此戰過後，楚吞嶽在北疆建立“天狼衛”，將收編的草原勇士訓練成精銳。他站在新築的烽火台上，望著廣袤無垠的草原，兵法絹帛在風中獵獵作響。

    突然，南方傳來加急密報東海之上，消失的蜃影島主竟帶著更可怕的“幽冥戰船”卷土重來楚吞嶽嘴角勾起一抹冷笑，握緊腰間兵符，轉身走向新的戰場。

    東海的夜幕被幽冥戰船的幽藍磷火撕裂，蜃影島主立在船頭，周身纏繞著黑霧凝成的鎖鏈——他竟以禁術“借屍還魂”操控戰死的海盜亡魂，戰船甲板下更是封印著百具鮫人骸骨，所過之處海水沸騰，化作腐蝕萬物的毒霧。

    消息傳至淩霄城，滿朝文武麵如土色，唯有楚吞嶽輕撫兵法殘卷，目光落在“陰陽相克”與“借力破力”兩環。

    七日後，大乾水師在近海擺開八卦陣型。楚吞嶽站在旗艦“應龍號”上，望著遠處若隱若現的幽冥戰船，突然將一壇烈酒潑向海麵。當毒霧裹挾著亡魂撲來時，水師士卒同時點燃浸滿桐油的漁網——“火攻計”遇水不熄，反倒將毒霧蒸騰成致命的烈焰。

    蜃影島主獰笑揮袖，船底鮫人骸骨發出尖嘯，無數半透明的鬼手破土而出，直取大乾戰船。

    千鈞一發之際，楚吞嶽扯開戰袍，露出胸口的玄鐵護心鏡。

    “時辰到了！”他大喝一聲，十二艘輔艦同時轉向，艦首青銅鏡將月光匯聚成光束，直直刺入幽冥戰船的黑霧。

    原來他早根據《九九連環計中計》推演星象，算準月圓之夜陰氣最盛，以“以陽克陰”之法破了禁術。

    鬼手在強光中化作青煙，鮫人骸骨發出淒厲哀鳴，幽冥戰船的甲板開始龜裂。

    蜃影島主瘋狂催動秘術，整艘戰船突然沉入海底，卻在百米外重新浮出，船身竟化作巨型章魚，八根觸手橫掃千軍。

    楚吞嶽不慌不忙，令旗指向東南——事先埋伏的商船轟然炸裂，數百頭經過訓練的虎鯨衝出水麵，口中銜著鋒利的鐵鏈，直纏章魚觸手。這是“生物戰計”，以海獸之力對抗妖物。

    激戰正酣時，楚吞嶽突然調轉船頭，將“應龍號”駛入淺灘。蜃影島主狂笑追擊，卻不知淺灘暗礁早已被玄鐵鎖鏈相連。

    “收網！”隨著令下，萬千鎖鏈破水而出，如同囚龍的巨網困住章魚戰船。最後一刻，楚吞嶽將浸透朱砂的兵法殘卷擲向敵艦，朱砂遇血化作火焰，徹底點燃了幽冥戰船的核心——被封印的鮫人魂魄。

    爆炸掀起數十丈高的水柱，蜃影島主在火光中灰飛煙滅。

    楚吞嶽站在狼藉的甲板上，拾起半卷焦黑的兵法，望著遠處重新歸於平靜的海麵。海風送來淩霄城的加急密報西域出現神秘商隊，駝鈴中暗藏能操控人心的魔音他將殘卷收入懷中，望著天邊泛起的魚肚白，低聲道“九九連環，終有盡時；但這天下的局，才剛剛開始。”

    西域商隊的駝鈴聲穿透沙暴，每一聲震顫都裹挾著若有若無的詭譎韻律。商隊首領蒙著金絲麵紗，懷中藏著十二枚刻滿梵文的青銅鈴鐺——傳說這是失傳已久的“攝魂鈴”，能將人化作任其驅使的傀儡。當他們途經敦煌城時，守城將士竟集體拔刀自相殘殺，鮮血染紅了千年壁畫。

    楚吞嶽的玄甲軍抵達時，敦煌城已淪為死城。他蹲下身，指尖蘸起地上的血漬，突然湊近聞了聞“血中混著迷香，這是''釜底抽薪計''的前奏。”

    他翻開兵法殘卷，目光鎖定在''以幻破幻''與''釜底抽薪''兩頁，“傳令下去，收集全城銅器，再去請龜茲國的樂師。”

    三日後，商隊踏入戈壁深處的死亡峽穀。蒙著麵紗的首領剛要搖動攝魂鈴，卻聽見崖頂傳來激昂的羯鼓聲。數十麵銅鏡將陽光折射成光網，大乾將士抬出數百口銅鍾，鍾內灌滿桐油。

    楚吞嶽立於高處，手持骨笛吹響西域古調——這是「聲東擊西計」，以音律擾亂攝魂鈴的頻率。

    商隊首領冷笑“雕蟲小技！”

    刹那間，十二枚攝魂鈴同時作響，地麵突然裂開，無數傀儡從黃沙中爬出。

    然而當普通傀儡們撲向大乾軍陣時，銅鍾突然炸裂，漫天飛濺的銅片裹著火焰，將傀儡燒作焦炭。

    原來楚吞嶽早用''偷梁換柱計''，在銅鍾內暗藏火藥，此乃''火攻計''與''空城計''的雙重變奏。

    激戰中，商隊首領扯下麵紗——竟是個麵容枯槁的異國僧人。他口中念念有詞，攝魂鈴發出刺耳的尖嘯，連玄甲軍的戰馬都開始口吐白沫。

    楚吞嶽卻突然掏出一麵殘破的銅鏡，鏡麵反射出僧人扭曲的臉“你忘了，攝魂術最怕照見本心！”這是''將計就計''，用銅鏡破除心魔。

    僧人發出淒厲慘叫，攝魂鈴寸寸碎裂。楚吞嶽將最後半卷兵法拍在他胸口，玄鐵兵符重重抵住他咽喉“說，幕後主使是誰？”

