楚凡的拇指反複摩挲著手雷外殼的防滑紋路，金屬冰冷的觸感讓他瞳孔微縮：“武道宗師中期，力量可達一萬五千斤，縱身一躍便能跨過百米距離，落地時產生的震動不亞於兩顆震天雷同時引爆。但他們的真氣護盾在連續爆炸的衝擊下……”
    他突然伸出三根手指，骨節因為用力而微微發白，“至少需要三分鍾才能完全恢複。這段時間裏，就算是普通手槍子彈，也能輕易洞穿他們的命門。“
    女帝不自覺攥緊繡著金線的裙擺，往前半步時鎏金護甲擦出細微聲響：“那宗師後期呢？“
    “宗師後期強者的力量能突破兩萬斤，隨手一揮就能掀翻龍卷風。”
    楚凡彎腰撿起碎石，在青石板上畫出太極雙魚圖，指尖蘸著泥土勾勒出護盾的紋路，“他們的真氣護盾可以硬抗兩顆震天雷，但恢複時間縮短到了一分鍾。而當護盾破碎的瞬間……“
    碎石在他掌心捏成齏粉，“會有整整兩分鍾的致命空窗期。“
    “巔峰宗師更是恐怖。“楚凡直起身子時，遠處的山巒正被晚霞染成血色，“三萬斤巨力足以引發地震，隔空的真氣爆發能摧毀三百米外的城池。他們的護盾能在一分鍾內承受三顆震天雷，不過“他忽然狡黠一笑，露出虎牙，“就像再堅固的城牆也有裂縫，持續的火力壓製才是破局之道。“
    女帝指尖拂過手雷表麵的六邊形凹槽，突然輕笑出聲：“楚凡，你究竟還藏著多少驚喜？“她的鳳眼中燃起興奮的火苗，仿佛已經看到那些會炸響的鐵疙瘩如何改寫戰場規則。
    話音未落，楚凡猛地將女帝拽到身後。地麵傳來的震動如蛇信般順著靴底爬上脊梁，他腕間的手雷已經拉開引信——遠處山林裏傳來樹木斷裂的轟鳴，幾道裹挾著紫色真氣的黑影破出天際，落地時揚起的塵土中，竟夾雜著細碎的青石。
    為首的玄衣人將古樸骨哨抵在唇邊，喉結滾動時，脖頸處的幽冥圖騰跟著詭異地蠕動。尖銳哨音撕裂空氣的刹那，數十個黑衣傀儡同時轉頭，原本渾濁的瞳孔中燃起幽藍鬼火。他們四肢扭曲著衝鋒，每一步都在青石板上踩出蛛網般的裂痕。
    “噗！“一名暗衛揮刀格擋，卻被傀儡鐵拳直接轟碎天靈蓋，腦漿混著碎石如暴雨般潑灑在女帝的霞帔上。血腥味尚未散開，又有三名暗衛被震碎胸骨，內髒碎片從炸開的胸腔中迸濺而出，場麵慘烈至極。
    沈清霜的驚鴻刀在傀儡甲胄上擦出一串火星，虎口震得發麻。眼前黑衣傀儡的脖頸詭異地扭轉一百八十度，掌心凸起的骨刃已經抵住她咽喉。就在這千鈞一發之際，右側破空聲驟起——另一名傀儡的鐵拳裹著紫電，如流星般砸向她麵門。
    沈清霜咬牙旋身，刀光如銀練般卷向兩人腰間破綻。然而刀鋒觸及的瞬間，她瞳孔驟縮——傀儡的皮膚竟如淬了毒的玄鐵，刀刃深深嵌進去半寸便再也無法寸進。左側傀儡趁機扣住她手腕，骨骼錯位的脆響混著悶哼在林間炸開。
    “給我破！”沈清霜周身真氣暴漲，八品武者的威壓震落滿樹枯葉。可她傾注全力的轟在傀儡胸口，卻隻激起一圈詭異的漣漪。另一名傀儡的膝撞狠狠頂在她後背，護體罡氣應聲而碎，鮮血混著內髒碎片從沈清霜口中噴湧而出，整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重砸在三丈外的巨石上。
    “沈統領！”數名暗衛揮刀撲上，卻在接觸傀儡的瞬間被震得口吐鮮血。黑衣傀儡們腳步不停，拳風所過之處，青石地麵寸寸龜裂。當沈清霜掙紮著撐起身子時，兩道紫影已經籠罩頭頂，她望著傀儡眼中跳動的幽藍鬼火，終於明白這些怪物根本不是血肉之軀。
    楚凡死死盯著骨哨周圍若隱若現的黑霧，將另一枚手雷咬開保險：“陛下，此人以音控魂，我去斬斷源頭！“
    “放肆！“女帝突然抽出腰間軟劍，劍鋒挑起的勁風掀飛傀儡的半張臉，“朕的江山，還輪不到你獨自赴死！“話音未落，兩道裹挾著雷霆之勢的紫色氣浪已經壓到頭頂，楚凡攬住女帝的腰就地翻滾，氣浪擦著發髻掠過，將身後的百年古柏攔腰斬斷。
    楚凡後背緊貼著冰涼的土坑，看著那隻八品冥儡將暗衛像破布般撕碎，喉嚨發緊。野史中關於冥儡術的記載突然在腦海中具象成一幅幅滲人的畫麵——
