兩隻小隊乘坐直升機，在無人機的掩護下，抵達了距離安全區一百公裏的堡壘。堡壘已被怪獸重重包圍，形勢危急。
    直升機螺旋槳卷起的沙塵裏混著焦糊味，木子文眯眼看著堡壘外牆密密麻麻的抓痕。那些痕跡深得能塞進成年人的手掌，像是被巨型挖掘機反複犁過。警戒塔上的探照燈早成了扭曲的廢鐵，斷成兩截的機槍槍管倒插在沙地裏，槍口還堵著半截腐爛的獸爪，亞軒兒戰術背心的卡扣在強風中叮當作響，她正用軍靴鞋跟碾碎粘在機艙口的熒光苔蘚，這是海獸族突襲時留下的追蹤孢子。
    木子文率先躍下直升機，與堡壘的機甲部隊協同作戰，成功衝破了怪獸的包圍圈。他迅速進入堡壘內部，找到指揮官，急切地問道：“這裏到底發生了什麽？為什麽怪獸會出現在這裏？要知道，這裏距離前線有一千公裏之遙。”
    指揮官的咖啡杯在桌角碎成瓷片，褐色的液體順著彈孔密布的作戰地圖流淌。他摘掉起霧的眼鏡，露出青紫的眼眶：“當時我正在寫陣亡士兵撫恤名單......“話音未落，天花板簌簌落下的石灰粉裏突然混進了腥臭的黏液。
    周圍像地震一樣猛烈搖晃，緊接著警報聲響起。怪獸的突然出現讓我們損失慘重，我的部隊已經有一半以上失去了戰鬥能力。”
    “支援部隊很快就會到的，”亞軒兒走進指揮室，神情凝重，“子文，你覺得我們該怎麽辦？是固守待援，還是……”
    “我感覺事情蹊蹺很多，不如趕緊突圍出去，讓曉明的小隊配合我們……”木子文話音剛落，四周再度猛烈搖晃。
    指揮官略帶驚恐地說：“就是這樣！那些怪獸就是在這種情況下突然出現的！”
    霎時間，一隻貓異化成的怪獸撞破了牆壁，突入指揮室。那隻貓獸身形龐大如象，嘶鳴聲如同黑板被指甲劃過，令人膽寒。
    正當亞軒兒準備發動異能時，木子文伸手阻止了她：“亞軒兒，你的異能消耗太大，讓我來。”
    在亞軒兒和指揮官震驚的目光中，木子文走到貓獸前，伸手仿佛拽到了什麽東西，往外一扯，黑色的魂魄便被他從貓獸身體裏扯了出來。貓獸的嘶鳴聲戛然而止，龐大的身軀轟然倒地。
    木子文看著手中飄蕩的黑色魂魄，正思忖著下一步該做什麽時，耳邊傳來泰坦之神的聲音：“吃了它。”
    木子文睜大眼睛，猶豫了幾秒，最終將魂魄塞入口中。他隻覺天旋地轉，過了許久才恢複過來。
    “你……這是什麽能力？”亞軒兒無比驚訝，“以前從沒見你用過。”
    “那個黑色的東西是魂魄……”木子文解釋道。
    “嘔——“當木子文吞下黑霧般的魂魄時，亞軒兒突然彎腰幹嘔。不是源於血腥，而是某種源自本能的排斥。她看見木子文脖頸處暴起的青筋像活蚯蚓般蠕動，又在他抬頭時恢複如常。
    “魂魄？可我們什麽都沒看到啊？”指揮官目瞪口呆，“就看到你手一揮，那隻貓獸就倒下了。”
    木子文愣了一下，或許隻有自己能看到魂魄。這倒不失為一件好事，畢竟吞下魂魄這種事情，總讓人覺得詭異。
    “該死的，你這老東西讓我吞下這魂魄搞什麽鬼，”木子文低聲自語，“難不成還能升級不成？”
    “不能升級，但能提升你能力的強度，”泰坦之神的聲音再次響起，“你這能力現在根本不算什麽。真正的世界之神，一揮手就能瞬間抽取整個星球的生命體魂魄。”
    “隊長！”亞軒兒小分隊的隊員衝進指揮室，神情慌張，“不好了，外麵的怪獸突然增多，剛剛我們明明殺了許多，可它們的數量不減反增！”
    “到底是怎麽回事？”亞軒兒神色嚴峻，“沒發現什麽異常嗎？”
    “沒有。”
