王熙鳳要是不強調這個，賈璉倒也罷了。可王熙鳳非要用這個為理由來強調，賈璉就真是忍俊不住了。
    薛寶釵今年才十五歲？及笄之年？
    十五歲的確是及笄之年，及笄之年對女孩兒頂重要，這都沒錯；可問題是，王熙鳳當真敢確定，薛寶釵今年才這個歲數？
    雖說《紅樓》原書裏所有人物的年歲都是含混不清的，可是卻可以反推——薛家來賈府借住，這一晃都好幾年了。若薛寶釵今年十五，倒推幾年，那她當日來的時候應該是多大？
    回憶她當日的身量、做事的態度，又怎麽可能是反推出來的那個歲數！
    賈璉便眯了眼睨著王熙鳳樂，“她當真今年才十五？你這個當表姐的，總該知曉她真實年歲。”
    王熙鳳倒聳肩，“我打小兒在京城長大，她一家子卻都在金陵。我們雖然是親戚，可我見到她的時候兒，也是她進這府裏的時候兒，我倒沒比你們早半點兒。我怎麽就跟她情真意切去了？”
    賈璉眯眼打量了王熙鳳一會子，確定王熙鳳倒沒說假話。賈璉隨即又思忖了一下薛寶釵為何偏偏要今年「及笄」，隨即又想起了之前寶釵去找襲人說話的那一節……兩廂對照，賈璉心下便也豁然開朗。
    賈璉便笑了，“既然此事是老太太張羅做東的，那咱們也不必跟著瞎忙。一切都看老太太的，你呀隻順著老太太的意思去辦也就是了。”
    王熙鳳瞟他，“瞧你，倒像是跟我故弄玄虛呢。你心裏揣著什麽呢？你怎不告訴我？”
    賈璉淡淡一笑，“我心裏揣著什麽都不要緊，更要緊的是老太太打算怎麽辦。”
    他終於心情好起來了，伸手握住王熙鳳雙肩，“你啊，也不用瞎忙，一切隻管看著老太太的臉色行事就是了。”
    “記住我的話，老太太的心意要緊，到時候你總得在老太太和你家那親戚之間選個站位。你到時候看清楚了，別站錯也就是了。”
    賈璉這話，王熙鳳是越聽越不對勁了。她仔細盯著賈璉的眼睛，“聽你這話的意思……莫非你覺著，老太太說要給薛妹妹做生日，不一定是抬舉她，反倒有可能是……？”
    賈璉輕笑擺手，“我都說了，別瞎猜。一切到時候看老太太就是。”
    因王熙鳳此來，倒叫賈璉心裏的鬱悶氣兒都散了。他便也索性摟過王熙鳳來，親昵了好一會子。
    直逗得王熙鳳快要把持不住，這才親了親她麵頰，哄她道：“眼看就到二十一了，你還有的忙。先去忙你的事兒吧，回頭咱們再好好團聚。”
    .
    次日一大早上，老太太喚了王熙鳳去，鄭重其事地拿出了二十兩銀子，叫王熙鳳給薛寶釵做生日，辦戲酒。
    王熙鳳一聽說老太太就出二十兩銀子，當場就有點發傻。
    二十兩銀子是不少，夠劉姥姥那樣的莊稼人一年的生計；可是二十兩對於賈府這樣的公侯世家來說，那還哪裏叫錢呢！
    這二十兩，按照賈府的標準，夠酒就不夠戲，夠戲就沒了酒。
    王熙鳳這才不由得回想賈璉對她的警告，這一刻心下不得不暗歎璉二這個猴兒，當真是比她更擅長揣摩人心！
    可是王熙鳳既然已經接了這個差使，便已經推脫不掉。她自己也是好麵子的人，總不希望這場生日辦得窮窮搜搜地，惹人笑話。
    她便隻有硬著頭皮揶揄老太太：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭？可是既高興又要熱鬧，那老祖宗就得自己花上幾兩。結果老祖宗巴巴的找出這黴爛的二十兩銀子來作東道，這個夠酒的？夠戲的？這意思還叫我賠上！”
    王熙鳳這說的似的是大實話，可是眾人卻又哪裏敢當大實話聽喲，便都隻是湊趣，哄堂大笑起來，仿佛王熙鳳隻是在說一場笑話似的，並不必當真的。
    王熙鳳自己自然也跟著大家夥兒一起笑，而且笑聲更響亮。隻是她自己心裏苦啊。
    又要裝作老太太這二十兩銀子夠使，又得顧著薛寶釵的麵子，那短出來的銀子，她又不好從賈府公賬上支領，便也唯有暫時由自己的私房錢來補上罷了。
    到了二十一日，賈府就在老太太院裏搭了個小巧的戲台，生日宴正式開始。
    .
    說來也巧，不知道是不是王夫人也將薛寶釵要在賈府過生日的事兒稟告給了元春，二十一當日，元春從宮裏派了太監來，送回來幾個燈謎，叫闔府上下一起猜著玩兒。
    賈璉親自迎到大門外去，卻見那來傳旨送燈謎的太監，竟然是裘世安！
    賈璉自然歡喜，可是心下也犯嘀咕。
    借著迎接裘世安入內，賈璉壓低聲音詢問緣故。裘世安也壓低聲音笑眯眯道：“……恩公別擔心，並非皇上對小的身份起了疑心。隻因這些日子來，賢德妃娘娘每日都陪伴皇上，於是這傳旨的事兒便輪到了我們這幫子禦前的太監來辦。”
    “正好兒我也有事兒要與恩公說，這便接了這個差事。”
    賈璉心下這才一寬，又是歡喜，卻又是悵然地嘀咕，“從我大姐姐正月十五回來省親，之後這好幾日，竟都是我大姐姐侍寢的不成？這樣看來，我大姐姐倒還是很得寵的。”
    裘世安便也一笑，“自然是的。”
    裘世安進內傳旨，將燈謎傳給賈府眾人之後，又說貴妃娘娘叫他在賈府候著，看賈府老小能不能猜出這個謎底來。
    賈府便趕忙張羅著給裘世安單獨安排一個休息之處。
    賈璉自然順水推舟，他將裘世安引到了他自己的外書房。此處更方便說話。
    待得屏退了眾人，賈璉才又問起，裘世安是想說何事。
    裘世安笑眯眯看著賈璉，“……恩公上次向皇上舉薦的那個廚役，禦膳房叫人試了他的菜，皇上嚐過十分喜歡。這便下旨，等過了正月，就叫他正式進宮承應。”
    賈璉舒心一笑，“太好了！”
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