高空中，一道巨大的、燃燒著威嚴的身影撕裂雲層，以駭人的速度朝著既定坐標疾馳！
    它飛行帶起的狂暴氣流如同無形的巨犁，在下方廣袤的森林和原野上犁開一道道翻滾的綠色浪潮，樹木被壓彎，草皮被掀起，留下久久不散的狂亂軌跡。
    “吼昂——！！！”
    一聲撼動靈魂的龍吟自九天之上滾落，如同遠古的雷霆在群山間炸響！
    恐怖的龍威如同實質的潮汐般擴散開來，籠罩了方圓數十公裏。
    山林間，無論是狡黠的魔狼、凶猛的劍齒虎，還是看似無害的草食動物，此刻全都瑟縮在洞穴或茂密的枝葉下。
    牙齒打顫，渾身僵硬，源自血脈最深處的恐懼讓它們連逃跑的念頭都無法升起。
    隻能在本能的驅使下瑟瑟發抖，向天空那不可忤逆的霸主獻上卑微的臣服。
    如果你的動態視力足夠超凡，或許能在驚鴻一瞥中捕捉到那雲端掠過的神駿姿態。
    覆蓋全身的鱗片並非死物，而是如同流動的熔岩凝固而成，在陽光照射下折射出熾烈而內斂的暗紅光澤，每一片都蘊含著足以硬抗傳奇法術的堅韌。
    巨大的雙翼每一次充滿力量的扇動，都卷起足以掀翻房屋的颶風，推動著龐大的身軀以超越音障的速度破空前行。
    那雙俯瞰大地的豎瞳，如同熔融的黃金鑄就，燃燒著洞穿虛妄的火焰與睥睨眾生的冷漠。
    頭頂崢嶸的龍角，彎曲而銳利，如同古老王權的冠冕，無聲地宣告著其站在此方世界食物鏈絕對頂端的身份——成年紅龍！
    在龍族這個龐大而分支繁多的譜係中，紅龍以其狂暴的力量、熾熱的吐息和桀驁不馴的性格著稱。
    他們是天生的霸主，也是其他龍類，尤其是金屬性為主的龍類天然的警惕對象。
    幼年的紅龍往往最為艱難，在擁有足夠力量前，需要時刻提防來自同族或其他強大存在的覬覦，夭折率極高。
    當然，即便如此，一頭幼龍也絕非尋常人類能夠輕易覬覦的獵物。
    此刻翱翔於九天之上，散發出如此純粹而霸道龍威的紅龍，除了那位曾在聖城學院擔任助教、如今悄然離去的燭煙，還能有誰？
    “真是的……” 高速飛行中，燭煙巨大的龍首微微擺動，發出低沉如悶雷般的咕噥，語氣裏帶著一絲不易察覺的抱怨。
    “明明一個通訊就能解決的事情，非得讓我親自飛回來找蝕淵姐姐……唉，希望她老人家別又念叨我。”
    她不由得想起上次自己剛完成成年蛻變，沉浸在力量暴漲的喜悅中，一時興奮忘了第一時間聯係蝕淵報平安。
    結果蝕淵發動所有力量瘋狂尋找，幾乎把大陸翻了個底朝天，那段時間蝕淵身上散發的低氣壓，連最遲鈍的深淵蠕蟲都能感覺到危險。
    要不是後來偶然遇到正在和蝕淵通訊的星衍，被他“順手”告知了自己的位置和狀態，平息了蝕淵的怒火……
    燭煙打了個寒顫，巨大的龍翼扇動得更快了幾分。
    “算了算了，想這些也沒用，趕緊回去才是正經！” 燭煙收斂心神，巨大的身軀在空中做了一個流暢的翻滾。
    調整了方向，龍翼猛地爆發出更強的力量，化作一道撕裂長空的赤紅流星，朝著大陸深處某個隱秘的坐標點全速衝刺！
    數小時後，地底深處。
    穿過層層偽裝和強大的空間屏障，燭煙龐大的龍軀在一陣光芒中迅速縮小、凝實，重新化為人形。
    她活動了一下脖頸，好奇地打量著眼前這個龐大而複雜的地下基地。