    每逢三更天的赤霄閣禁地，玄鐵鎖鏈在月光下泛著冷光。八名灰袍長老圍成血陣，陣眼處玄鐵棺槨正發出令人牙酸的摩擦聲。被鐵鏈貫穿琵琶骨的八品武者瘋狂掙紮，喉間溢出的血沫在符咒上綻開詭異的花。
    “時辰已到。“閣主白無痕寬袖拂過祭壇，千年冥晶在玉臼中研磨成粉，混著他指尖滴落的精血，化作一汪濃稠的黑紫色液體。當那碗冒著寒氣的冥傀丹湊近武者唇邊時，對方瞳孔裏映出的，是閣主嘴角扭曲的笑意。
    丹丸入喉的刹那，武者突然弓起脊背，青筋如蚯蚓般在皮膚下暴起。九幽鎖鏈開始貪婪地汲取他的內力，祭壇四周千具怨屍同時睜開空洞的眼，發出淒厲的尖嘯。武者的經脈在陰氣中寸寸爆裂，又以詭異的弧度重組，慘叫聲刺破夜空，驚飛林間無數夜梟。
    白無痕枯瘦的手指在空中劃出幽冥符文，血陣驟然爆發出刺目的藍光。武者的反抗漸漸平息，空洞的雙眼倒映著閣主布滿血絲的興奮：“好！好！八品修為的軀體，果然能煉出最完美的冥儡！“他將半塊刻滿符文的冥晶按進傀儡後頸，幽藍光芒亮起的瞬間，那具軀體轟然站起，徒手將身旁一名長老撕成兩半。
    楚凡看著戰場上失控的八品冥儡，終於讀懂了野史中的記載。
    這種存在不僅保留了生前的戰鬥本能，更能憑借靈智操控陰氣，剛才那短暫浮空的突襲，正是八品冥儡特有的能力。
    他想起書中對冥儡等級的描述：六品冥儡力大如牛，曾有記載它僅憑蠻力就掀翻了載滿千石糧草的馬車，尋常刀劍砍在其身上不過留下白痕；七品冥儡的攻擊帶著刺骨寒意，曾有武者被其掌風掃中，瞬間雙腿凍成冰雕，眼睜睜看著自己被撕碎；而眼前的八品冥儡，足以讓九品巔峰武者都不敢掉以輕心。
    至於野史中記載的九品冥儡，舉手投足便能引動天地陰氣，形成堅不可摧的屏障。
    野史記載，大乾王朝建立三百一十二年（即二十年前），武林三大門派——玄風劍派、蒼雲刀宗與青嵐穀，曾聯手圍剿惡名昭著的赤霄閣。那時，赤霄閣內陰森可怖，令人不寒而栗的氣息四處彌漫。
    三大門派的高手們如臨大敵，呈扇形將赤霄閣圍得水泄不通。玄風劍派掌門淩雲峰，一襲青衫，劍眉星目，手中的青霜劍寒氣逼人；蒼雲刀宗掌門趙鐵虎，虎背熊腰，扛著那柄重達百斤的，刀身泛著冷冽的光；青嵐穀穀主蘇靈鳶，身姿婀娜，手持翠玉笛，眼神中透著堅定。
    然而，當他們準備攻入赤霄閣時，一名身著黑袍、周身縈繞著濃鬱陰氣的身影緩緩升起，正是那令人聞風喪膽的九品冥儡。隻見它抬手一揮，一道如墨般漆黑的陰氣之牆瞬間凝結，散發著刺骨的寒意。
    淩雲峰率先出手，青霜劍挽出朵朵劍花，如銀蛇般刺向黑牆，卻隻聽“錚錚”幾聲脆響，劍刃被彈回，黑牆毫發無損。趙鐵虎怒吼一聲，掄起，帶著萬鈞之力劈下，黑牆表麵泛起一陣漣漪，卻依舊堅不可摧。趙鐵虎和淩雲峰臉色漲紅，額頭上青筋暴起，他們不斷地輸出內力，試圖攻破這道屏障，可黑牆仿佛是一座巍峨的大山，巋然不動。
    蘇靈鳶見狀，美眸中閃過一絲焦急，她將翠玉笛置於唇邊，吹奏出詭異的曲調，笛聲化作無形的利刃，切割著黑牆。但黑牆隻是輕微顫動了幾下，依舊牢固。隨著時間的推移，淩雲峰和趙鐵虎的內力漸漸耗盡，他們臉色蒼白，腳步虛浮，幾近力竭。
    就在眾人陷入絕望之時，蘇靈鳶靈機一動，她吹奏出的笛聲陡然一轉，曲調變得激昂而振奮。她高聲喊道：“大家聽令，隨我一同攻擊黑牆的一角！”眾人依言而行，蘇靈鳶帶領著各派弟子，集中力量攻向黑牆的右下角。在眾人的合力攻擊下，黑牆終於出現了一絲裂縫。
    蘇靈鳶抓住機會，將全身內力灌注於翠玉笛中，猛地刺向裂縫。“轟”的一聲，黑牆終於被破開了一道缺口。蘇靈鳶大喊：“快撤！”她護著淩雲峰和趙鐵虎，帶著眾人迅速殺出重圍。
    當他們遠離赤霄閣後，眾人癱倒在地，心有餘悸。趙鐵虎喘著粗氣說道：“今日若不是蘇穀主，我等今日必葬身於此。”淩雲峰也微微點頭，眼神中滿是感激。經此一戰，三大門派見識到了九品冥儡的恐怖，也更加明白赤霄閣的實力深不可測。