在靠近城市的邊緣區這裏，此處還維持著正常的秩序，如果再往外一點的話就是城裏麵人所說的邊緣區了，那裏大多生活著流浪漢、遊走在法律邊緣的危險人群、流氓和混混，以及那無人關心的社會弱勢群體。
    如果工人階級還算得上是這座城市的薪柴能夠燃燒的話，那麽這群家夥隻能算是燃燒後的灰燼，四處飄零且惹人厭煩。
    沒有人在乎他們曾經有著怎樣的過往，人們隻能夠記住這一刻，他們隻是一堆惹人厭煩的灰燼。
    但是木材燃燒，終有一天也都會變成灰燼的…
    掠奪是這座鋼鐵森林當中的常態，為了保持自己的薪火長久燃燒，這是不可避免的。
    老約克姆在昨天就已經收到了奈特謝德的信，這些天他也沒有什麽事情，隻是偶爾去酒館當中喝酒，順便聽聽趣事。
    老肖恩也完全沒有事情，於是他和老約克姆就成了酒友，兩人都是獵戶出身，有很多能夠聊到一起的東西去。
    聽上去兩個人的經曆就像是差不多的，早年都是獵人出身，最後不知怎麽的就成傭兵了。
    現在都給奈特謝德打工，奈特謝德的團隊整個就像是一個有股份的小公司，這裏頭說實在沒有誰是真正的老板，但全都是真正的打工人。
    走之前兩個人身上都是帶了工資的，老肖恩是近衛隊的，他的工資每個月大概在幾十銀羅蘭左右，這次他帶了將近三十銀羅蘭。
    至於老約克姆，他雖是奈特謝德的安全部部長可沒有工資，但是他有年底分紅，並且他可以提前支取。
    走之前他就已經支取了將近一百銀羅蘭，準備在這段時間花，走之前一夥人就知道，大雪封山後短時間之內肯定是不可能回農場的。
    兩個人現在也算是身價不菲，加在一起相當於一個正常家庭半年的總收入了。
    酒館裏的人很雜，能夠沉迷於酒精的又是哪些混蛋呢？疲憊的碼頭工人？遠方歸來難得安寧的水手？地痞流氓和混混？
    不過這裏卻是整理信息最好的，三教九流的混在一起，活像是一大罐不同色彩的糖豆，向人們展示著整個世界的多彩繽紛，與多元。
    作為獵人出身的兩個老頭，偶爾喜歡喝一點烈酒，這樣在寒冷的時候能夠驅逐身上的寒氣。
    這會兒兩杯單一麥芽威士忌就放在那，那塗有紅木漆的櫃台上，老約克姆坐在三隻腿的凳子上端起其中一個酒杯飲了一個大口。
    “沒有老板在這裏感覺整個人好極了，這塊的物價可比哈姆雷特那邊便宜多了。”他笑著對老肖恩說道，然後招呼著服務人員，“給我來點炸魚薯條！”
    “要大份的。”他補充道，這算得上是這間酒館當中難得的美食，倒不是沒有其他美食了，隻是他覺得自己還是要省著點錢花。
    昨天他才去買了些火藥的原材料自己配了一點，逃離哈姆雷特的時候身上的火藥都濕透了，至於火藥配方他是知道的，奈特謝德對此並沒有隱瞞。
    每一個享受著知識帶來無盡財富和名望的人，都必須要遵守知識壟斷法，也許顆粒化火藥配方在一些人群當中並不是什麽秘密。
    “我是不敢偷偷在背後編排老版的。”老肖恩笑了笑，等一大盤子炸魚薯條上來的時候，他就徒手抓起一塊炸的酥脆的魚排，蘸上附贈的醬料往口中塞去。
    “公司的情況越好，我也很高興，以前當獵物的時候我隻能吃烤土豆，用烈酒硬往肚子裏麵咽，吃多了整個舌頭都發澀。”
    “天呐，那會兒我可不敢想用這麽多的油去炸薯條，而且還有醬料可以蘸著吃！”
    “你在想什麽呢？老約克姆先生？”肖恩抬起頭看著他，嘴巴裏麵的魚排正嘎嘣脆。
    “我在想，如果失敗了我們該怎麽辦？”
    “失敗就失敗吧，能吃一會兒炸魚薯條我就很高興了，墳墓什麽的，對於我們這種人實在沒有什麽必要。”
    “老板是個野心家，你看得出來的，對於這樣的人，人生當中隻有兩條道路——要麽一直贏下去，要麽隻剩殘渣。”
    “你了解弗雷德嗎？那個很嚴肅的騎士…”老肖恩故意轉移了話題。
    “他呀？”老約克姆似乎略有回憶，他拿起炸薯條的手都頓住了，老肖恩在他的眼裏看到了風沙，與追憶，那裏像是深藏著一片枯寂的世界。
    “我們原先一直在這片土地上當傭兵了，我們兩人走上這一行業的時間都差不多，我見到他的時候，他就已經小有名氣了。據說他的老家在遠東諸島，那太遙遠了，我不曾了解過…”
    “從我一出生起就在這文明的中心，啊，也算不上是文明的中心吧，我曾經聽我長輩們說起，文明的中心應該在大洋的彼岸——北大陸。”
    “想去往那裏遊其實有一條路，那就是走北格蘭島，因為風暴洋的磁場太不穩定了，常常有風暴與雷霆，致使遠洋航行的船隻船毀人亡。”
    “我見到他那會兒起，我就知道他來自教會…”
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    “因為阿爾戈瑪鋼利刃？”老肖恩說道
    “對，這種鋼材的製造方法隻有教會這種組織有，我小的時候見過…”老約克姆嚴肅了下來，他把薯條塞入口中嚼了兩下咽下去。
    塵封的記憶在腦海當中輕輕的顫動，聽起來像是枷鎖斷裂的聲音，或微塵揚起的聲響。
    所有的都是幻聽…隻有最後，老約克姆腦海當中倒映出一道身影。
    他身上披著半截皮甲，外麵套著印有十字的灰色罩袍，脖頸上圍著一塊三角方巾，這個男人留著一頭金色短發，約莫四十多歲。
    他有著一雙淡金色破碎的眼瞳，痛苦又溫柔的蕩漾在雙眼當中。
    整個村莊是一片大火，是廢墟，隻有這個男人像是堅實的一堵鐵牆立在自己的麵前，時隔三十年，那話語依舊擲地有聲，震顫心靈。
    “你安全了，孩子，把一切當做一場噩夢吧，睡一覺醒來就好了。”那個男人說。
    “你叫什麽名字？”
    “約瑟夫·約克姆。”記憶中幼年時的小孩在廢墟下麵，慢慢的怯懦的爬了出來。
    “你呢？叫什麽名字…騎士先生？”
    “往事隨風，盡散煙雨中…”男人的聲音略有惆悵，隨後他溫和笑道，“叫我哥德裏克吧…”
    “它們又是什麽？”
    “是食屍鬼，一種貪食生靈血肉的怪物，就連魂靈也早已扭曲，難以獲得真正的安寧，永遠在饑渴當中徘徊。”他道。
    “這些怪物…為什麽會出現在我們這裏？不是說…巫師們在保護我們嗎？”男孩怯懦又痛苦地質問道，然而回答他的隻是男人沉重的道歉。
    “很抱歉，我們輸掉了一場戰爭…”
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