西域邊陲，黃沙鎮。
    李長青站在客棧窗前，望著這座被夕陽染成血色的邊塞小鎮。三天前，他帶著仍未蘇醒的蘇雨璿抵達西域，按照赤焰門長老給的線索，來到這個最接近"焚天穀"的人類聚居地。
    床榻上，蘇雨璿靜靜地躺著，呼吸平穩如同熟睡。寒髓精魄穩定了她的傷勢，但眉心處的草藥紋路卻越來越明顯，像是一株正在生長的靈藥。
    "客官，您要的熱水和藥材。"店小二輕輕敲門。
    李長青收回思緒，開門接過木盆。盆中熱水裏漂浮著幾種西域特有的草藥，散發出辛辣的氣息——這是赤焰門駐地提供的配方，能暫時抑製蘇雨璿體內紊亂的靈力。
    "最近鎮上可有什麽異常？"李長青一邊擰幹毛巾為蘇雨璿擦拭額頭，一邊狀似隨意地問道。
    店小二眼神閃爍，壓低聲音："客官是外來人，最好天黑後別出門。這幾月鎮上陸續有人發瘋，說是見了黑霧就魔怔，力大無窮還咬人..."他做了個噤聲的手勢，"官府說是瘟疫，但老人們都說...是魔氣。"
    李長青手上動作微頓："魔氣？"
    "噓！小聲點！"店小二緊張地看了看窗外，"西邊五十裏的黑石山，聽說是上古魔淵的入口。前陣子來了一群黑袍修士，在那挖什麽東西，之後鎮上就開始出事了。"
    李長青心中一動。黑石山...莫非就是赤焰門長老提到的"葬神淵"所在地？
    他掏出一塊碎銀塞給店小二："多謝提醒。這些天可有其他外來修士？"
    店小二接過銀子，聲音更低了："有！前天來了幾個穿星袍的，打聽黑石山的事。還有..."他突然打了個寒戰，"昨晚鎮東頭老王家全家都魔化了，見人就咬，最後被一群黑袍人帶走了。"
    送走店小二後，李長青沉思片刻，從懷中取出那枚火玉。玉上浮現出淡淡的光紋，指向西北方向——那是赤焰門駐地的位置。
    "星袍修士...應該是星羅盟的人。"他輕聲自語，"至於黑袍人，必定是暗夜組織。"
    夜幕降臨，李長青在房間布下防護陣法，確保蘇雨璿安全後，換了身灰色布衣悄然出門。他需要先去赤焰門駐地獲取更多情報。
    黃沙鎮的夜晚寂靜得可怕，街上空無一人，家家戶戶門窗緊閉。夜風卷著沙粒拍打在土牆上，發出沙沙的響聲，如同無數細小的爪子在抓撓。
    李長青隱聖訣運轉，身形如幽靈般穿行在陰影中。剛轉過一個街角，他突然停住腳步——前方巷子裏，三個動作怪異的人影正圍著一隻死狗撕咬！
    借著月光，李長青看清那是三個衣衫襤褸的鎮民，他們眼睛泛著詭異的紅光，指甲變得漆黑尖銳，嘴角還掛著血肉殘渣。
    "魔化程度這麽深..."李長青心頭一凜。這種症狀與北境被玄冥真罡侵蝕的村民類似，但更加嚴重，明顯是長期接觸魔氣的後果。
    他正考慮是否出手，遠處突然傳來一陣鈴聲。三個魔化鎮民立刻停止進食，像聽到命令的獵犬般朝鈴聲方向奔去。
    李長青悄然跟上。穿過幾條小巷後，他看到了令人毛骨悚然的一幕——二十多個魔化鎮民排成隊列，被十個黑袍人用銅鈴引導著向鎮外走去。隊伍末尾的籠子裏還關著幾個掙紮的孩童！
    "用活人喂養魔物？"李長青眼中寒光閃爍。這種邪惡手段，果然是暗夜組織的風格。
    他正欲出手相救，突然感應到一股強大的神識掃過街道。李長青立刻收斂氣息，隱入牆角的陰影中。下一刻，一個熟悉的身影從天而降——趙明！
    三年不見，趙明修為竟已恢複到大金丹後期，左臉卻多了一道猙獰的傷疤，正是當年李長青留下的。
    "快點！主上等不及要這批祭品了！"趙明厲聲催促，"尤其是那幾個小崽子，純淨的生魂最適合喚醒魔器！"
    黑袍人們加快腳步，隊伍很快消失在鎮外的沙丘後。李長青權衡片刻，決定暫時按兵不動。救下這些鎮民固然重要，但找到暗夜組織的據點更為關鍵。
    他改變計劃，遠遠吊在隊伍後麵。出了黃沙鎮，隊伍轉向西北，正好與赤焰門駐地的方向一致。
    沙漠夜晚極冷，呼出的白氣很快在眉毛上結霜。李長青保持著一裏左右的距離，依靠隱聖訣的特殊感知鎖定目標。兩個時辰後，前方出現一片黑黝黝的山脈輪廓。
    "黑石山..."
