巧雲收劍而立，白衣上的血跡在萬世珠的靈光映照下，漸漸變得淡了些。她看著葉念凡，眼中帶著讚許：“監國大人已然成長，此次若不是你在殿內苦苦支撐，拖延到我趕來，後果不堪設想。”
    葉昭鳳望著遠方天際，眉心微微凝起：“結界破裂，看來靈氣外泄之事，恐怕已經傳了出去。混元大陸的散修與邪修本就覬覦大乾的靈氣與機緣，如今感知到如此濃鬱的靈氣外泄，定會蜂擁而來。接下來，大乾的考驗，還未結束。”
    楚凡修複結界的動作頓了頓，隨即握緊萬世珠，眼中閃過一絲堅定：“無妨。靈氣外泄雖會引來麻煩，卻也能讓大乾的修士更快地突破——你看，空氣中的靈氣已濃鬱到十二分，足以讓許多卡在瓶頸的修士突破境界。隻要我們守住淩霄城，守住昆侖虛，任何覬覦我大乾氣運者，都將付出血的代價。”
    他的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量，如同定心丸，讓在場的所有人都安定下來。
    此刻，淩霄城的東方已泛起魚肚白。金色的陽光穿透彌漫的塵土與靈氣霧靄，灑在布滿血跡卻依舊威嚴的皇城上。外泄的靈氣在陽光的映照下，化作一道道五彩的光帶，在空中緩緩流轉。
    皇城的街道上，幸存的百姓正從藏身處緩緩走出。
    他們大多衣衫淩亂，臉上還帶著未褪的驚惶——有的婦人抱著蜷縮在懷裏的孩子，孩子的臉上還掛著淚痕，卻不敢再哭出聲；有的老者拄著拐杖，顫巍巍地站在門口，望著街道上的狼藉，渾濁的眼睛裏滿是痛心；還有些年輕力壯的漢子，手裏握著菜刀、扁擔之類的簡陋兵器，警惕地打量著四周，顯然是剛才藏在屋裏時，也做好了拚死一搏的準備。
    當看到楚凡與葉昭鳳並肩立在監國殿外，看到巧雲收劍而立的身影，看到那些四散奔逃的邪修與妖獸已盡數倒在血泊中時，人群中先是一陣死寂，隨即爆發出壓抑已久的歡呼。
    “是帝後！帝後回來了！”
    “我們得救了！邪修被打跑了！”
    “多謝帝後，多謝巧雲仙子，多謝監國大人！”
    歡呼聲中，有老人朝著楚凡等人的方向跪下，重重叩了三個頭；有婦人抹著眼淚，拉著孩子的手，一遍遍地說著“沒事了，安全了”；那些握著兵器的漢子，則自發地組織起來，開始清理街道上的碎石與屍體——他們知道，皇城雖暫時安全，卻還有許多活要做。
    葉昭鳳看著眼前的百姓，眼中閃過一絲柔和。她抬手，一道溫和的靈力擴散開來，聲音清晰地傳到每個人耳中：“諸位百姓，今日魔煞圍城，驚擾了大家，是我大乾未能護好子民。但請放心，邪修已滅，危機暫解，後續會有官府派人前來安撫，發放療傷丹藥與糧食，家中有傷員者，可前往皇城西側的太醫院分署就診，一切費用由國庫承擔。”
    話音落下，百姓們的歡呼聲響得更烈了。原本的驚惶漸漸散去，取而代之的是安心——有帝後這句話，他們便不用擔心戰後無依，不用擔心家園被毀後無處容身。
    楚凡看著這一幕，對身旁的趙烈吩咐道：“趙烈，你即刻帶人清點傷亡人數，統計受損房屋，務必如實上報。另外，加派三倍兵力駐守皇城四門與結界缺口，嚴防再有殘餘邪修或妖獸潛入。”