    “我去看看。”木子文走出指揮室，來到堡壘外部。他抬頭望向天空，發現天色詭異，黑紫色的雲層以肉眼可見的速度凝聚，一個巨大的龍卷風正在形成。“我靠，龍卷風！這到底發生了什麽？”
    這時，曉明的聲音從通訊器中傳來：“子文，你們那邊情況怎麽樣？”
    “隨時可以突圍。你看到天上那個黑紫色龍卷風了嗎？”
    “看到了，所以我有個猜測。我大約知道那些怪獸是怎麽到安全區附近的了。”
    “它們怎麽做到的？”
    “你知道我的異能是空間穿梭。這意味著那些怪獸中也有能夠空間穿梭的能力。我的異能力量太弱，隻能個人穿梭，但怪獸體量大，沒準它們能一次傳送大量怪獸。”
    木子文心裏一驚：“草！這麽說，安全區也不再安全了？那些怪獸隨時能傳送到世界各處？”
    “這隻是我的猜測，還不能證實。”
    “如果是這樣，我們得趕緊聯係總司令員，讓各個聚居區都做好戰鬥準備！”木子文急切地說。
    “我已經把這個消息傳給了總部，”亞軒兒接過話，“同時我也向總部求援，希望支援能盡快抵達……”
    話音未落，天空響起雷鳴，地麵隨之震動。緊接著，從天而降的怪獸浪潮席卷而來，各類怪獸向堡壘發起猛烈進攻。
    眾人見狀不妙，當即撤回堡壘。堡壘外部的火力裝置已全部被破壞，曉明率領的小隊也已撤回安全區。此刻，整個堡壘隻剩下亞軒兒的小隊和一兩百名普通東康軍人。
    “我們被包圍了，”亞軒兒在危機中反而冷靜下來，“現在如果想活命，我們必須突圍。但怪獸實在太多了，也許原地等待支援才是最好的選擇。”
    增援部隊的裝甲車殘骸堵住了三分之二的逃生通道。曉明踹開變形的車門鑽出來時，發現輪胎縫隙裏卡著半張結婚照——照片上的新娘戴著和他們一樣的軍牌。他別過頭，用匕首割開纏住履帶的海藻狀觸須，那些觸須斷麵滲出的熒光綠血沾在掌心，火辣辣地疼。
    不等眾人反應，怪獸潮已突破堡壘防線，與剩下的百名士兵展開激烈搏殺。
    “他媽的！”木子文怒拍桌子，神情猙獰，“反正橫豎都是一死，被圍著是死，戰死也是死！我們要反攻出去！就算支援不到，我們也要在衝鋒的路上死去！我可不想這麽憋屈地被圍殺！同誌們！東康人民和國家考驗我們的時候到了！我們身後就是人民的聚居地，堡壘區區百公裏後麵就是我們的家鄉！我們要在這裏盡可能殺傷怪獸，絕不能後退一步！就是死，也要死在衝鋒的路上！跟我殺！為了全人類，為了聚居區人民的安危，跟它們拚了！”
    “拚了！”指揮室眾人齊聲怒吼。
    衝出堡壘，一群麻雀異化成的鴕鳥大小的雀獸向他們襲來。木子文伸手，奪取了這群雀獸的魂魄。雀獸如山倒，木子文將手中攥著的魂魄生生撕裂，頓時響起淒厲的慘叫。他那排山倒海的氣勢，讓包圍上來的怪獸群震得連連後退。
    正當木子文想再度奪取其他怪獸的魂魄時，卻發現自己的能力似乎每使用一兩次就需要很長時間才能恢複。最終，他選擇拿起那把特製的劍，殺向怪獸潮。
    怪獸奇形怪狀，有不知名魚類異化的類人獸，也有原先人類家禽經過輻射和王冠病毒加強後異化成的三頭猛獸，體型堪比鯨魚。
    木子文率領堡壘最後的力量，與怪獸潮展開殊死搏鬥。後來，這段經曆被人類聯合體官方記載為“地獄一百小時”。他們無休無眠地與怪獸廝殺，戰鬥昏天暗地。木子文攝取靈魂的力量也在戰鬥過程中不斷增強。不知是有意還是無意，他吞食了許多怪獸的魂魄。當前來支援的軍隊抵達時，活著的隻剩木子文和亞軒兒的幾名小隊成員，其餘軍人均已壯烈犧牲。
    返回第三聚居區的途中，木子文眼前閃回許多畫麵：在黑暗的深海中，無數怪獸圍著一個發光的物體，做著古怪詭異的動作，仿佛在進行某種祭祀。
