。
    第二位中年漢子，麵色凶悍，自稱散修，但眼神遊移，經天山派弟子暗中核查，疑似與某郡一樁滅門慘案有關，乃逃亡至此。
    第三位則是一個麵帶傲氣的青年，元嬰初期，自稱是某個沒落小家族的天才，開口便詢問能否直接擔任隊長之職，並索要更多特權資源。
    周牧耐著性子應付完，心中已是一片冰涼。
    他揮揮手讓弟子帶他們下去登記，揉著發脹的太陽穴，對執法長老苦笑道：“長老，這便是目前能招到的最好的人了。大人要的是一把能斬斷一切的利刃，可我們……似乎隻能找到些鏽鐵。”
    執法長老搖頭：“非是待遇不厚，實是根基太淺。蒼雲郡屢遭劫難，侯爺雖力挽狂瀾，但在外人眼中，仍是邊陲險地，強敵環伺。”
    “侯爺自身雖是煉虛期強者，威名赫赫，但在那些眼高於頂的大派天驕看來，並非不可企及，他們更願留在資源更豐厚、傳承更悠久、同輩競爭更激烈的宗門內尋求突破。我天山派……能提供的助力也有限。”
    正當兩人相對發愁之際，演武場邊緣卻傳來一陣銀鈴般的笑聲和些許騷動。
    隻見糖糖穿著一身嫩黃色的裙子，像隻快樂的小蝴蝶，拉著一臉不情願的小黑，擠在圍觀的人群中看熱鬧。
    她小手指點著場內排隊或比試的修士，嘰嘰喳喳地評論著：
    “哇，那個白胡子老爺爺走路都晃悠，也能當衛士嗎？”
    “快看快看，那個黑臉大叔的飛劍，光禿禿的，還沒我的小木劍好看呢！”
    “咦？那個哥哥好像很厲害……哎呀，怎麽被長老爺爺一道光就照暈啦？”
    童言無忌，卻像一根根小針，精準地戳破了場中許多修士努力維持的體麵，引得眾人側目，哭笑不得。
    一些修士麵露尷尬，一些則對這小丫頭怒目而視，卻被她身邊那看似人畜無害的小男孩懶洋洋地瞥了一眼，頓時感到一股莫名的寒意，不敢發作。
    小黑被糖糖吵得沒辦法安靜打盹，隻好板著小臉，被她拉著在人群裏鑽來鑽去。
    一個急於表現、試圖插隊到前麵的金丹後期修士，不小心撞了小黑一下。
    小黑正迷迷糊糊，被這一撞，下意識地眉頭一皺，一絲極其微弱的化神期妖力威壓逸散出來。
    噗通！
    那金丹修士隻覺得仿佛被洪荒巨獸瞥了一眼，雙腿一軟，直接癱坐在地，臉色煞白，指著小黑“你…你…”了半天，卻說不出完整的話。
    周圍瞬間一靜。所有人都驚疑不定地看著那個揉著眼睛、一臉無辜茫然的小男孩。
    周牧遠遠看到，連忙快步走來，無奈地看了糖糖一眼，然後扶起那嚇傻的修士，溫言安撫幾句，讓人帶下去休息，這才無奈地對小黑低聲道：“小黑，你收斂點……”
    他自然知道這兩位都是郡守大人的靈寵，言語中帶著一絲恭敬。
    小黑打了個哈欠，懶洋洋地瞥了周牧一眼，拉著糖糖就往人少的地方走，嘟囔道：“麻煩……睡覺去……”
    這場小風波很快平息，但像一麵鏡子，映照出招募現場的尷尬。
    連侯爺身邊一個看似孩童的靈寵都有如此駭人的實力，而他們招募的所謂精銳卻……
    傍晚，郡守府書房。
    沈閑看著周牧呈上的遴選名冊和總結匯報，沉默良久。
    名單上的名字和修為，與他預想中能跟隨他橫掃北境、鎮壓蠻族的鐵血親衛，差距何其之大。
    周牧站在下方，語氣沉重地重複了日間的困境：“大人，真正的天才，看不上我們這裏。”
    “他們追求的，是更高的平台，更強大的傳承，以及……更顯赫的聲望。”
    天山執法長老也在一旁默默點頭。
    沈閑若有所思，明白了問題所在。
    蒼雲郡能提供的資源或許一時能打動一些人，但缺乏一種能吸引頂尖人才長期追隨的“勢”。
    這份“勢”，需要無可匹敵的實力、震動天下的聲望以及令人向往的未來圖景來共同鑄就。
    他的實力提升需要時間，未來圖景需要描繪，而那震動天下的聲望……
    沈閑的目光漸漸變得銳利起來，他緩緩抬起頭，看向窗外遙遠的天際，仿佛落在了某個即將舉辦盛大聚會的地方。
    “名望不足麽……”他低聲自語，眼中閃過一絲決然：“那就，去打下一份足以讓天下英才側目的名望來！”
    一個原本還有些模糊的計劃，在此刻變得無比清晰和迫切。
    參加丹盟百年煉丹大會，奪魁揚名！
    煉丹大會還有幾年的時間，而具體內容也並未透露出來。
    但沈閑對這次大會，卻生出了一絲渴望。
    自己或許可以借助此次大會揚名立萬，從而給自己的勢力打開一條道路。
    “這些我知道了，你們先下去吧，一些有天賦的人先留下來看看，不急。”沈閑道。
    雖說時間緊迫，但一些不錯的苗子還是可以暫時留下來的。
    “明白。”
    周牧拱手，隨即和天山派那位執法長老告退，獨留沈閑在原地繼續思索。
    這煉丹大會，又該如何準備呢？