楚凜死死攥著蟠龍紋檀木椅的扶手，指節泛白如骨。殿外暴雨裹挾著雷聲砸向琉璃瓦，卻蓋不住他劇烈的心跳。
    記憶如破碎的琉璃重新拚湊。六歲那年，他被八抬大轎接入宮闕。
    彼時先皇膝下唯有獨女葉昭鳳，老皇帝在禦花園初見他時，渾濁的眼睛突然亮如寒星：“此子額聚祥雲，目藏星河，當真有帝王之相！”
    原是先皇欲收他為義子，將皇位傳與他，再把掌上明珠許配給他。可朝堂暗流洶湧，幾位王爺虎視眈眈，滿朝文武也對此提議議論紛紛。
    權衡再三，先皇最終隻能將皇位傳給女兒，卻仍把他二人賜婚，試圖用婚約將兩人的命運牢牢綁定。
    自那刻起，他便成了被捧上神壇的祭品。書房裏，先皇用布滿老繭的手握著他執筆，一筆一劃書寫“民為貴”；
    校場上，武將們將壓箱底的兵法傾囊相授，目光裏藏著敬畏與期許。而最令他難忘的，是深夜密室內，搖曳燭火下先皇講述的開國秘辛。
    “三百年前，大乾開國皇帝不過是一介布衣。”
    先皇的話語仿佛還在耳畔回響。那時天下大亂，餓殍遍野，開國皇帝在生死邊緣掙紮時，被一位神秘的二十餘歲男子所救。
    那人不僅傳授絕世武道，更將驚世駭俗的用兵之法和問鼎六策傾囊相授。
    正是憑借這些，開國皇帝一路披荊斬棘，推翻了腐朽的東郡王朝，建立起如今的大乾盛世。
    當開國皇帝想要報恩，封那人為國師時，卻從多方論證得知那人正是傳說中的千麵玲瓏“人皇始祖”。
    相傳此人乃歲月遺客，不老不死，智慧、武力、道法皆登峰造極。每逢朝代更迭，他便會現身，輔佐真命天子登基。
    開國皇帝感念其恩，命畫師根據記憶繪出畫像，供奉在皇室最隱秘的密室之中，每日虔誠祭拜，祈願大乾王朝基業長青。
    更令楚凜心悸的是禦醫王承安的離奇往事。二十多年前，王承安上山采藥時被毒蛇咬傷，垂死之際，一名二十餘歲的神秘男子突然現身。那人不僅以奇詭手法為他驅毒，更將顛覆傳統的醫道傾囊相授。這份天外來客般的機緣，讓王承安從籍籍無名的小郎中，一路攀升至太醫院同知，甚至有望繼任院使。
    臨別前，男子留下一道匪夷所思的預言：“若日後遇見窮盡醫術也無法救治之人，便讓他前往京城城南茶樓，尋一位說書先生。“
    起初，楚凜隻當這是王承安為自保編造的荒誕說辭，畢竟誰會相信素未謀麵的說書人竟能起死回生？
    可此刻，開國秘辛與王承安的遭遇在他腦中轟然碰撞，那些曾被視作笑談的線索，竟如齒輪般嚴絲合縫地咬合在一起。
    回憶如潮水般湧來，楚凜隻覺頭皮發麻。曾經以為荒誕不經的傳說，此刻卻在眼前一一應驗。
    王承安的奇遇、神秘的預言、自己帝王之相的論斷……難道自己就是那命中注定的真命天子？否則那位神秘莫測的“人皇始祖”，又為何會親自出麵相助？
    “原來我終究是差了一步……”
    楚凜踉蹌起身，錦袍掃落案上奏折。蒼白的臉上泛起病態的潮紅，賜婚詔書被廢除那日的屈辱、女帝登基時的冷眼，如潮水般湧來。他死死咬住舌尖，血腥味在口中蔓延。
    窗外大雨傾盆，他在雨幕中仿佛看見無數絲線縱橫交錯。曾經以為自己是即將登基的儲君，卻不過是皇權博弈中的棄子。
    而如今，有了“人皇始祖”的幫助，我必定能重新奪回屬於我的一切。