    基地的主體結構由閃爍著冰冷金屬光澤的未知合金構築，巨大的能量管道如同血管般在牆壁和穹頂間蜿蜒穿梭，發出低沉的嗡鳴。
    空氣中彌漫著淡淡的臭氧味和某種高級魔能核心運轉時特有的能量氣息。
    各種造型奇特、用途不明的儀器設備閃爍著幽藍或翠綠的光芒，安靜地運行著。
    整個空間充滿了未來科技與高等魔法完美融合的奇異感。
    “話說……這兩年好像沒啥大變化呢？” 燭煙邊走邊看，靴子踩在光潔的合金地板上發出清脆的回響。
    她看著那些熟悉的區域劃分——能源中樞、生物實驗室、武器研發區、星圖觀測站——布局幾乎和她離開時一模一樣。
    連角落裏那盆被蝕淵用特殊能量維持著、永不凋謝的暗影花的位置都沒挪動過。
    她不由得撓了撓自己火紅的長發，嘀咕道：“蝕淵姐姐還是這麽……戀舊？”
    “有這時間感慨，不如趕緊過來幫忙處理數據。” 一個清冷中帶著不容置疑的聲音在前方響起。
    蝕淵正站在主控台前，背對著燭煙。
    她依舊穿著標誌性的研究員白大褂，內襯是簡潔的白色襯衫和黑色短裙，修長的雙腿包裹在透著一絲神秘感的黑色絲襪中。
    一頭如瀑的黑色長發被一絲不苟地束成高馬尾，露出白皙的後頸。
    她右臂上佩戴著與燭煙、星衍同款的通訊裝置，此刻正投射出數麵巨大的全息屏幕，上麵瀑布般流淌著複雜到令人眼花繚亂的符文序列、能量圖譜和空間坐標。
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    蝕淵的指尖如同最靈巧的舞者，在虛擬鍵盤和懸浮的數據流中快速點選、滑動、拖拽，高效地處理著海量信息。
    “蝕淵姐姐！” 燭煙幾步蹦躂過去，習慣性地上下打量了一下蝕淵，嘴角勾起一抹促狹的笑容，故意拖長了語調。
    “咦？你好像……沒怎麽長高呢？” 她比劃了一下自己和蝕淵的頭頂，“我記得我們離開那會兒，你大概……隻有這麽高？”
    她用手在胸口附近比劃了一個高度，意指蝕淵那如今也隻有一米四出頭的蘿莉體型。
    話音剛落，燭煙猛地感到一股刺骨的寒意如同實質的冰錐，瞬間刺穿了她的後心！
    她僵硬地、極其緩慢地轉過頭。
    隻見蝕淵不知何時已經轉過身來。但眼前的蝕淵，已非剛才那個穿著白大褂的科研少女。
    她周身繚繞著深邃如夜、仿佛能吞噬光線的暗紫色魔力光輝，原本束起的高馬尾散開，化作及腰的、流淌著星辰般光點的暗紫色長發。
    原本清澈的眼眸變得如同無垠的宇宙深淵，閃爍著冰冷而睿智的光芒。
    她的身形在魔力光輝中拔高、伸展，從嬌小的蘿莉瞬間化身為一位身材高挑、曲線玲瓏、散發著強大魔女威壓的禦姐。
    白大褂依舊穿著，卻再也掩蓋不住那份冷豔而危險的氣質。
    “蛤？” 蝕淵微微歪頭，嘴角勾起一個冰冷而危險的弧度，聲音如同冰珠落玉盤。
    “小蜥蜴，你是皮癢了，想重溫一下龍鱗被一片片掀起來是什麽感覺了？”
    下一秒，燭煙隻覺得頭頂一陣劇痛。蝕淵那覆蓋著暗紫色魔力光輝、看似纖細實則蘊含著恐怖力量的手，已經牢牢地、毫不客氣地抓住了她最敏感也最驕傲的龍角。
    “嗷嗚——！！！” 燭煙瞬間痛得眼淚都快飆出來了，身體不受控製地弓起，哪裏還有半點紅龍的威風，隻剩下可憐兮兮的哀嚎。
