冬雪漸濃。
    然這漫天的白雪，也壓不住胭脂胡同裏的五彩繽紛。
    胭脂胡同之名，此「胭脂」非胭脂水粉也，實則是紅顏女子也。蓋因這胡同裏雲集了京中幾家頂尖的花樓，於是同一條產業鏈裏的胭脂鋪子、成衣鋪子、綢緞莊等便也附庸而至，形成了紅塵香軟的這樣一條胡同。
    於是賈璉的馬車一停，薛蟠從車上下來，看見眼前這街景便樂了，“嘿，璉二哥原來帶我來的是這個地方！”
    “既是此處，璉二哥你倒是早跟我說啊，也不必鬧得我倒提心吊膽了一路！倘若璉二哥早與我言明一聲兒，哪裏還用璉二哥帶路，我自己撒著歡兒就顛兒來啦！”
    一個時辰前。
    今兒本來下雪，薛蟠難得沒出去玩兒，留在家裏陪他媽和妹妹，喝喝熱茶，吃點他媽親手做的糟雞糟鴨的。本來一邊吃一邊跟老媽和妹妹鬥嘴，玩得正得趣兒呢，忽聽得外頭進來人稟報，說：“璉二爺來了”！
    薛蟠一聽，就隻覺天都塌了！當場也顧不得腳上沒穿襪子，嘴裏還叼著雞爪子，硬生生從熱炕上跳到地上，光著腳就打算跑！
    倒是他媽一把將他給揪回來，讓他好歹先穿上鞋襪。
    他手都不好使了，“哇呀呀”地直叫喚，“你們別攔著我！”可是嘴上喊得熱鬧，腿肚子卻抽筋了。
    丫鬟們都抿嘴笑，上來幫他穿鞋襪。
    他一邊穿鞋襪，一邊傻傻問丫鬟：“他說沒說他今兒來做什麽？”
    丫鬟看著他的狼狽樣兒，拚命忍著笑道：“璉二爺說，今兒是來找大爺玩兒。”
    賈璉說來找他玩兒？嘿，他才不信！
    賈璉跟他有什麽好玩兒的？還是說，賈璉的意思是，賈璉是來玩兒他？！
    這賈府裏，不，應該說這世上，目下他最怕的就是賈璉了！他一見賈璉就自覺捂p股，不是怕被走後門，而是怕挨踹！
    他扯著脖子喊：“我跟他有什麽可玩兒的？我們倆玩兒不到一起去！跟他說，我不在！他要問我幹什麽去了，你們就說我出門販生意去了，什麽時候回來不知道！”
    薛姨媽瞧著兒子，隻管歎氣，“你這樣又是為何？咱們家如今在人家榮府裏住著，他是榮府未來的家主，他來找你親近，你卻這麽著不給情麵，咱們豈不是成了白眼兒狼？”
    薛寶釵瞟著薛蟠輕笑，“倒是難得見哥哥如此怕一個人。便是舅舅，也沒見哥哥怕成這樣兒。”
    “哥哥上京時就說，不想見到舅舅，就是怕被舅舅拘束，寧願住在姨母家。如今倒好，舅舅倒是不在京中了，可是這賈府裏卻又出個叫哥哥避如蛇蠍的去~”
    薛蟠尷尬，衝薛寶釵咬牙，“你們不體諒我，反倒還笑話我！”
    薛姨媽隻管歎氣，薛寶釵倒是從容地笑他，“媽時常說，可惜父親過身得早，家中便無人規束哥哥了。現如今可巧了，哥哥在人家榮府裏，倒遇著了個克星！”
    薛姨媽聽著，眼底不由得一亮，“隻可惜……”
    薛寶釵回憶，輕笑道：“隻可惜他是個平輩的，他自己的名聲也沒好到哪裏去。要不然，媽還當真可以拜托於他，請他幫著規束哥哥些。”
    女兒說的全中，薛姨媽也隻能悄然歎息。
    “若他這副性子，生在你姨父身上就好了。偏你姨父是個現在的性子，除了書本之外竟不大理會世事的。”
    薛寶釵不知想到了什麽，卻沒回應薛姨媽的話，反倒盯著地麵，有些失神。
    薛蟠卻聽不得了，向薛寶釵抱拳求饒，“妹子，好妹子，你可千萬別打這樣的主意！我寧願叫父親和舅舅管教，卻也不想被他盯著！”
    他們父親本是讀書人，便是責他，也隻是言語上的；舅舅就更是不合適下重手。可是賈璉不一樣兒啊，賈璉明明跟他沒半點血親關係的，可是賈璉卻就是敢把他往死裏打！
    薛蟠吼完，鞋襪也穿好了，他伸腳踢開兩個丫鬟，起身就往外衝。
    結果前腳剛出了門檻，身子就又被懟了回來。
    門簾啟處，飛雪飄入。
    竟是賈璉伸出一根食指，懟著薛蟠的腦門兒，硬生生將他給懟了回來。
    薛姨媽和薛寶釵都是神色一整，趕忙起身。
    薛蟠一張臉煞白，四肢都是木的。不過說也奇怪了，他這麽大個子，一百多斤沉呢，怎麽就能叫這賈璉給一根手指頭就懟回來了？賈璉學過一指禪麽？他不服啊！
    賈璉笑眯眯進來，收回手指，衝薛蟠笑裏藏刀地一瞪眼，“薛大兄弟，別走啊。我今兒是專程為你而來，你若走了，我便沒意思了。”
    賈璉說完客氣話，然後無聲地用嘴型跟薛蟠道：“立那！”
    薛蟠真就不敢動彈了。
    賈璉這才上前給薛姨媽見禮，又跟薛寶釵行了個平禮。
    薛姨媽也是對賈璉又愛又怕的，張羅著給賈璉倒茶，又趕忙拿炕桌上的糟雞糟鴨給他嚐。
    “……寶丫頭這些日子來，能為她姨母分憂，幫鳳丫頭攏賬，叫她每日裏也不寂寞了。這都多虧璉兒你替她尋了這樣一個差事。我還說呢，正不知該如何謝你。”
    這好消息突然傳來的時候，薛姨媽和薛寶釵都愣住了。這自然是她們母女想都不敢想的好消息。
    她們作為“外戚”，在人家賈府實在是沒什麽存在感，總要靠著每日裏薛寶釵嚴謹地到賈母、王夫人麵前去晨昏定省，這才能撈著些露麵兒的機會。要不然，他們一家子就隻能被圈死在這東北角偏安一隅的小院子裏。
    薛姨媽恨不得求神拜佛，都想給薛寶釵謀一個能多露臉，多融入賈府的機會。她也私下裏與王夫人說了好幾回，王夫人雖然答應，卻也好久沒能找到什麽好機會。
    沒成想，沒幾日，這樣的好機會竟然就從天上掉下來了！——薛寶釵幫王熙鳳管賬，這是多大的權柄，又能一下子就楔入賈府最真實的一麵，這為她將來能嫁給寶玉，實在是鋪墊了太好不過的伏筆去！
    隻是卻聽說這是賈璉的舉薦，倒叫她們母女一時間猜不到他的路數，心緒都是多日不寧。
    賈璉坐下，視線繞著薛寶釵轉了個圈兒，紅唇輕勾，“都是一家人。姨媽不必客氣。”
    薛蟠實在看不了賈璉那輕狂的樣子，忍不住嘀咕，“誰跟你一家人啊……你又不是寶玉。”
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