    想到此處，楚凜不禁心潮澎湃，眼中閃爍著狂熱的光芒，蒼白的臉上泛起病態的潮紅。他握緊雙拳，仿佛已經觸碰到了那至高無上的權柄。
    然而，楚凜並不知道，千麵玲瓏的“人皇始祖”多年來頻繁幹預天地氣運，早已驚動了冥冥中的天道法則。
    為了維持這方世界的平衡，一股無形的力量悄然介入，將名為楚凡的穿越者投入這亂世之中。這個變數的出現，如同投入深潭的巨石，勢必將掀起一場足以顛覆一切的風雲變幻。
    楚凜沉浸在權力美夢中，恍惚間，他身披龍袍，正緩步邁向那象征至高無上的皇位。丹墀下群臣俯伏，鍾鼓齊鳴，當距離龍椅僅剩三米之遙時，一道驚雷驟然炸響！
    與此同時，城南茶樓內茶香氤氳，說書先生折扇輕搖，醒木重重拍在案上：“列位看官，且聽今日新篇——天命之人，逆局將起！”驚堂木的脆響與天邊炸雷轟然共鳴，滿堂茶客紛紛抬頭望向窗外翻湧的烏雲。
    “啊！“楚凜猛然從檀木椅上彈起，踉蹌後退撞翻案幾。筆墨四濺中，他蒼白的臉上寫滿驚恐，額間冷汗順著下頜線滾落。一旁值守的死士與客卿皆是一驚，八品中期的客卿程墨率先反應過來，搶步上前：“二公子，您沒事吧！“
    楚凜死死攥住對方手臂，指甲幾乎掐進皮肉。他望著窗外翻湧的烏雲，耳畔回響著三百年前那場血腥屠殺——開國皇帝為掩蓋“人皇始祖“的秘密，將知曉此事的十幾個村莊暗中投毒，又以瘟疫為由，命官兵與禦醫將知情者屠戮殆盡。如今這禁忌傳說竟在自己眼前浮現，難道連天地都在警示他的非分之想？
    “本公子沒事。“楚凜強壓下心頭驚濤，語調冰冷如霜，“你吩咐下去，今日之事，如有透露者，殺無赦！“
    “遵命！“程墨抱拳應下，望著楚凜顫抖的背影，心底泛起疑惑。他隻道二公子是被那神秘強者蘇逸震懾，卻不知這場驚雷震碎的，是足以顛覆王朝的驚天秘密。而此刻茶樓內的說書聲仍在繼續，驚堂木的餘韻與雷聲交織，似在訴說著一場即將席卷天下的風雲變幻。
    楚凜攥著蘇逸留下的密折，指節因用力而泛白。雨過天晴，彩虹高懸天際，他望著那絢麗的色彩，嘴角卻勾起一抹冷笑——這天地間的吉兆，終將成為他登頂之路的注腳。
    之前，女帝一道旨意，他父親攝政王為了權力，將他推上與蒼狼國勇士的比試場。那場慘烈的戰鬥，讓他身負重傷，幾近殞命。
    幸而蘇逸出手，將他從鬼門關拉了回來。如今，他決定將真相深埋，佯裝重傷未愈，繼續扮演那個被廢之人。
    日頭正盛時，楚凜被奴仆們七手八腳地抬進攝政王府。他故意癱軟如泥，時不時發出幾聲痛苦的。王府外，早已圍滿了看熱鬧的百姓。
    “聽說了嗎？楚家二公子被蒼狼國勇士打成廢人了！“
    “唉，好好的一個天才，就這麽毀了“
    “可不是嘛，如今看來是治不好了，怕是要烙下個終身殘疾的病根……”
    街邊百姓交頭接耳，望著被抬進王府的楚凜連連歎息，話音隨著風飄向四麵八方。
    議論聲此起彼伏，如潮水般湧進楚凜的耳中。他心中冷笑，這些傳言，正是他想要的效果。
    此時，王府角門的陰影裏，四名女帝暗衛自簷角躍下。他們本是跟蹤裝傻充愣的楚凡潛入攝政王府，正欲折返複命，卻見軟轎裏的楚凜被家仆架著撞翻花架，狀若廢人。
    四人目光交匯，寒芒閃過，轉瞬便如夜梟般沒入街巷，將這虛實難辨的景象化作密報，送往皇宮深處。