接下來的日子，沈閑便在聽竹苑靜心調息，偶爾與玄素真人論道，或是查看周牧從宗門傳來的訊息。
    多寶宗一切安好，招賢納士進展順利，隻是萬妖國使者離去後，邊境似乎有些異動，卓一凡已加強戒備。
    而月流，自那日從族長靜室離開後，便再未出現在聽竹苑。
    她並非躲避，而是真的忙於準備。
    作為隱族聖女，且是此次探索的核心向導，她需要調閱所有關於萬妖祖地核心區的殘缺記載……
    那些古老獸皮卷上的模糊圖案、前輩族人用性命換來的隻言片語的風險描述，都需要她逐一核實並分析。
    她還需要檢查並準備各種可能用到的物資。
    事無巨細，月流都親自過問。
    每當夜深人靜，她獨坐窗前，看著窗外冰冷的月色，白日裏被強行壓下的紛亂思緒便會悄然浮現。
    族長的意圖，她心知肚明。
    將族群未來係於一場可能發生的聯姻，這讓她感到些許窒息與不甘。
    她月流，難道最終的價值僅在於此嗎？
    可另一方麵，腦海中又不自覺地浮現出沈閑的身影。
    他的從容不迫，他的強大實力，他在大殿中麵對厲猙時的犀利與維護，還有他偶爾看向自己時那平和卻深邃的目光……心湖，難以抑製地泛起漣漪。
    她甩甩頭，試圖驅散這些雜念，告誡自己此行唯一的目的就是完成任務。
    隻是，準備行裝時，她下意識地多備了一份品質極佳的凝神茶葉。
    她記得沈閑似乎偏好此物。
    又將自己珍藏的一小瓶能快速恢複靈力的月華露放入行囊。
    並非特意為誰準備，隻是……有備無患。
    半個月轉瞬即過。
    這日清晨，一名隱族侍從來到聽竹苑，恭敬傳話：“沈宗主，聖女已準備妥當，族長請您前往祖地入口。”
    沈閑步出聽竹苑時，晨霧尚未完全散去。
    糖糖一雙大眼睛裏滿是興奮與好奇，一隻手還試圖去拉旁邊一副沒睡醒模樣的小黑。
    小黑努力睜著惺忪的睡眼，打了個大大的哈欠，嘴裏含糊不清地嘟囔：“……這麽早……秘境又不會跑掉……”
    玄素真人送至苑門，拂塵一擺，稽首道：“宗主此行，務必謹慎。貧道在此靜候佳音。”
    沈閑頷首，目光掃過精神抖擻的糖糖和蔫頭耷腦的小黑，唇角微揚。
    在侍從的引路下，一行人來到隱族山穀最深處。
    一座被無數古老藤蔓與符文石碑環繞的巨大祭壇映入眼簾，空氣中彌漫著蒼茫妖氣。
    元姬族長已等候在此，身旁站著依舊一襲紫衣、神色清冷的月流。
    月流的目光與沈閑短暫交匯，輕輕頷首，算是打過招呼。
    她的視線掠過糖糖和揉著眼睛的小黑時，微微頓了一下，似乎對這兩個小家夥的同行略感意外，但並未多言。
    “沈宗主，一切就拜托了。”元姬族長笑容雍容，目光在沈閑和月流之間流轉，意味深長。
    “族長放心。”沈閑平靜回應。
    月流上前一步，逼出一滴蘊含荒神之力的精血，滴入祭壇中央的凹槽。
    同時，周圍幾位隱族長老同時施法，吟誦起晦澀古老的咒文。
    祭壇頓時光芒大放，複雜的符文依次亮起，一個僅容數人通過的能量漩渦緩緩形成。
    “入口不穩，跟緊我。”月流清冷的聲音響起，率先踏入漩渦。
    沈閑一手抱起還在東張西望的糖糖，另一手拎起似乎又想找地方打盹的小黑的後衣領，緊隨其後。
    短暫的天旋地轉與空間擠壓感傳來。
    甫一踏入，一股荒古氣息便撲麵而來，令人窒息。
    破碎的巨大骸骨半埋於焦黑的土地，扭曲的枯木枝椏如同鬼爪般伸向昏暗的天空，遠處傳來若有若無的淒厲嘶吼，空氣中彌漫著肉眼可見的淡紅色煞氣，不斷試圖侵蝕生靈……
    “哇……”糖糖發出一聲小小的驚歎，不是害怕，反而是好奇地瞪大了眼
    她身上那股源自太古的凶戾血脈似乎被此環境引動，一絲極其淡薄卻無比尊貴的威壓自然流露。
    “哼……真是……‘好’地方。”小黑被那煞氣嗆得咳嗽一聲，徹底清醒了，皺著小臉抱怨。
    但一雙眼睛卻不由自主地變得銳利起來，警惕地掃視著周圍，尤其注意著腳下地麵的能量流動。
    就在這時，幾道由濃鬱煞氣與殘念凝聚而成的魂影，從側方的骸骨堆中撲了過來。
    月流眸光一凝，正要出手。
    卻見糖糖似乎被那尖嘯驚擾，不滿地皺起小鼻子，哼了一聲：“吵死啦！”
    那聲音依舊稚嫩，卻帶著莫名的威壓。
    那幾道撲來的低階殘魂竟猛地一滯，滿是驚恐，瞬間鑽回骸骨之下，再不敢冒頭。
    月流動作頓住，訝異地看向被沈閑抱在懷裏的糖糖。
    沈閑輕輕拍了拍糖糖的背：“做得不錯。”
    糖糖得到誇獎，立刻揚起小臉，得意地笑了。
    “左邊十步，地麵之下有三道交錯的空間裂痕。”小黑忽然開口，聲音帶著一絲難得的嚴肅，他小巧的鼻子輕輕抽動：“得繞開走。”
    別看這小家夥平日裏懶得要死，但本身就是玄甲尋靈龜，又得青龍精血以及沈閑諸多靈材的幫助，感知大大提升，能夠捕捉到更多的危險。
    眼下，它雖依舊慵懶，但卻還是給出了關鍵信息。
    月流聞言，立刻凝神感知，片刻後，她麵色微凜，點頭道：“確實有極其隱晦的空間波動。多謝提醒。”
    平日裏她沒看出這兩個小家夥有啥特殊，今日算是明白為何沈閑對它們青睞有加了。
    月流依言調整了前進路線，避開了那片看似平靜實則危險的區域。
    沈閑讚許地看了眼小黑。小黑接收到目光，有些不自在地扭過頭，小聲哼哼：“……免得你們踩塌了，連累我……”
    有了糖糖無意間的血脈威懾和小黑精準的危機預警，月流的血脈感應指引變得更加順暢。
    四人小隊以一種看似緩慢實則高效的速度，在這片危險重重的荒古遺境中穩步推進。
    沈閑始終從容不迫，他並未急於出手，而是以神念布下簡單的預警禁製，護持著全隊，同時細致地觀察著環境，也將糖糖和小黑的表現盡收眼底，心中暗自點頭。
    這兩個小家夥，果然是寶藏。
    月流全神貫注地指引方向，清冷的側臉在昏暗的光線下顯得格外專注。
    雖然環境險惡，但四人協作意外地順利，讓她原本因族長意圖而有些紛亂的心緒稍稍安定，甚至生出一絲“或許此行會比預想順利”的念頭……