“咱家這次來江南呢，就是來收商稅的，給了你們三個多月的時間了，你們就給咱家弄回來這麽幾個三瓜兩棗？”
    魏忠賢端坐在大廳，和孫承宗並坐主位，看著眼前的賬本，蘭花指數了數幾位官員！
    “十稅一，這是皇上定下的旨意，懿安皇後也多次寫信給咱家，讓咱家協助孫閣老來江南收取商稅，整頓江南吏治。這都快四個月了，你們收的稅還不夠這一行人的人吃馬嚼的。你們都是幹什麽的？”
    “曆來都說江南富有，但是朝廷怎麽從來沒有從江南多收到一分的稅？”
    “蘇州的織機聲，咱家在南京都能聽得到，為啥不交稅？”
    “揚州的鹽味，咱家還在北京的時候，就能品到，咋一年隻有不到三百萬兩？成化年間，可是每年一千五百萬兩？銀子都去哪了？”
    “鬆江府，現在每年能收取田賦的土地居然隻有七十萬畝，其他的地呢，長翅膀飛了？”
    “啟稟孫閣老，魏公公：下官們幾經查訪，因為之前製鹽成本比較低，而且運河暢通，所以每年的稅後都比較高。成化之後尤其是萬曆期間，運河失修，原來的鹽場也枯竭，近來加上運河沿線民變時有發生，鹽工增多，所以鹽稅這幾年一直都是這個樣子。”
    “啟稟孫閣老，魏公公：太祖曾親自定下輕商稅的政策，所以商稅一直都是這個樣子的。”
    南京戶部的相關官員站出來解釋。
    “指望你們收商稅和鹽稅，吃屎都等不上熱乎的，一群廢物。還是自己來吧！”
    “不過咱家先把話撂這，如果咱家能收到銀子，那就說明你們沒有用心為皇上為朝廷辦事。咱家到時候可是要參你們一本的。”
    魏忠賢覺得要親自出手了。
    之前北京來信說步子慢一點，證據紮實一點，剛收到北京來信，現在終於可以動手了。
    自己堂堂九千歲，什麽時候這麽窩囊過，哪次不都是直接上去就幹？
    謀劃，那是書生才幹的事情！
    咱家這樣沒卵子的，直接幹就是了。
    “孫閣老，咱家去趟揚州半個月的時間，你是一起還是留在南京？”
    “本閣就留在南京整頓南京的守軍吧，公公此去揚州，還是要另外帶上五百勇衛軍隨行比較好。”
    孫承宗這幾個月在南京和魏忠賢接觸多了起來，慢慢的也改變了自己的一些固有的想法。
    “好，宜早不宜遲，咱家這就出發！”
    帶上一千東廠番子和二個營的勇衛軍六百人，一群人浩浩蕩蕩向著揚州急速前行。
    在鎮江渡過長江，上了岸就是揚州。
    揚州自古多繁華，此時更是繁華的頂峰！
    腰纏十萬貫，騎鶴下揚州！
    街道上摩肩接踵，兩旁的店鋪裏人聲嘈雜。
    怎麽看，都是一幅盛世的景象。
    安排好隨行隊伍，魏忠賢直接來到揚州知府衙門。
    “下官參見魏公公！”
    “下官參見九千歲！”
    “參見魏公公！”
    不同的人不同的稱呼，漕運督撫方嶽汞是從一品大員，所以不用自稱下官。
    漕運督撫方嶽貢帶著眾多漕運官員和本地官員在府衙大門口迎接魏忠賢作者沒找到崇禎元年的漕運總督的史料，所以把後麵的總督提了過來）。
    方嶽貢是典型的東林黨人，李自成攻入北京以後，方嶽貢自縊殉國。
    “以後誰再喊本公九千歲，咱家撕爛了他的嘴！”
    魏忠賢這個時候可不敢說自己是九千歲，那是找死，現在可不是天啟當朝。
    鹽商之所以能夠迅速崛起，這是因為食鹽作為人們生活必需品，需求量極大，通過食鹽貿易獲得的利潤驚人，因而鹽商在聚斂財富的效率、規模以及穩定性上都遠遠超過了其他行業的商賈。鹽商雖名為商人，實則是有著官商的性質，享有一定的特權。
    “婿作鹽商十五年，不屬州縣屬天子”
    “小兒販鹽鹵，不入州縣征”，說明鹽商的地位是其他行業的商人難以匹敵的。
    明朝的漕運總督在淮安任職期間，不僅管理漕運事務，還兼巡撫鳳陽之職，因此也被稱為漕撫?。漕運總督是中央政府派出的統管全國漕運事務的高級官員，品級為從一品或正二品。
    “都進去吧，咱家此次前來，是受皇命來查核鹽稅，望各位大人全力支持。”
    魏忠賢大剌剌的走在最前麵。
    “咱家來之前，懿安皇後說了，支持不盡全力，就是全力反對。咱家覺得懿安皇後說話就是有道理，你們覺得呢？”
    “咱家沒讀過書，啊，不懂你們那些彎彎繞，之前在北京還有人出謀劃策，這次咱家就帶了東廠的番子和勇衛軍的將士。”
    “萬曆三十年，全國生產食鹽一千一百二十萬擔，但是去年一年，全國鹽稅還不到二百萬兩，咱家今天過來就是請教各位大人，這是什麽原因，咱家也好向皇上和娘娘交差不是？”
    “劉大人，你去把鹽商都請來和咱家喝喝茶呢？正好方大人也一起聊聊！”
    魏忠賢對揚州知府劉鐸說道。
    “草民參見魏公公！參見方大人！”
    幾名鹽商的代表不一會，就集體來到了知府衙門，麵對主座的二位抱拳行禮。
    “大膽，見了本公和方大人居然不行跪拜大禮，先拉出去每個人杖責二十！”
    “公公，他們都有官身或者功名在身！”
    劉鐸趕緊站起來，勸諫。他平時收了鹽商太多的銀子，這個時候需要站出來維護金主。
    “劉大人，五品及以下官員，麵見一品大員，大明律是怎麽勘定的？你給咱家說來聽聽！”
    操，這玩意早就沒人注意了。但是桌底下沒有四兩，上了秤卻是萬斤重。
    “方大人是朝廷一品大員從一品是一品）。請問劉大人，咱家說的是也不是呀？”
    “既然有官紳和功名，為啥自稱草民？這麽明顯不把朝廷放在眼裏，每人再加二十。”
    魏忠賢翹著蘭花指，理了理垂下來的白發。
    五彪沒了，但是自己也可以彪呀！
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