元姬這位隱族族長毫無神尊架子，比想象中還要好說話。
    不僅主動提出合作，還開放了萬妖祖地。
    但這卻讓沈閑不免懷疑其目的。
    像這等存在，一舉一動皆有深意！
    但他暫時看不透，於是道：“族長請講。”
    “想請沈宗主你，與我族聖女月流一同，先行進入核心區一番。”元姬說出了自己的目的。
    萬妖祖地核心區域，鮮有人至，危險重重。
    她卻希望兩人能夠共同探索。
    而為了這個請求，她還不忘解釋道：“月流身負荒神血脈，對秘境感應遠超常人，可規避許多無形風險。沈宗主你修為高深，見識廣博，應對突發狀況的能力更是無人能及。”
    “你們二人聯手，想必能更好探查出未知風險。如此，日後貴宗弟子進入，我等方能放心，也可據此製定更周全的試煉方案。”
    就在元姬提出邀請的刹那，沈閑敏銳地感知到，偏殿地下極深處，傳來一絲極其微弱的古老波動。
    那是……萬妖祖地入口散發出的氣息！
    沈閑心中瞬間了然。
    這秘境的價值，遠超他預期！
    外圍試煉之地已是難得，其核心區域，恐怕還隱藏著更大的秘密，甚至可能關乎他凝聚八源火的關鍵之物！
    元姬此舉，看似是為安全考量，實則一石二鳥。
    既展示了合作的誠意，恐怕也存了借他之力進一步探查秘境核心，甚至……借此行促成些什麽的心思。
    風險與機遇並存。
    沈閑幾乎沒有猶豫，頷首應允：“族長考慮周全，此舉確有必要。為宗門弟子計，沈某願與月流走這一趟。”
    元姬臉上笑容加深，仿佛早已料到沈閑的決定：“如此甚好！那便說定了。沈宗主可先回去準備，待月流那邊安排妥當，便可隨時開啟秘境。”
    兩人又商談了一些細節，沈閑便起身告辭。
    沈閑離開後不久，月流便被傳喚至元姬的靜室。
    “流兒，進來。”元姬的聲音從室內傳出。
    月流推門而入，隻見族長並未像往常那樣處理事務，而是站在一幅古老的壁畫前，畫中描繪的正是萬妖祖地的模糊景象。
    “族長。”月流行禮。
    元姬轉過身，目光柔和地看著她，語氣帶著長輩的關切：“方才與沈宗主已商定，由你與他一同，先行進入祖地核心區探查。”
    月流身體幾不可察地微微一僵，垂眸道：“是，月流明白。定會確保沈宗主安全，並詳細記錄核心區情況。”
    元姬凝視著她，忽然輕歎一聲：“流兒，你是我看著長大的，你的性子，我豈會不知？外表冰冷，內心卻比誰都看重族群。”
    “此次進入核心區，凶險未知，沈宗主雖強，終是人族，對祖地了解不深。你於其中，需得多加照應……彼此扶持，方能化險為夷。”
    她的話語意味深長，上前一步，壓低了聲音：“我族如今處境，你亦深知。沈宗主及其多寶宗，或許是我族破局的關鍵。”
    “若能與之關係更為緊密，於我族未來，善莫大焉。”
    月流猛地抬頭，對上元姬那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，清冷的麵容下瞬間泛起一絲被看穿心事的羞惱與巨大的無奈。
    族長的話雖未挑明，但那意圖幾乎毫不掩飾。
    她銀牙暗咬，心中五味雜陳。
    自己並不抗拒沈閑，但將感情與利益掛鉤，是她所不想看到的。
    不過，最終月流並未反駁，隻是避開族長的目光，低下頭，聲音恢複了以往的冷硬：“月流明白。必以族中利益為重。若無其他事，月流告退，前去準備。”
    說完，不等元姬回應，她便轉身快步離去。
    元姬看著她離去的方向，輕輕搖頭，低語道：“傻孩子，利益固然重要，但若真能覓得良緣，又何嚐不是幸事？但願此行……莫要辜負我這番安排。”
    ……
    沈閑回到聽竹苑時，午後的陽光正暖。
    小黑化作的小男孩正懶洋洋地癱在苑中一塊光滑的青石上曬太陽，眼皮耷拉著，一副昏昏欲睡的模樣。
    糖糖則閑不住，一會兒蹲在池塘邊撥弄水花，一會兒又跑去搖晃翠竹，看葉片簌簌落下。
    她瞥見小黑那副愜意的樣子，眼珠一轉，躡手躡腳地湊過去，撿起一根細軟的草莖，悄悄去搔他的鼻尖。
    “阿——嚏！”小黑猛地打了個噴嚏，驚醒過來，揉著鼻子不滿地嘟囔：“糖糖！你幹嘛打擾我睡覺……”
    他嘴上抱怨，身子卻下意識地往後縮了縮。
    麵對這個血脈恐怖又深得沈閑寵愛的小祖宗，他是半點脾氣也不敢真發出來。
    糖糖見他醒了，咯咯笑起來，得意地叉著腰：“大懶龜！就知道睡！快起來陪我玩！”
    說著就要去拉他。小黑一臉不情願，嘴裏哼哼唧唧：“玩什麽呀……曬太陽多舒服……”
    但看著糖糖瞪起的眼睛和隱隱又要散發出的那股讓他心悸的氣息，隻得慢吞吞地爬起來，嘴裏小聲嘀咕：“就知道欺負我……”
    這時，他們看到沈閑回來，立刻跑了過去。
    糖糖撲過來抱住沈閑的腿，小黑也跟在一旁，眼巴巴地望著。
    沈閑揉了揉糖糖的頭發，又拍了拍小黑略顯委屈的小腦袋，溫聲道：“暫住些時日，我們之後要進一處秘境看看。”
    雖然隻有月流相陪，想小黑有尋寶之能，糖糖的血脈更有壓製效果，自然要帶上他們。
    “秘境？”糖糖眼睛一亮：“好耶！”
    對於這等新奇之地，她很是開心。
    隨即沈閑步入竹樓。
    玄素真人正在廊下品茗，見他歸來，含笑示意。
    沈閑將方才與元姬商談的大致內容告知。
    玄素沉吟：“同盟互利，開放秘境，確是好事。隻是這族長……未免太過爽快了些。”
    “萬妖祖地乃是隱族重寶，如此輕易允諾，其深意值得琢磨。尤其點名讓月流聖女與宗主同行，更是耐人尋味。”
    沈閑淡然一笑：“無妨。利益交換，各取所需。至於其深意，入了秘境，自然知曉。”
    他從不懼陽謀，隻要代價合適，風險可控。
    玄素點頭：“宗主心中有數便好。貧道會留守於此，若有變故，亦能策應。”