雪是冷的，血是熱的。
    當那盞褪了色的紅燈籠在風中搖晃時，客棧裏的酒客們忽然都安靜了下來。
    燈籠上有個破洞，風從那裏鑽進去，發出嗚咽般的聲響，像是有人在哭。
    掌櫃的抬頭看了一眼，又低下頭繼續撥弄算盤。
    他知道，這盞燈籠掛在這裏已經七年了，七年來，它從未亮過。
    可今夜，它忽然亮了。
    一、不速之客
    門是被一腳踹開的。
    冷風卷著雪片灌進來，吹滅了角落裏最後一支蠟燭。
    所有人都眯起了眼，唯獨櫃台後的掌櫃沒動。
    他仍舊低著頭，手指在算盤上輕輕撥弄，仿佛進來的不是人，而是一陣無關緊要的風。
    可客棧裏的其他人卻繃緊了身子。
    因為進來的，是個帶刀的人。
    刀不長，卻很窄，窄得像是一線月光。
    刀鞘漆黑，刀柄纏著褪了色的紅綢，像是幹涸的血。
    刀客的鬥篷上落滿了雪，帽簷壓得很低，隻露出半張蒼白的臉。
    他走到櫃台前，丟下一錠銀子。
    “酒。”
    隻有一個字，聲音沙啞，像是很久沒說過話。
    掌櫃的終於抬起頭，看了他一眼，然後從櫃台下取出一壇酒，推了過去。
    刀客沒接，隻是盯著那盞亮起的紅燈籠，忽然問：“它為什麽會亮？”
    掌櫃的手指頓了一下，淡淡道：“因為有人回來了。”
    刀客沉默片刻，忽然笑了。
    “是啊，有人回來了。”
    他伸手摘下鬥篷，露出一張布滿疤痕的臉。
    客棧裏瞬間死寂。
    因為所有人都認出了他——
    “鬼刀”葉孤燈。
    二、七年前的債
    七年前，江湖上有三把最快的刀。
    第一把是“斷魂刀”柳殘陽的刀，刀出必見血。
    第二把是“無影刀”風無痕的刀，刀過不留痕。
    而第三把，就是葉孤燈的刀。
    他的刀沒有名字，因為見過它的人，都死了。
    七年前，葉孤燈曾是江湖上最令人聞風喪膽的殺手，直到他在一場大雪中失蹤。
    有人說他死了，有人說他瘋了，也有人說他厭倦了殺戮，躲進了深山。
    可今夜，他回來了。
    帶著他的刀，和一盞不該亮的燈籠。
    三、血債血償
    酒壇被拍開，濃烈的酒香在空氣中彌漫。
    葉孤燈仰頭灌下一口，烈酒順著他的喉嚨滑下，像是吞下了一團火。
    “七年了。”他低聲說，“你們欠我的，該還了。”
    客棧裏仍舊安靜，可每個人的手都已按在了兵器上。
    掌櫃的歎了口氣，終於合上了賬本。
    “葉孤燈，你本不該回來。”
    葉孤燈笑了，笑容裏帶著刀鋒般的冷意。
    “可我還是回來了。”
    話音未落，刀已出鞘！
    一線寒光閃過，距離他最近的一名刀客甚至沒來得及拔刀，喉嚨上便多了一道血痕。
    血濺在燈籠上，染紅了那抹褪色的舊紅。
    葉孤燈的身影如鬼魅般在人群中穿梭，每一刀都精準地割開一個人的喉嚨。
    沒有慘叫，沒有掙紮，隻有屍體倒地的悶響。
    當最後一個人倒下時，葉孤燈站在血泊中，刀尖滴血。
    掌櫃的仍舊坐在櫃台後，仿佛對眼前的殺戮視若無睹。
    “你殺不完的。”他淡淡道，“七年前的事，牽扯的人太多了。”
    葉孤燈甩了甩刀上的血，冷冷道：“那就殺到最後一個。”
    掌櫃的搖了搖頭，從櫃台下取出一封信，推了過去。
    “有人讓我轉交給你。”
    葉孤燈盯著那封信，沒動。
    “誰的信？”
    “一個故人。”
    葉孤燈沉默片刻，終於伸手拿起信，拆開。
    信上隻有一行字——
    “燈籠亮時，血債血償。”
    葉孤燈的手指微微收緊，信紙在他掌心化作碎片。
    他抬頭看向那盞紅燈籠，忽然笑了。
    “好，那就從今夜開始。”