    隻見那僧人癲狂大笑“你以為破了九連環就能高枕無憂？真正的棋局，從不在沙場”

    話音未落，一支淬毒的弩箭穿透他的咽喉，遠處沙丘上，黑影一閃而逝。

    楚吞嶽撿起僧人遺落的半截密信，上麵隻有八個朱砂大字“淩霄城闕，燭影斧聲」”

    他握緊兵符，望著淩霄城方向騰起的陰雲，低聲道“原來最凶險的連環，終究在朝堂。”

    夜風卷起殘卷，將''帝王心術''四字吹得模糊不清，而新的風暴，已在皇城深處悄然醞釀。

    另一邊，淩霄城的琉璃瓦在月光下泛著冷芒，女帝的寢宮燭火明明滅滅。

    楚吞嶽快馬加鞭趕回時，正撞見禁軍代統領林修手持滴血長劍，踉蹌著從內殿走出。殿內傳來瓷器碎裂聲，女帝的怒喝穿透宮牆“你竟敢用巫蠱之術詛咒朕！”

    楚吞嶽心頭一震，展開懷中密信——信上殘留的朱砂字跡與西域僧人遺落的密信如出一轍。

    他猛然意識到，這是精心設計的“離間計”，有人妄圖借巫蠱之事動搖女帝根基。未等他開口，林修突然將長劍刺入自己胸膛，血沫湧出嘴角時，艱難道“太師小心王衝

    因遭受沉重打擊，墨辰數月來銷聲匿跡。他化名楚凡，扮作癡傻之人，終日在客店飲酒，借酒麻痹內心傷痛。丫鬟巧雲放心不下，始終陪在他身邊，盡心照拂、耐心勸解。

    而宮中事務不能停滯，原由墨辰擔任的禁軍統領之位懸空，女帝便從四名禁軍副統領中審慎挑選，任命其中一人暫代墨辰統領之職，以維持禁軍秩序。

    三日後的早朝，王衝手持“詛咒人偶”跪於丹墀之下，泣聲道“啟稟陛下，微臣昨夜親眼所見，林統領在禦花園行巫蠱之術！雖然我與林修有結義之情，但是在家國大義上，我絕不能放縱他胡來。”

    滿朝嘩然之際，楚吞嶽卻盯著人偶上的絲線紋路，冷笑出聲“王副統領可知，這絲線產自南洋？西域攝魂鈴案剛結，南洋的絲線便出現在巫蠱人偶上，天下哪有這般巧合？”

    楚吞嶽展開兵法殘卷，指向“借刀殺人”與“栽贓嫁禍”兩頁，朗聲道“有人先用攝魂鈴擾亂視線，再借巫蠱挑起內亂，此乃連環計中的‘聲東擊西’！”

    說罷，命暗衛呈上從西域繳獲的賬本，上麵赫然記錄著王衝與南洋商人的密會。

    原理昨天楚吞嶽聽到林越代統領的提醒後，便令人去查找從西域繳獲的賬本，果然發現端倪，這才發現原來罪魁禍首是王衝，不是林越。

    王衝麵色驟變，突然抽出暗藏的匕首撲向女帝。

    千鈞一發之際，楚吞嶽擲出兵符擊碎匕首，玄甲軍同時湧入大殿。

    女帝望著王衝被拖走的背影，目光轉向楚吞嶽懷中的殘破兵法“太師以為，這連環局還有幾重？”

    楚吞嶽將殘卷鋪在龍案上，指著空白的最後一頁“九九連環，實則十環。前九環破外敵、平內亂，最後一環”

    他頓了頓，凝視女帝眼底的警惕，“在於陛下願不願意，做那執棋之人。”

    “不過朕有些好奇，王衝為人耿直，為何竟會勾結外敵謀害朕？他與林越還有結義之情，這樣做究竟有何目的？”女帝微微蹙眉，終於將心中疑慮和盤托出。

    楚吞嶽指尖劃過禁軍升遷卷宗，目光如炬“陛下有所不知。王衝雖曾一手提拔林越，可隨著林越鋒芒漸露，不僅能力遠超預期，更從他的下屬一路攀升至平級。昔日的從屬變對手，王衝心中早生嫌隙。”他頓了頓，將泛黃的文書輕輕一合，“尤其墨統領因受重創暫離，陛下欽點林越暫代統領之位。這最後一根稻草，徹底點燃了王衝積壓已久的怨憤。”

    “可朕始終想不明，據朕所知，王衝與林越不僅是結義那麽簡單，他們的父輩還有八拜之交之情。朕任命林越之前，明明問過王衝，林越綜合實力遠在他之上，倘若不將代統領之職交由林越，怕他扛不住這個職位的壓力，王衝自己也表示理解。”

    女帝思索片刻說道“太師，不瞞你說，王衝算的上朕的半個親人，他是朕奶媽的兒子。他的能力和人品朕是知道的，雖然能力不足，但是人品沒問題的，況且和朕還有這層關係在，為何他要選擇背叛朕，這叫朕如何是好？朕若不殺他，不足以服眾，不足以服法。朕若殺他，又怎麽對得起奶媽臨終前對我的囑咐呢？”

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