    這是怎麽回事？木子文來不及細想，直升機已降落在第三聚居區。
    下了直升機，木子文對亞軒兒說：“亞軒兒，快把怪獸也能空間傳送的消息告訴總司令員！從現在起，所有聚居區都不再安全！”
    隨後，他焦急地趕往家的方向，想將周欣怡接到身邊帶走。
    下一刻，聚居區上方的天色再度異變，詭異的黑紫色風暴聚集，木子文熟悉的怪獸嘶鳴聲再度響起，防空警報也被拉響！
    很快，如潮水般的怪獸從天而降，肆意屠殺聚居區的平民。木子文砍下一顆怪獸的頭顱，才發現原本被安排戍衛聚居區的外國異能者早已不見蹤影。
    “該死的，這群混賬不會是臨陣脫逃了吧！”木子文震怒，但此刻當務之急是盡快找到周欣怡。
    他一邊與普通軍人掩護平民撤離，一邊向家的方向殺去。
    很快，木子文殺到家門口，卻發現他所住的房子已成一片廢墟。周欣怡站在廢墟高處，被怪獸重重包圍。她手中緊握一顆小型炸彈，決然地看著步步緊逼的怪獸。
    “欣怡！別怕！我來了！”木子文怒吼，以極快的速度逼近怪獸的包圍圈。天空盤旋的鳥獸俯衝下來，妄圖攔下他。
    “不，欣怡！快離開那裏！”木子文拚盡全力殺穿怪獸的包圍圈，可惜還是差了一步。一隻老虎異化成的怪物用利爪抓起周欣怡，試圖將她塞入血盆大口。周欣怡流著淚，口中喃喃著什麽。木子文在今後的人生中無數次回憶揣摩她在生命的最後一刻試圖說的話。
    周欣怡握著的炸彈引爆器裹著超市促銷傳單，起爆按鈕上還貼著lokitty貼紙。木子文衝進包圍圈時，正看見她手腕上昨天新買的紅繩在硝煙中飄蕩。那隻虎爪拍下時，他分明聽見紅繩銀鈴鐺的脆響，比爆炸聲更刺耳。劇烈的衝擊波讓木子文昏迷過去，當木子文緩緩蘇醒時，四周都是士兵在現場維護秩序，搬運怪獸遺骸。
    “欣怡！欣怡你在哪裏！”木子文反應過來，掙紮著在廢墟中翻找。
    “子文，她……她已經遇難了……爆炸太過劇烈，我們沒能找到她的遺體。”亞軒兒走過來，蹲在癡狂翻找廢墟的木子文身旁，試圖攔住他。
    “不，這不可能！她就在我麵前，我就差一點抓到她了！她一定是被埋在廢墟裏了！”木子文神情崩潰，淚水止不住地落下，“還得找，她一定在裏麵！”
    “木子文！”亞軒兒深深同情他，一把抓住他的肩膀搖晃，“你的周欣怡她已經遇難了！我已經讓人搜查了整片廢墟，沒有任何生命跡象，也沒有血肉！那顆炸彈是高爆彈藥，沒人能在那樣的情況下活下來！你要堅強！你是木子文！”
    木子文這才停下近乎癲狂的翻找，喃喃道：“什麽……都沒找到嗎？哪怕隻有一點點血肉……怎麽可能沒有！”
    他失魂落魄地在一片廢墟中找到了一張被火燒得漆黑的床，那是家裏的床。
    不久，憲兵隊長把燒焦的日記本殘頁拍在桌上。紙頁邊緣蜷曲著，還能辨認出“子文生日“和“蛋糕券“的字樣。木子文用拇指摩挲著“券“字最後那筆暈開的墨跡，想起上周她抱怨超市打印機故障時的噘嘴模樣。
    “我們抓到臨陣脫逃的那群異能者了！”徐光年走過來，“隊長你……”
    木子文神情呆滯，許久才開口：“我能……殺了他們嗎？”
    “這……憲兵已經過去了……”
    木子文的眼神驟變，一股黑氣從他雙眼冒出：“帶我過去！”
    來到憲兵處，十來個外國異能者被異能特種部隊包圍。看得出來，這群外國異能者還想頑抗。
    木子文詭秘一笑，讓憲兵散開，獨自走到那群異能者麵前：“你們當了逃兵，害死了多少聚居區的平民，你們知道嗎？”
