幾天後，一封通過宿力城陳立都尉秘密渠道轉來的信件，被送到了秦武的手中。信件的封口並非官府常用的火漆，而是一種特殊的蠟封，上麵印著一個模糊但依稀可辨的“蕭”字印記。

    秦武心中一動，屏退左右，獨自拆開了信件。寫信之人自稱是故人舊部，言辭懇切，先是對秦家灣的遭遇表示同情，隨即又高度讚揚了秦武以少量兵力接連挫敗烏戎偏師和沙狼部的事跡，並對秦家灣強大的物資生產能力（特別是鋼鐵）表示了極大的興趣和讚賞。

    信中隱晦地提到，有一位“身在田野，心憂國事”的長者，對秦武將軍的才能和秦家灣的潛力極為看重，希望能有機會與將軍當麵一敘，共商“安邊靖國”大計。

    信末約定了一個時間和地點——三日後，在距離秦家灣五十裏外的一處廢棄驛站秘密會晤。

    秦武反複閱讀著這封信，心中波瀾起伏。“蕭”？難道是那位……傳說中的帝國名將，蕭遠？

    關於蕭遠，秦武之前也曾零星聽過一些傳聞。這位將軍曾是大吳帝**中一顆耀眼的將星，戰功赫赫，尤其擅長治軍和防禦作戰，在對抗烏戎的戰場上屢立奇功，深受軍民愛戴。

    然而，數年前，似乎因為卷入了複雜的朝堂權力鬥爭，觸怒了權貴（很可能與鍾家有關），最終被罷官奪權，貶至北疆一個名不見經傳、幾乎被人遺忘的邊塞小城——臨塞城，擔任一個有名無實的閑職。從此，這位昔日名將便如同銷聲匿跡了一般。

    難道，這位“虎落平陽”的名將，並未就此沉淪？他一直在默默關注著北疆的局勢？甚至，通過某種渠道（陳立都尉的介紹？或是他自己殘存的舊部網絡？）得知了自己和秦家灣的存在？

    秦武敏銳地意識到，這封信背後可能隱藏著一個巨大的機遇，但也同樣伴隨著未知的風險。與一位被貶黜、且可能身處政治漩渦中心的名將扯上關係，是福是禍，尚未可知。

    但轉念一想，自己目前所麵臨的困境，不正是需要這樣一位經驗豐富、有戰略眼光、且可能擁有潛在人脈資源的前輩來指點和扶持嗎？

    經過一番深思熟慮，秦武決定冒險一試。他回複了密信，同意了會麵的時間和地點。

    三日後，黃昏時分。秦武隻帶了徐果兒和兩名最精銳的親衛，策馬來到了約定的廢棄驛站。驛站早已殘破不堪，斷壁殘垣在夕陽下拉出長長的影子，透著一股荒涼蕭索的氣息。

    驛站院內，隻有一輛不起眼的舊馬車停靠著，車夫打扮的老者正在喂馬。見秦武等人抵達，老車夫抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲精光，隨即微微躬身：“秦將軍，我家主人已等候多時。”

    秦武示意徐果兒等人在外警戒，自己則深吸一口氣，推開了驛站正堂那扇吱呀作響的破門。

    屋內光線昏暗，隻點著一盞油燈。一個身著粗布長袍、須發皆已花白，但腰杆挺得筆直的身影正背對著門口，臨窗而立，似乎在眺望遠方的落日。

    聽到腳步聲，那身影緩緩轉過身來。盡管穿著樸素，麵容也刻滿了風霜的痕跡，但那雙眼睛卻異常明亮，透著一股久經沙場、洞察世事的銳利與沉穩。

    “秦武，秦統領？”老者開口，聲音略帶沙啞，卻中氣十足。

    “正是晚輩。”秦武抱拳行禮，“敢問老先生是？”

    老者微微一笑，並未立刻回答，而是指了指旁邊的破舊木桌：“請坐。一路辛苦。”

    待秦武坐定，老者才緩緩道來：“老夫姓蕭，單名一個遠字。想必秦統領對這個名字，或許有所耳聞。”

    果然是他！秦武心中巨震，麵上卻盡量保持平靜，再次起身，以更恭敬的姿態行了一禮：“原來是蕭老將軍當麵，晚輩失敬！”

    蕭遠擺擺手，示意秦武不必多禮。“虛名罷了，如今不過一閑散老朽。”他頓了頓，目光如炬地看向秦武，“秦統領年紀輕輕，卻能在北疆這等苦寒之地，白手起家，聚攏人心，練兵備戰，屢挫強敵，更建起秦家灣那樣的根基，實乃將才！老夫雖身處陋巷，卻也時常關注邊疆風雲，對統領的作為，欽佩不已。”

    秦武謙遜道：“老將軍謬讚，晚輩不過是為求自保，僥幸罷了。”

    蕭遠搖了搖頭，直入正題：“秦統領不必過謙。老夫今日邀你前來，並非隻為閑敘。沙狼部之事，老夫亦有耳聞。秦家灣雖勝，卻也暴露了諸多隱憂，不知統領以為然否？”

    秦武心中一凜，知道真正的戲肉來了，坦誠道：“老將軍慧眼如炬。晚輩正為此事憂心。秦家灣攤子鋪得太大，兵力捉襟見肘，屬下雖忠勇，卻多是鄉勇出身，缺乏係統訓練與高級將官指導。此次若非核心戰力及時回援，後果不堪設想。長此以往，隻怕難以為繼，更易引來豺狼覬覦。”

    “說得好！”蕭遠眼中閃過一絲讚賞，“統領能清醒認識到自身困境，便已勝過許多庸碌之輩。這正是老夫今日想與你商討之事。”

    他身體微微前傾，語氣變得鄭重：“老夫雖被罷黜，但胸中壯誌未消，平生所學尚存。我觀秦統領有雄主之姿，秦家灣有王霸之基，若你我聯手，或可在這亂世之中，共創一番事業！”

    蕭遠詳細闡述了他的合作方案：他願招募秦武正式加入其麾下，並立刻表奏朝廷（利用其殘存的影響力），為秦武爭取一個正式的都尉軍職，使其名正言順。

    他將傾囊相授畢生兵法戰策、治軍練兵之要術，並引入他那些散落在各處、忠心耿耿的舊部骨幹，為秦武構建一套完整的軍事指揮體係。同時，他也會動用所有可能的人脈，為秦武在朝中爭取支持，抵禦來自鍾家等勢力的打壓。

    作為回報，秦武則需將秦家灣強大的資源調動能力，特別是源源不斷的鋼鐵和日益增長的財富，作為支撐，優先供給軍隊後勤，共同打造一支裝備精良、訓練有素、足以橫行北疆的精銳之師。（www.101novel.com）