蠻族使團在朝會上铩羽而歸的消息，在皇城激蕩起層層漣漪後，表麵逐漸恢複了往日的秩序。
    然而，暗流卻並未停歇，隻是轉入了更深處。
    對於尋常百姓和低階修士而言，女帝陛下的強勢表現帶來了前所未有的安全感與自豪感，市井坊間依舊熱鬧非凡。
    在這略顯緊繃的平靜期，將軍府內卻多了幾分輕快的生機。
    糖糖與劍閣長老的幼徒林軒的友誼迅速升溫。
    林軒是個劍眉星目、性子頗為耿直的少年。
    雖出身劍修名門，卻無多少驕矜之氣。
    他最初對糖糖這個力大無窮，活潑好動的小丫頭頗感好奇，幾次接觸下來，便被其天真爛漫又不失義氣的性格所吸引。
    這日，兩人在將軍府後院的練武場切磋——主要是林軒演練劍招，糖糖在一旁看得手癢，便用沈閑給她煉製的一對小巧的金色鈴鐺迎戰。
    那鈴鐺看似可愛，卻能隨糖糖心意發出無形音波，擾人心神，甚至能短暫扭曲光線，製造幻影。
    林軒的劍招再精妙，也常常被這“不講道理”的幹擾弄得手忙腳亂，引得糖糖咯咯直笑。
    “糖糖姐，你這法器太耍賴了！”林軒收劍，喘著氣，臉上卻沒有惱怒，隻有無奈和一絲佩服。
    他可是親眼見過糖糖一拳砸碎一塊試劍石的，深知對方並未動用真正實力。
    糖糖得意地晃了晃鈴鐺：“這可是沈閑給我做的！好看吧？”
    她湊近林軒，小聲道：“等你生日，我讓沈閑也給你做一個好玩的！”
    林軒撓撓頭，憨厚地笑了：“多謝糖糖姐。不過，我還是覺得練好手中的劍更重要。”
    他目光堅定，展現出一個純粹劍修的執著。
    小黑則一如既往地扮演著守護者的角色，抱臂靠在一旁的廊柱下，目光沉穩地注視著玩鬧的兩人。
    他的氣息比之前更加凝練，隱隱有突破的跡象。
    偶爾林軒的劍氣失控掃來，或是糖糖玩鬧過頭，他才會悄無聲息地出手，以精妙的力道將餘波化解於無形，確保不會損壞府中器物，也不會傷到人。
    這份沉穩與細心，讓偶爾前來探望的林軒師尊都暗自點頭，覺得兒子交了個不錯的……朋友。
    沈閑將這一切看在眼裏，樂得清靜。
    他閑來無事，索性又用煉器剩下的一些邊角料，給糖糖和小黑鼓搗了幾件小玩意兒。
    給糖糖的是一方巴掌大小的玉質陣盤，激活後能在她周圍形成一個小型聚靈陣，加速她吸納天地靈氣。
    雖然對她這上古凶獸體質效果有限，但勝在有趣。
    給小黑則是一枚龍紋玉佩，能平心靜氣，輔助他梳理體內日益精純的青龍血脈。
    然而，皇城的平靜並未持續太久。
    一則消息如同野火般在特定圈子裏蔓延開來：沉寂多年的黑市，即將拍賣一件上古異寶——混沌空源的碎片！
    傳聞此物蘊含極其精純的空間本源之力，是構築頂級傳送陣、煉製空間法寶乃至感悟空間法則的無上珍品。
    對於正在全力攻關跨界傳送陣的沈閑而言，更是誌在必得之物。
    消息一出，皇城暗流瞬間洶湧起來。
    各方勢力聞風而動，許多陌生麵孔的修士湧入皇城，魚龍混雜。
    丹盟的雲驚天和五神教教主，都第一時間派人給藍芝送了信，提醒她此物出現得蹊蹺，且必然引來激烈爭奪，請多寶宗務必小心。
    若有需要，他們可以提供力所能及的幫助。
    藍芝將消息告知沈閑時，眉宇間帶著一絲憂慮：“夫君，此物對我們至關重要，但此時出現，未免太巧了。會不會是……”
    沈閑躺在搖椅上，閉目養神，語氣平淡：“餌已經拋出來了，就看有多少魚想咬鉤。無妨，讓他們先爭著。”
    他看似渾不在意，心中卻已明了。
    這“混沌空源”碎片的出現，必然與那支神秘商隊，甚至與蠻族、炎陽穀的暗中勾結脫不了幹係。
    對方是想借此物，將水攪渾，或是試探他的底線與實力。
    夜幕降臨，將軍府後院的小亭中，沈閑與藍芝對坐品茗。月色如水，灑在藍芝溫婉的側臉上。
    她輕聲匯報著近日宗務進展，以及與皇城各家勢力接觸的細節，聲音柔和，條理清晰。
    沈閑靜靜聽著，偶爾插一句“嗯，你處理得很好”或“那人倒是識趣”，目光落在藍芝身上，帶著欣賞與安寧。
    他伸手，替她將一縷被夜風吹亂的發絲攏到耳後，指尖觸碰到她微涼的耳垂。
    藍芝臉頰微紅，卻沒有躲閃，反而順勢輕輕靠在他肩頭，享受著這難得的靜謐。
    “夫君，如今皇城看似平靜，實則暗潮洶湧，我總有些不安。”
    “有我在。”沈閑攬住她的肩膀，聲音沉穩，“天塌不下來。就算塌了，也有我先頂著。”
    簡簡單單的話語，卻讓藍芝心中所有的不安都煙消雲散，隻剩下滿滿的安心與幸福。
    與此同時，皇宮高牆之外，一道披著黑色鬥篷的窈窕身影悄然立於陰影中，遠遠望著將軍府後院亭中那對相擁的身影。
    鬥篷下，葉傾仙清冷的眸光微微閃動，看著沈閑與藍芝之間自然流露的溫情，心中掠過一絲極淡的複雜情緒。
    似是欣慰，又似有一絲難以言喻的悵然。
    她駐足片刻，最終悄然轉身，消失在夜色中。
    回到宮中，她立即召來影衛首領：“黑市混沌空源之事，給朕盯緊了！所有參與競拍者的背景，尤其是那支神秘商隊的底細，給朕查個水落石出！朕倒要看看，是誰在背後興風作浪！”
    “是，陛下！”影衛領命而去。
    葉傾仙獨自立於窗邊，望向黑市所在的方向，目光銳利。
    蠻族使團安分守己的背後，炎陽穀與神秘商隊的頻繁接觸，再加上這突然出現的混沌空源……
    所有的線索，背後似乎都蘊含著一個陰謀。
    而這個陰謀，竟是連她一時間都想不明白。
    想到此前見到的沈閑悠閑模樣。
    她心頭微動。
    難道去問問對方？
    但又想到那幅溫馨畫麵，她最終又放棄了。