二零年初至，幾萬裏開外的東海岸，這個年過得卻並不平靜，人們時常覺得喪屍這種生物在熱武器麵前微不足道，但人們往往有時忽略掉了人們在災難麵前的恐慌中也會顯得微不足道。
    任何組織都不可能像是機器一樣精準有度的運行下去，埃裏克聖說——
    【這是一個糟糕的年代，但我們不能因為希望和光明離我們這一代人太遠就停止追逐它，協會的敵人不止在外部，更是在內部，當突如其來的災難到來的時候，這種內部的危險同樣的致命。】
    【我常常在想，看上去如此枝繁葉茂強盛的巫師協會在最終有一天迎來危機的時候，又有多少人能夠為它而奮鬥？為這個文明而奮鬥？堅守信念，絕不退縮？】
    【如果走到那一天的時候，這個組織損失了百分之三十的成員，在一場殘酷的鬥爭當中。多少偉大的英雄戰士還能夠堅守信仰？當這場抗爭持續到這種程度上的時候，我們卻還沒有放棄的時候，這時支撐我們協會人的究竟是仇恨？還是信仰了呢？】
    【如果我們的敵人拒絕徹底滅亡我們，反而是給我們一個談判苟存的機會，我們的信念又是否會動搖呢？這又是否會成為壓死駱駝的最後一根稻草？】
    【總之，我們大抵是說不清的，許是隻有那虛無縹緲的諸神知道了。】
    總之也是這樣的，戰爭的帷幕並非由協會掀開，而事實上隻是從幾座城市突然間的陷入到莫名的恐慌當中開始的。
    猩紅瘟疫，人沒人是這樣稱呼它的，它的出現幾乎改變了往後幾個世紀的格局，在曆史上留下了濃重的一筆。
    人們不知道它是怎麽出現的，那會兒隻是一個平靜的午後，人們照常上班、下班。
    直到血雨籠罩整個城市，以及郊外的好幾裏地，然後一切都變了，喪屍又何嚐不是一種食屍鬼呢？
    它們瘋狂，對血肉又充滿貪婪，就像傳說當中的異變體一樣，對此協會給出的解釋更官方一些——異化。
    異化或者墮落，未知的黑暗的力量侵襲了這片東海岸，它們比普通的士兵更忠誠，也更瘋狂，黑暗巫師們驅使著它們，於是一場戰爭開始了。
    新生代的巫師們終於意識到了大洋彼岸那黑暗的力量的一角，人們不再質疑曾經的大遠征是否具有意義。
    他們對遠古三賢的讚頌，和埃裏克聖等巫師協會先賢們的讚頌空前強烈了起來。
    哪怕整個人身處偏遠的西部，可奈特謝德還是能夠察覺到那股整個世界風雨飄搖的感覺，於是他每天睡覺的時間就更少了。
    商路通暢的哈姆雷特最近來了很多車，幾個月以前奈特謝德升級了自己的火器工坊並賣出了一大筆軍火，走的是大商人赫本的路子。
    順便奈特謝德還建立了一個罐頭工廠，主要生產的是魚罐頭，畢竟哈姆雷特市就靠在海邊。
    但最近海灣那邊似乎並不平靜，各種謠傳頻出，一開始奈特希德沒太在意，反正以前那塊也是謠傳頻出的。
    總之也都是些牛鬼蛇神的事情，什麽海灣那邊有會唱歌的塞壬海妖，把人迷惑過去就拖到海淵裏溺死，有溺在水裏的亡靈…
    這些故事在話本小說裏麵簡直說爛了。
    不過這一回，奈特謝德覺得恐怕是確有其事了，不久前那塊兒一口氣失蹤了七八個人，有人去找了，但沒有找到。
    目前為止，在哈姆雷特這片土地上奈特謝德有三個地方是不想靠近的，一個是他們自家的老宅，就座落在海邊懸崖上，從哈姆雷特這塊可以眺望得到。
    光是眺望，他心中就會升起一種莫名的心悸，曾經他曾詢問過阿爾伯特，希望這位一環巫師地板磚先生能夠看出點什麽東西來。
    但阿爾伯特用一種諱莫如深的語氣對他說——
    “我們是來這兒搞黃金的，而不是找麻煩的。”
    那之後奈特謝德就打消了去那塊的打算，至少現在不能夠去。
    其次就是地窟，曾經費利克斯老伯爵興建的地下水道，裏麵盤踞的豬頭人令奈特謝德印象深刻。
    他有尋找過圖紙，但全都失敗了，而且哈姆雷特當中瘟疫的源頭似乎也是那裏。
    現在得再添一個了…海灣。
    海風並不涼爽，透著股鹹味兒，打在皮膚上出了層黏膩的汗。
    海邊懸崖塔樓，他往下望，奈特謝德鎖著眉頭，那些被海水一遍遍拍打的黑色的礁石，似乎並沒有什麽稀奇古怪的。
    天上灰蒙蒙的，似乎隨時都要下一場大雨，海鳥在天際線那邊已經壓得極低了，成群的低空飛行而過。
    他的拳頭聚了又鬆，鬆了又聚。
    奈特謝德不覺得海妖有什麽奇怪的，有什麽了不起的，也許能夠憑借點催眠術蠱惑點普通人溺死在那海裏，但是在他這兒是行不通的。
    生命之息濃鬱，他幾乎像是非凡生物那樣養出了魔抗，更何況他這幾個月不間斷的修習冥想法，強大的精神力讓他免疫了絕大多數的精神攻擊。
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    一環巫師·奈特謝德！
    高壓狀態一開，修煉速度翻倍，於是憑借著不到一年的時間他就有了如此不俗的成就，現在他同其他一環巫師之間相差的大概隻有知識的積累了。
    一環咒術他這邊幾乎一個都不會，不過通過從討伐者之戒那邊兌換，他倒是生命秘術掌握了好多個，比如武裝和無色甲。
    後者能用，但是並不強，不如老老實實的往身上套盔甲。
    他隨手從腰間解下手槍，對著那海裏就是放了好幾槍。
    隻能蠱惑他人，看來算不得有什麽水平，估計普通人用槍都能夠打死的。
    想到這兒他突然間高高躍起，從塔樓上一躍而下，三五十米的高度對他來說已經不算什麽了，而對此，還站在塔樓上的老近衛們已經見怪不怪了。
    比起話本裏的高貴的巫師，自家領主貌似更加喜歡近身肉搏。
    輕鬆的，奈特謝德落在了一塊黝黑的礁石上，他今天決定好好瞧瞧，究竟是什麽東西在這裏作怪。
    在那兒掃視了一圈，他又回到了塔樓上，並命令近衛們去準備茶，他今天要在這裏蹲點。
    “如果我們今天順利的話，我想我們很快就可以吃到烤海妖。”奈特謝德對於自己身邊的人這樣說的，說著他就開始閉目冥想，放空了自己整個人，他需要維持最好的狀態。
    盡管心態上蔑視這個所謂的什麽海妖，但是戰術上他要重視它。
    今晚就是近海之王來了也不好使。
    如果真逮著了，嗬，他可還是草藥學徒，解剖學原主也是學過的，當時為了研究魔藥途徑的配方，遠古的巫師們可沒少解剖這些稀奇古怪的生物，上到古龍，下到螞蚱。
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