一人一鳥站在空曠的峽穀中，望著光禿禿的岩壁麵麵相覷。峽穀雖不算寬闊，卻也一眼能望到盡頭，嶙峋的怪石間連半個人影都沒有。
    難怪哥爾特人懶得在此設哨 ，任誰看都覺得這裏絕無藏身可能。
    若非查理先前不惜耗費月之本源提升神魂強度，將探查範圍擴至極致，根本發現不了這片峽穀中潛藏的微弱生命氣息。
    可具體藏在何處，依舊是個難題。岩壁上的裂縫雖多，卻都淺得能看清盡頭，絕非能藏下數人的地方。
    “看來得用這招了。”
    查理指尖亮起淡綠色靈光，靈官印在掌心悄然轉動。
    既然肉眼難尋，便用靈力探查。他低喝一聲 “母皇真靈”，觀照世界中的真靈立刻響應，無數發絲細的靈力蟲子從指尖湧出，如潮水般湧向峽穀各處。這些蟲子攜帶著他的神魂之力，爬過石縫、掠過峭壁，開始地毯式搜索。
    露娜蹲在他肩頭，歪著腦袋看著靈力蟲子鑽進岩壁的縫隙，小爪子緊張地蜷縮起來。
    “好多蟲子……查理……”
    查理有些不可思議：“你看得到？”
    露娜點點頭。
    查理沒有想到她居然能感應得到靈力蟲子，靈力這種特殊的力量，這個世界的人不是都看不到嗎？
    露娜歪著頭：“我的眼睛很好！”
    查理陷入沉思：“難不成，露娜是有某種目力天賦的？也對，畢竟本體是雪鴞來著……”
    沒過片刻，查理眼中閃過一絲亮光 。
    西北側岩壁的峭壁之上，一處不起眼的石縫傳來反饋，那裏的靈力波動明顯異於周圍，隱約有生命氣息藏在後方！
    “伯爵還真是會選地方。”
    想來伯爵先生帶著的人裏，應該是有土係的術士或者魔法師。他們定然是發現了峽穀左側山壁上藏著個天然洞穴，這才借著地形隱匿行蹤。一行人藏身洞內，隻留了個巴掌大的洞口用於觀測外界動靜和換氣，其餘縫隙都用土係能力封得嚴嚴實實，連一絲氣息都不外泄。
    查理趴在岩壁後，用神魂之力反複掃描三遍，確認周遭百丈內沒有哥爾特人的巡邏隊，這才深吸一口氣。
    他足尖在凸起的岩石上輕輕一點，身形如靈猴般向上竄躍，手指精準扣住岩縫凸起，三下五除二便爬到洞口下方。露娜牢牢抓著他的肩甲，小爪子深深嵌進粗布衣衫，生怕一不小心滑落。
    這處岩壁近乎垂直，布滿鋒利的碎石，尋常人別說攀爬，靠近都要被割傷手掌。
    可查理運轉靈力附著掌心，指尖與岩石接觸時生出淡淡的青芒，竟如壁虎般牢牢吸附在石壁上。
    他側耳聽著洞內動靜，確認沒有異常後，指尖凝聚土行靈力，按在洞口邊緣的岩石上，口中默念土行咒訣。
    隻見那些封堵洞口的土石如同活物般向兩側退開，露出僅容一人通過的通道。
    剛要側身進入，露娜突然用翅膀拍了拍他的脖頸，指向峽穀入口的方向。查理回頭望去，隻見三個哥爾特人正舉著巨斧朝峽穀深處走來，顯然是例行巡邏。他立刻加快動作，閃身鑽進洞穴，同時運氣土行法術重新封死洞口。
    土石合攏的瞬間，查理終於看清洞內景象 —— 五名身著殘破鎧甲的親兵正舉著長劍戒備，為首那人坐在岩壁下，胸口的紋章雖沾滿塵土，卻依舊難掩淩厲的氣勢，正是失蹤多日的坎特伯雷伯爵。
    “什麽人？”
    洞穴內的空氣瞬間凝固。
    查理剛躍入洞口，五道淩厲的攻擊已撲麵而來 。
    兩名親兵揮出帶著鬥氣的劍光，一名土係術士引動岩壁碎石砸落，還有兩人凝聚起微弱的雷電之力，顯然也是雷係術士，很有可能是家族之中親近父親的那些人。
    唯有坎特伯雷伯爵看清來人衣著時，眉頭微蹙，手中凝聚的雷光遲滯了半分。
    就在這刹那間，查理的神魂之力如潮水般鋪開，凝實成半透明的護盾，硬生生擋下劍光與落石。雷電落在護盾上劈啪作響，卻未能傷及他分毫。
    “父親！” 查理急忙卸去偽裝，扯掉沾滿塵土的頭巾。
    “停手！”
    坎特伯雷伯爵厲聲喝道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。親兵們的攻擊戛然而止，劍尖離查理咽喉不過寸許。
    “查理？” 伯爵踉蹌著上前一步，布滿血絲的眼睛死死盯著眼前的少年。洞穴昏暗的光線下，查理的眉眼間依稀有他母親的影子，可那沉穩的氣度與擋下攻擊時的從容，卻完全不像記憶中那個剛入學的少年。
    “是我，父親！”
    查理快步迎上去，聲音帶著重逢的激動，“希爾文先生收到消息，我來接您回去！”
    “將軍，小心！” 一名滿臉刀疤的親兵突然橫劍擋在伯爵身前，劍尖直指查理咽喉。
    “這絕不可能！帕拉塞爾學院遠在千裏之外，四年級的學生怎可能突破哥爾特人的重重防線？他定是敵人偽裝的幻術師！”
    另一名親兵也附和道：“沒錯！哥爾特人也有蠻族祭祀，說不定這就是用蠻族巫術製造的幻象，將軍您千萬別信他！”
    他們說著，手按劍柄隨時準備再次攻擊，眼中滿是警惕 。這些日子的突圍與躲藏，早已讓他們對任何 “意外” 都充滿戒心。
    坎特伯雷伯爵抬手按住親兵的劍刃，目光在查理身上逡巡。他注意到少年手腕上的青銅手鐲，那上麵的空間符文隱約發亮，又瞥見他肩頭站著的雪鴞正警惕地歪頭張望，忽然沉聲道：
    “查理入學那年，我請他的舍友們吃過飯，當時來城堡裏的是誰？”
    查理毫不猶豫地回答：“是凱恩和伊恩。”
    坎特伯雷伯爵看向查理眼中真切的關切，緊繃的肩膀終於鬆弛下來。他揮退親兵，上前一步緊緊抱住查理，聲音帶著壓抑的沙啞：“你這孩子…… 胡鬧！誰讓你來的？”
    查理能感受到父親懷抱的顫抖，鼻尖一酸：“您是我父親，我不能看著您身陷險境。”
    洞穴外遠遠傳來哥爾特人巡邏的呼喝聲，他連忙收斂情緒，“此地不宜久留，我們必須立刻離開！”