    “末將遵令！”趙烈抱拳領命，雖身上帶傷，卻依舊挺直了脊梁。他轉身便要離去，楚凡又補充了一句：“讓醫官先為你處理傷口，再去辦事——大乾的禁衛軍，不能折了統領。”
    趙烈眼中一熱，重重叩首：“謝攝政王帝上關懷！末將無礙！”說罷，便捂著胸前的傷口，大步離去。
    巧雲走到葉念凡身邊，看著他身上尚未完全愈合的傷口，遞過一瓶丹藥：“這是凝神丹，你服下後盤膝打坐，穩固一下剛突破的境界。此次你在生死間突破，根基雖穩，卻需盡快熟悉涅槃境巔峰中階的靈力運轉，免得日後留下隱患。”
    葉念凡接過丹藥，點頭道：“多謝姨娘。”他沒有立刻服用，而是看向街道上忙碌的百姓與禁衛軍，眼中滿是堅定，“等我稍作調息，便去協助趙統領處理後續事務——此次圍城，許多禁衛軍兄弟戰死，我不能隻安心療傷。”
    楚凡聞言，眼中的欣慰更甚。他拍了拍葉念凡的肩膀：“有這份心便好，但修煉不可懈怠。後續事務有我與你母親在，你先去監國殿內調息，待穩固境界後，再出來不遲。”
    葉念凡知道父親所言有理，便不再堅持，躬身行了一禮，轉身走進了殘破的監國殿。
    此時，天邊的朝陽已徹底升起，金色的陽光灑滿了淩霄城的每一個角落。街道上，百姓與禁衛軍各司其職，清理屍體的清理屍體，修補房屋的修補房屋，運送物資的運送物資，原本一片狼藉的皇城，漸漸恢複了些許生機。
    楚凡走到結界缺口處，萬世珠的靈光依舊在緩緩修複著破損的結界。他望著遠方的昆侖虛方向，眉心微凝：“昭鳳，此次天陽女魔煞來犯，背後恐怕不隻是魔域那麽簡單。聖人境邪修的出現，還有那對雌雄妖獸，都透著一股詭異——仿佛有人在刻意引導，想要借我們離開昆侖虛的間隙，攻破淩霄城。”
    葉昭鳳走到他身邊，與他並肩望著遠方：“你想說，是混沌大陸的那些勢力？”
    “可能性極大。”楚凡點頭，“我們突破大帝境大圓滿中階的消息，想必已經傳開。那些覬覦大乾龍脈與昆侖虛機緣的勢力，自然不會坐視我們變強，此次圍城，或許隻是一個開始。”
    巧雲也走了過來，輕聲道：“我在斬殺那些邪修時，從其中一人的神魂中搜取到一絲零碎的信息——他們似乎提到了‘血冥教’，說此次行動，是血冥教與魔域聯手策劃的，目的是為了奪取昆侖虛的萬世珠。”
    “血冥教？”楚凡眼中閃過一絲冷冽，“那夥以吸食修士精血修煉的邪修教派？多年前被我打散，沒想到竟還敢死灰複燃，還敢與魔域勾結。”
    葉昭鳳眉心豎瞳微微轉動，似乎在感應著什麽：“血冥教的老巢藏在混沌大陸的極北之地，極為隱蔽。但他們既然敢對大乾出手，便必然要付出代價。等淩霄城徹底安定下來，我們便親自去一趟極北之地，將這血冥教徹底鏟除，以絕後患。”
    “不急。”楚凡抬手，止住了葉昭鳳的話，“眼下最重要的是穩固淩霄城的防禦，修複結界，安撫百姓。血冥教與魔域既然敢聯手，背後說不定還有其他勢力牽扯，我們需先摸清他們的底細，再出手不遲——免得打草驚蛇。”
    他頓了頓，看向空中漸漸收攏的靈氣霧靄：“何況，此次結界破裂，靈氣外泄雖是麻煩，卻也並非全是壞事。你看，城中許多修士都已感應到濃鬱的靈氣，開始就地盤膝打坐，想必用不了多久，便會有不少人突破境界。大乾的修士越強，我們應對後續的危機便越有底氣。”
