這地方的人從都不待見宋初堯，也不會給她剩飯，今晚也不例外。
    她已經習慣了這種冷漠和忽視。
    她拖著酸痛的雙腿走進屋裏，看到桌上一小碗冷粥和一個硬饅頭。
    桌上的飯菜早已冰涼。
    宋初堯早已習慣，麵無表情地坐下來吃了起來。
    突然，一隻手遞過來一個熱乎乎的饅頭。
    “初堯姐姐，這是我專門給你留的。”
    宋初堯轉頭看去，眼前這個小姑娘叫清瑤，是這最小的宮女。
    小小的臉上滿是純真。
    因為她沒什麽背景，年紀又小，所以在東宮裏大家都不太理她。
    就像宋初堯一樣，清瑤也是經常受欺負的那個。
    或許是宋初堯從沒有欺負過她，所以清瑤一直記得她的好。
    “不用。”
    她淡淡地說，轉身走到一邊坐下。
    盡管她心裏感動，但還是選擇了婉拒。
    她的自尊心不允許她接受別人的同情。
    清瑤注意到她走路時腿有些不自然，便關心地問道：“初堯姐姐，你腿怎麽了？是不是今天幹太多活累到了？”
    宋初堯低頭看了看自己的腿，眼前浮現的是淩楚淵的臉。
    不是現在的這個冷酷無情的模樣。
    而是曾經在宋家院子裏那個沉默寡言卻總是跟在她身邊、隻對她笑、喊她二姐的小男孩。
    那段美好的記憶重新浮現在眼前，宋初堯的目光卻更加平靜。
    “沒什麽，就是老毛病又犯了。”
    清瑤沒想到，宋初堯這樣的大千金，居然會有這樣的舊傷？
    這個念頭在她腦海中一閃而過。
    但她隻哦了一聲，非常識趣地沒有再追問下去。
    “到處找你們！西院的雪都快有人高了，你們還不快點去掃！”
    一個凶巴巴的宮女提著掃帚朝她們走了過來，語氣中帶著明顯的不耐煩。
    話音剛落，她便舉起了手中的掃帚，毫不留情地朝兩人身上打去。
    清瑤嚇得全身發抖，臉色蒼白，雙手緊緊抓住衣角。
    宋初堯麵不改色，鎮定自若地把饅頭藏了起來。
    然後，她拿起一旁的掃帚，向西院走去。
    清瑤不敢回嘴，也不敢反抗，隻是默默地拿起一把掃帚，低著頭跟了過去。
    她的目光有些迷茫。
    西院是整個東宮最偏僻的一個角落，環境破敗不堪，平日裏幾乎沒有人會到這裏來。
    那些宮女之所以晚上故意讓她們清掃這裏，顯然是想要欺負她們倆。
    “那邊的路窄，不太好走，我自己去就行，你負責清理院子就行了。”
    這是宋初堯第一次主動對清瑤說話。
    這句話讓清瑤感到一陣溫暖。
    清瑤聽了之後眼前一亮，心中湧起一股莫名的感動。
    她連連點頭答應，聲音微微顫抖。
    “好的好的！你放心，這兒交給我吧！”
    她的話語中充滿了感。
    宋初堯用眼角瞄了一眼她，臉上的表情變化不大。
    還是那副冷淡的模樣，但眼神裏卻閃過一絲愧疚。
    借清瑤做掩護也是迫不得已的事情。
    但為了在這個複雜的皇宮中生存下去，有時候不得不做出一些違背自己心意的選擇。
    宋初堯沒再多停留，迅速走到西院一個隱蔽的地方。
    這堵高牆底下有個小狗洞，是上次她被派到這裏掃雪時意外發現的秘密通道。
    如果一切順利的話，人應該快要到了。
    東宮守衛嚴密，除非像黛瀅那樣身份地位特殊的人物，否則根本不能自由進出的。
    要想見到外人並不容易。
    在這個宮廷中，每一個舉動都需要謹慎再謹慎。
    為了今天能夠冒這樣的風險去見鄭大人一麵，她可是費盡了心思。
    她精心策劃了很久，才有了這一次的機會。
    希望他能念及以前父親的幫助，在今天奉茶時偷偷用水寫在木桌上的時間地點前來。
    寒冬臘月的夜晚異常寒冷。
    宋初堯站在那，不停對著長滿凍瘡的手呼氣。
    她的手已經凍得通紅，幾乎失去知覺，但她還是堅持繼續掃雪。
    冷風刺痛著她的臉頰，但她並沒有放棄。
    終於，從外麵傳來了動靜。
    她的眼神中閃過一絲驚喜，但也夾雜著警惕。
    她不能讓清瑤發現她在這裏等著見鄭大人。
    她確認清瑤沒看見自己後，快速走向牆邊。
    她盡量保持冷靜，以免引起其他人的注意。
    果然，牆那邊響起了聲音。
    隻不過比她想象中的更加冷淡。
    “宋小姐，我很同情你在宮內的遭遇，但是你父親犯下的罪過確鑿無疑，誰也幫不了忙。看在他過去的恩情份上，今晚我來見你。”
    他急忙撇清與她的關係，將包裹塞進狗洞，然後匆匆離去。
    宋初堯並沒有試圖留住他。
    因為她清楚，即使挽留也不會有任何用處。
    他已經表明了自己的態度，不會再有第二次機會。
    更讓人感到諷刺的是，那包裹裏麵隻有幾塊碎銀子和一些破衣服。
    為了讓袋子看起來鼓一些，竟然還放了些石頭在裏麵。
    這樣的施舍，對於她來說，簡直是莫大的侮辱。
    而她今天約見他的目的，並非奢望他為自己父親申冤，隻是希望他幫忙傳遞一封信而已。
    宋初堯握緊了拳頭，強忍著怒火，把那幾枚碎銀塞進衣兜裏。
    她去找鄭大人，不單因為他現在是唯一希望，還想看看他是敵是友。
    表麵上，鄭大人的高升與宋家的衰落好像沒啥關係，但實際上誰知道呢？
    今天晚上鄭大人的冷漠態度，正好證實了她心中的疑慮。
    她明白，這個人不再是過去那個可以依賴的朋友了。
    她必須重新評估整個局勢，找到新的出路。
    “哎，你在那兒幹嘛呢！”
    一聲嗬斥傳來。
    來人正是剛才命令她們掃雪的宮女兮香。
    她一向緊跟倩雪後麵跑腿兒，幾乎成了倩雪的影子
    兮香一看到宋初堯身後的雪地裏的包裹，立刻眼睛放光。
    那包裹看起來異常珍貴。
    “喲，原來你在藏寶貝呢！”
    兮香的聲音帶著幾分嘲諷。
    清瑤聽到聲音後趕忙過來想要幫忙說話，結果被兮香一巴掌揮開。
    那巴掌打得清瑤差點兒摔倒。
    “關你什麽事！”
    兮香的聲音中充滿了不屑。
    兮香盯著那明顯價值不菲的包裹，眼中閃過一絲貪念。
    “這東西肯定不是宮裏的，不想讓我告發你們跟外界接觸，就乖乖交出來。”
    她的話語中充滿了威脅。