    “這是你們東康人自己的事情，我們來這裏最多就是起個輔助防衛的作用！”領頭的外國異能者高傲地說，“逃兵？首先我們不在你們東康軍人的序列中，其次那些怪獸突襲，情況緊急，如果我們不撤離就會全軍覆沒！”
    “哦？是嗎？”木子文緩緩踱步到領頭的異能者麵前，突然神情驟變，變得無比陰冷，“但你們也是軍人，軍人接收到命令應當無條件執行。既然你們不肯執行，那我就替軍事法庭好好教訓你們！”
    他猛地伸出手，抓住異能者的頭顱，黑色的魂魄被瞬間抽取出。隨後，他撕碎那個魂魄，那名異能者連慘叫都未來得及發出，便軟癱在地上。木子文殺意之磅礴，令在場所有人膽寒心悸。
    現場彌漫著威士忌的酸臭味。領頭的異能者靴跟還沾著夜店的亮片，脖頸處的草莓印在死前三秒還在滲血。當木子文的手指扣住他太陽穴時，所有人都聽見了類似收音機調頻的雜音。
    “夠了，剩下的就交給軍事法庭來審判吧，”亞軒兒走上前攔住還想繼續殺人的木子文，“木子文！服從命令！”
    “啊，原來已經過去一年了，”木子文的思緒回到現在，他神色悲傷地望著手中殘缺的合照，“欣怡，我的欣怡，如果有機會，我將在孽風與毒焰中擁抱你，當麵訴說我的悔恨與悲哀……”
    不久，幾十名作戰分隊的成員集結到他身邊。亞軒兒和曉明一齊走過來：“我們準備好了。”
    “我曾經以為我會死得很早，至少會比她先死，”木子文苦澀地說，“沒想到現在卻反過來了。那時我剛參軍，回到家裏她很擔憂我，怕我受傷，可我卻滿不在乎。等我想再要她的關心時，再也沒有機會了……為了不再讓這樣的悲劇發生，我們必須要終結這一切！”
    此刻，防空警報和怪獸的嘶吼聲幾乎在同一時間響起。所謂“聚居區”，所謂“安全區”也不再安全。
    在協助專門成立的聚居區防衛作戰部清理通過時空裂縫的怪獸時，泰坦之神的魂魄開口道：“其實你早該去馬爾德克堡，那裏是造成這一切悲劇的源頭。”
    “得了吧，”木子文硬生生扯下一隻鳥獸的腦袋扔到一旁，“我這次就算真的過去，也無法保證你們提供的信息是完全正確的。源頭歸源頭，但肯定有很多東西早就擴散到全球，‘王冠病毒’也不可能一朝一夕就能完全消滅。”
    “算了，你到時候去了就知道了，”泰坦之神的魂魄飄在木子文旁邊若無其事地遊蕩，而木子文身上早已染滿怪獸的各色血液，仿佛剛剛參加完一場噴漆派對，“你對時空裂縫的掌握怎麽樣了？”
    這一年中，木子文發現催動多個魂魄快速碰撞擠壓，便可撕裂一道空間裂縫。至於裂縫通向哪裏，完全隨機。雖然無法精準控製，但經過無數次實驗，他發現穿梭至少距離原地有五千米以上：“沒，這玩意兒我可不會掌控，勉強能開個洞，但目的地是哪裏我可沒辦法確定。”
    “看來你對自身的異能還沒完全掌握。”
    “你怎麽知道？”
    “我可是泰坦之神，人類文明的……”
    “停停停，打住打住，別擱那念你那出場詞，”木子文抹去臉上的綠色血液，一隻蚊子異化成的蚊獸剛被他捏爆，“你要是有能耐，怎麽不恢複真身來幫助人類？”
    “聽著，”泰坦之神毫無波瀾地說，“在你去那一切開始的地方前，我給你一個建議：除了吃海中巨獸的血肉增強能力，你也要吃掉魂魄增強吸取靈魂的力量。同時，你也會獲得吃掉的靈魂的所有記憶。世界之神的權能，可比你想象的要厲害許多。”
    木子文猶豫了一下：“不可能，我現在沒那麽多耐心了。每推遲一天，就會有更多的人死去。我必須要立刻出發。”
    “你有沒有想過，你這麽著急過去，打一場毫無準備的仗，會害死那些追隨你的軍人？