    葉昭鳳順著他的目光看去，果然看到街道兩旁、屋頂之上，許多身著各色衣袍的修士都已盤膝坐下，周身縈繞著淡淡的靈氣光暈——有禁衛軍的修士，有宗門派駐京城的弟子，還有一些隱於市井的散修。他們都是被外泄的龍脈靈氣吸引，抓住這難得的機會衝擊瓶頸。
    “你說得對。”葉昭鳳點了點頭，眼中的冷冽漸漸散去，多了幾分從容，“危機與機緣並存，便讓他們好好把握這一次的機會。”
    三人正說著，一名禁衛軍快步跑來，躬身稟報：“攝政王帝上、女帝陛下，太醫院的醫官已帶著丹藥趕到，正在為受傷的百姓與禁衛軍療傷；戶部也已調運糧食與物資，正在沿街發放。另外，城外的各州縣得知京城遇襲，已派來援兵與物資，預計明日便能抵達。”
    “好。”楚凡點頭，“讓他們按部就班地去做，有任何情況，隨時來報。”
    “是！”禁衛軍領命，轉身離去。
    陽光漸漸升高，空氣中的血腥氣被清晨的微風吹散了不少，取而代之的是淡淡的藥香與靈氣的清新。街道上，百姓們的臉上漸漸有了笑容，孩子們也敢從父母的懷裏探出頭，好奇地打量著這座剛剛經曆過一場浩劫，卻依舊屹立不倒的皇城。
    監國殿內，葉念凡服下凝神丹後，正盤膝坐在地上打坐。涅槃境巔峰中階的靈力在他體內緩緩運轉，修複著受損的經脈，淬煉著他的肉身與神魂。他的腦海中，不斷回放著剛才戰鬥的畫麵——從趙烈衝進來報信，到天陽女魔煞破殿而入，再到巧雲趕來救援，最後父母降臨……每一個瞬間，都讓他對“守護”二字有了更深的理解。
    他知道，今日的危機雖已解除，但大乾麵臨的考驗，才剛剛開始。混沌大陸的勢力虎視眈眈，魔域與邪修賊心不死，唯有讓自己變得更強，才能真正扛起監國的重任，才能不辜負父母的期望，不辜負大乾百姓的信任。
    想到這裏，葉念凡眼中閃過一絲決絕，運轉靈力的速度，又快了幾分。
    監國殿外，楚凡望著殿內葉念凡打坐的身影，對葉昭鳳與巧雲道：“念凡長大了，以後淩霄城，或許真的能交到他的手上。”
    葉昭鳳眼中帶著笑意：“他本就有帝王之才，隻是缺了些曆練。今日這場浩劫，對他而言，便是最好的曆練。”
    巧雲微微頷首：“監國大人心性堅韌，又肯刻苦，假以時日，必然能成長為獨當一麵的強者，與帝後並肩守護大乾。”
    三人相視一笑，眼中都滿是對未來的期許。
    此時，東方的天空中，一朵祥雲緩緩飄過，祥雲之上，隱約有仙鶴的鳴叫聲傳來。陽光透過祥雲，灑下萬道金光，落在淩霄城的每一個角落，仿佛在為這座曆經劫難的都城，鍍上一層金色的守護。
    皇城的結界缺口，在萬世珠的靈光滋養下，已修複了大半。街道上，清理工作仍在繼續，卻已不複之前的混亂。百姓們各司其職，修士們潛心修煉，禁衛軍們嚴陣以待——淩霄城，正在以最快的速度，從浩劫中恢複過來。
    而楚凡、葉昭鳳與巧雲知道，他們的腳步，也不能停歇。接下來，他們要做的，是加固防禦、摸清敵蹤、培養後輩，為大乾，為這片土地，築起一道真正堅不可摧的屏障，抵禦即將到來的，更大的風暴。