十月二十四日。
    燕山北麓，後金天聰汗皇太極大帳。
    “稟告大汗，北京的探子發來密報，前日勇衛軍曹變蛟娶親，皇帝和內閣諸臣親臨祝賀。”
    “知道了，下去吧！”
    皇太極很高興這個消息的到來，這說明了明朝根本就沒有注意到自己已經到了燕山北麓，距離北京隻是咫尺之遙。
    “此次入關，最主要的就是突然性，從目前的消息來看，崇禎小兒還不知我大軍的到來，我們正好也去湊湊熱鬧。”
    “武納格額真蒙古左營的固山額真，當時後金官職最高的蒙古人），前些日子跑去明廷報信的人全部抓住了嗎？”
    皇太極對於此事始終是有點不放心。
    “啟稟大汗，有二個人躲進了深山老林裏麵。但是他們應該來不及去明廷報信，就是報信，明廷也未必會相信。”
    “如果明廷有防備，我們這一次就隻能是白來了。幸好到目前為止，明廷還不知情。”
    皇太極知道，一旦明廷有了準備，自己就隻剩下撤退一條路了。
    “此地多山，道路狹窄，騎兵沒有足夠的空間展開。所以，所有的將士都要做好下馬作戰的準備。”
    皇太極考慮到地形，所以提前給眾人做好思想灌輸。
    “也同樣是因為地形的原因，所以大軍通過的時間比較長，所以本汗決定分兵，各位貝勒此戰，科爾沁部落出動了二十三個貝勒，後有二人被皇太極攆回去了，具體原因曆史沒有記載）有沒有什麽異議？”
    “我等沒有異議，聽憑大汗調遣！”
    “嶽托、濟爾哈朗、阿巴泰、阿濟格四台吉，揀選每牛錄甲兵十人，及蒙古科爾沁諸貝勒兵、察哈爾、喀爾喀蒙古諸貝勒之兵、蒙古八旗兵中精銳組成先行軍。分為左右兩翼。由台吉阿巴泰、阿濟格率右翼兵前進，攻占大安口，然後占領遵化城；台吉嶽托及濟爾哈朗率左翼兵前進，攻占洪山口和龍井關。然後攻占三屯營和遷西。”
    “本汗跟隨左翼行動。”
    “定於十月二十日夜裏子時，同時發起行動。最晚二十八日午時，占領各自的目標！”
    “大戰之前，本汗再次重申一下：”
    皇太極看著眼前的諸多貝勒台吉，說道：
    “貽誤戰機者，斬！”
    “裹足不前者，斬！”
    “畏敵逃避者，斬！”
    “完不成任務者，斬！”
    “擅自殺降者，斬！”
    “擅自行動者，斬！”
    “奸淫擄掠者，斬！”
    “約束不嚴者，罰！”
    汗頒敕諭曰：此行既蒙天眷佑，拒戰者誅之；若歸降之民雖雞豚勿得侵擾。俘獲之人，勿離散其父子夫婦，勿淫人婦女，勿掠人衣服，勿折房舍廟字，勿毀器皿，勿伐果木。若達令殺降者，淫婦女者斬；毀房屋、廟字，伐果木，掠衣服，離本纛及入村落私掠者，從重鞭打。再者，切勿妄食明人熟食，勿飲其酒，聞山海關內，多有鴆毒，宜當謹慎。勿用幹糧飼馬。若馬匹羸瘦，可少時煮飼之；肥壯馬匹，隻以草飼秣之，俟休息時，再飼以糧。凡采取柴草，勿行妄行，須以一人為首，結夥前往取之。有離眾馳往者，緝拿之。有違此禁令者，將不行嚴加管教之固山額真、甲喇額真、牛錄額真等一並治罪。作者注：此時皇太極嚴申軍律，說明他此時已經有並吞天下之誌，所以對後金軍和附屬蒙古軍三令五申。）
    皇太極和阿巴泰、阿濟格率左翼兵經過二天的艱難爬涉之後，二十六日抵達龍井關外不足十裏的地方，大軍停了下來。
    “阿巴泰、阿濟格，你們看，這裏是洪山口，這裏是龍井關，兩者相距不足二十裏，援兵轉瞬及至，所以本汗決定再次分兵，你們呢繼續率部攻打龍井關；本汗則帶著鑲黃旗勇士去攻打洪山口，時間還是一樣，淩晨子時發起攻擊。你們看如何？”
    “大汗，還是我帶人前去攻打洪山口。您坐鎮指揮。”
    “本汗打過的仗可比你們多，所以還是由本汗親自帶人親自進攻洪山口。”
    於是，皇太極下令鑲黃旗士兵以及五千蒙古兵繼續翻山越嶺朝著洪山口前行。
    三屯營。
    子夜時分，寒冬初至。
    此時的喜峰口守將，三屯營總兵朱國彥正因糧餉拖欠焦頭爛額。他麾下的薊鎮兵本有萬餘，但因朝廷財政枯竭，半數士卒已被遣散回鄉，剩餘部隊分散在數十個烽燧台堡，真正戍守關城的僅有兩千老弱。更致命的是，長城沿線的“空心敵台”因缺乏維修早已坍塌過半，昔年戚繼光設計的火器防禦體係已形同虛設。一千多年前曹操滅烏桓的路線，皇太極會不會逆向進攻？
    誰也不知道建奴會不會從這裏攻進來？所以朱國彥多日以來憂心忡忡。總覺得有什麽事情要發生。
    自己也多次上書朝廷，希望整飭軍營，維護城牆，升級防護體係，奈何朝廷從沒有撥付銀兩下來。
    此刻的外麵，凜冽的北風裹挾著細雪掠過燕山山脈，長城沿線九邊重鎮之一的喜峰口在暮色中顯得異常沉寂。這座扼守薊鎮咽喉的雄關，此刻僅有零星火把在城頭搖曳，駐守的明軍士卒蜷縮在垛口下，渾然不知一場改變曆史走向的戰鬥即將拉開帷幕……
    喜峰口。
    前鋒阿巴泰率兩千鑲藍旗精銳抵近喜峰口北側山脊。借著微弱的月光，他們發現一段因山洪衝毀的城牆缺口——此處本應有敵台駐防，如今卻僅以木柵臨時填補。阿巴泰當即下令三百巴牙喇精銳護軍）卸甲輕裝，口銜短刀攀岩而上。峭壁上的明軍哨兵尚未發出警報，便被蒙古弓手射落懸崖。
    幾個當值的小兵擠在城垛下抱團取暖。
    “這狗日的天氣，這才幾月份呀，就特麽的這麽冷，再往後幾個月不是要凍死人呀。”
    “哥幾個，要不咱們下去找個房間暖和暖和吧，這麽下去，明天早上哥幾個估計命都沒了。”
    “萬一金狗來犯怎麽辦？到時候連個報信的機會都沒了。”
    “這裏離建奴遠著呢。幾十年了，你見過什麽時候建奴到過這裏？你這是杞人憂天。哪裏有人？”
    一個小兵站了起來，看了看城外，一片漆黑。
    “毛都沒有，不信你們啊“
    不遠處射來一支利箭，正中咽喉。
    “嗚嗚”
    中箭的士兵用手捂著自己的喉嚨，發不出聲音，隻是手指著前麵。
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