    “疼疼疼！蝕淵姐姐我錯了！我真的錯了！我再也不說了！求求你高抬貴手放過我的角吧！它們很脆弱的！”
    龍角是龍族尊嚴和力量的象征，同時也是神經密集的敏感點，被蝕淵這樣抓住，燭煙感覺整個腦袋都在嗡嗡作響。
    聽到燭煙帶著哭腔的連連求饒，蝕淵才冷哼一聲，沒好氣地鬆開了手。
    暗紫色的魔力光輝如同退潮般收斂，她又恢複了白大褂研究員的常態模樣，仿佛剛才那令人心悸的魔女從未出現過。
    她揉了揉手腕，仿佛剛才抓的不是龍角而是一件礙事的工具。
    “哼，知道痛就少說廢話。” 蝕淵重新將注意力投向全息屏幕，指尖繼續在數據流中穿梭。
    “要知道，留給我們的時間窗口非常有限。雖然星衍那邊因為‘小意外’導致部分計劃出現了變量，但他自然有他的辦法去修正和應對。我們的工作不能停。”
    燭煙心有餘悸地揉著自己還在隱隱作痛的龍角，小聲嘟囔：
    “可是……星韻不是已經主動放棄了銀輝女神的神位嗎？她選擇了那雙奇怪的眼睛……
    既然最大的變數已經‘解決’了，我們還有必要這麽……大費周章嗎？”
    在她看來，星韻放棄成神之路，等於消除了最大的不可控因素。
    蝕淵聞言，停下了手中的操作，無奈地歎了口氣，轉過身，用一種“你怎麽還是這麽天真”的眼神看著燭煙。
    “放棄？” 蝕淵的聲音帶著一絲凝重，“你覺得神位是什麽？一件可以隨意脫下的衣服嗎？‘晨曦之心’在她體內。那是通往神位的核心鑰匙。
    隻要它還在，隻要星韻還活著，神位對她而言就始終是一個無法擺脫的‘引力場’。放棄的意願隻能延緩，無法根除。
    晨曦之心會本能地引導她、誘惑她，甚至在她遭遇巨大危機或意誌薄弱時強行推動她走向那條既定的成神之路。
    這個過程本身就是不可控的，充滿了變數和風險！你明白嗎？”
    蝕淵的語氣斬釘截鐵，強調了問題的核心在於晨曦之心的存在本身，而非星韻的主觀意願。
    “唉……” 燭煙也跟著長長地歎了口氣，肩膀垮了下來，臉上寫滿了“被卷入麻煩精漩渦”的無奈。
    “被卷進這種事情裏真是……有夠頭大的。” 她抱怨著，但抱怨之下，卻是一種無法割舍的羈絆。
    畢竟，無論是星衍還是蝕淵，都曾在她最弱小無助的時候給予了她庇護和“家”的感覺，如同親人一般。
    “你以為我想？” 蝕淵也罕見地流露出一絲疲憊，揉了揉眉心，赤紅的眼眸中閃過一絲憂慮。
    “我們也隻能盡人事，聽天命。寄希望於後續不會發生什麽超出我們預案的‘特殊意外’，比如晨曦之心突然徹底覺醒強行接管星韻的身體完成登神……
    或者阿撒托斯·涅墨西斯殘留的意誌通過某種方式直接鎖定她……
    又或者教皇那邊提前發現了什麽端倪……” 她列舉著種種可怕的“意外”，每一個都足以讓局勢徹底失控，走向無法挽回的深淵。
    “否則……那就真的是……”
    她的話沒有說完，但那份沉重的憂慮和麵對未知的無力感，已經彌漫在冰冷的空氣之中。
    兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。平靜的日子，似乎真的所剩無幾了。
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