    隨著距離拉近，李長青感到懷中火玉開始發燙。他取出一看，隻見玉上光紋劇烈閃爍，指向山脈中的某處——那裏隱約有火光閃動。
    趙明的隊伍進入一個隱蔽的山穀入口。李長青沒有貿然跟進，而是繞到側麵，攀上一處陡峭的山崖。從高處俯瞰，穀內的景象讓他倒吸一口冷氣——
    山穀中央是一個巨大的圓形祭壇，周圍矗立著十二根黑色石柱，每根柱子上都綁著一個活人，有老有少。祭壇上擺放著一件形狀怪異的器物，似刀非刀，似杖非杖，通體漆黑，表麵布滿血色紋路。
    更令人震驚的是，祭壇四周站著近百名黑袍人，為首的赫然是當年寒鴉組織的金紋麵具首領！在他身旁，還有三個氣息不弱於趙明的金丹修士。
    "血祭儀式..."李長青心中一沉。這種規模的儀式，暗夜組織要喚醒的絕非普通魔器！
    他仔細觀察地形，尋找潛入路徑。就在這時，身後突然傳來輕微的沙沙聲。李長青閃電般轉身，手指間已夾住三張符籙。
    "別動手，自己人。"一個沙啞的女聲響起。
    從岩石後走出一個身著星藍色長袍的女子，約莫三十歲上下，麵容姣好卻帶著幾分風霜。她胸前別著一枚七星徽記——正是星羅盟的標誌。
    "李長青道友？"女子傳音道，"我是星羅盟執事柳寒星。赤焰門的赤炎長老傳訊說你可能來西域，沒想到真碰上了。"
    李長青沒有放鬆警惕："柳執事為何在此？"
    "和你一樣，調查暗夜組織的活動。"柳寒星指了指山穀，"他們在這裏挖掘上古魔器"噬魂刃"的碎片，已經收集了大半。今晚要舉行血祭喚醒器靈。"
    李長青眉頭微皺："星羅盟為何對暗夜如此關注？"
    柳寒星苦笑："因為暗夜偷走了我們保管的"天機盤"碎片——那是上古七星封印的關鍵部件之一。"她意味深長地看著李長青，"就像隱聖訣是另一把鑰匙。"
    李長青瞳孔微縮。這已經是第二次有人直接點破他的功法來曆了！
    "我不知道你在說什麽。"他冷聲道。
    "不必否認。"柳寒星從懷中取出一塊殘缺的玉片，"認識這個嗎？"
    李長青懷中的隱玉再次發熱。他強自鎮定："星羅盟想怎樣？"
    "合作。"柳寒星直截了當，"我們共享關於暗夜和上古封印的情報，聯手阻止他們解封噬天老祖的力量。"
    李長青沒有立即回應。他需要時間判斷星羅盟的真實意圖，眼下當務之急是救出那些無辜鎮民，並找到九轉還魂草。
    "我會考慮。"他最終說道，"但今晚，我必須阻止那場血祭。"
    柳寒星似乎早有所料："我可以幫你引開部分守衛。不過提醒你，趙明身邊那個戴麵具的是暗夜七使之一的"寒鴉使"，實力接近元嬰，別硬拚。"
    她說完，取出一張銀色符籙捏碎。片刻後，山穀另一側突然傳來爆炸聲，一團耀眼的火光衝天而起。
    果然，大部分黑袍人都被引了過去。李長青抓住機會，施展隱聖訣第五轉的"無相擬形"，麵容和氣息瞬間變化，竟與剛才見過的某個黑袍人一模一樣！
    他混入混亂的人群，順利接近祭壇。近距離觀察，那件魔器的邪惡氣息更加明顯，僅僅是站在三丈內，就感到神魂不穩，仿佛要被抽離體外。
    "都冷靜！繼續儀式！"寒鴉使厲聲喝道，"趙明，你去東邊看看怎麽回事！"
    趙明領命而去。寒鴉使親自站在祭壇中央，開始吟誦晦澀的咒語。十二根石柱上的俘虜發出淒厲的慘叫，一縷縷血線從他們七竅中抽出，匯聚到魔器上。
    李長青知道不能再等。他悄悄移動到最近的一根石柱旁，正準備救人，突然聽到一聲孩童的哭喊——祭壇角落的鐵籠裏，一個小女孩正被黑袍人拖出來！
    "純淨童女之血，最合器靈口味。"那黑袍人獰笑著舉起匕首。
    李長青再也按捺不住，一道金光從指尖射出，精準貫穿黑袍人手腕。在眾人還沒反應過來時，他飛身躍上祭壇，袖中飛出十二張符籙，分別貼向十二根石柱。
    "什麽人？！"寒鴉使暴怒，一掌拍來。
    李長青不閃不避，硬接這一掌，同時引爆所有符籙。符籙化作金色火焰，瞬間燒斷束縛俘虜的鎖鏈。
    "轟！"
    雙掌相擊，李長青被震退三步，麵具被氣浪掀飛，露出真容。
    "李長青！"寒鴉使先是一愣，隨即狂喜，"哈哈哈，踏破鐵鞋無覓處！主上正愁找不到隱聖訣傳人呢！"
    他猛地扯下自己的麵具，露出一張布滿黑色紋路的臉，張嘴噴出一股黑霧。黑霧中無數冤魂哀嚎，正是噬靈魔功的進階版——"萬魂噬心"！
    李長青不敢大意，隱聖訣全力運轉，體表浮現出淡淡金光。同時他雙手結印，施展新學的"冰魄凝神法"，在身前形成一道神識屏障。
    黑霧與屏障相撞，發出令人牙酸的腐蝕聲。李長青趁機將救下的俘虜推向安全區域，卻被三個金丹期的黑袍人攔住去路。
    "結三才魔陣！"為首者大喝。
    三人呈三角站位，各自祭出一麵黑色幡旗。霎時間陰風陣陣，無數魔影從旗中湧出，將李長青團團圍住。
    "區區魔障，也敢攔我？"李長青冷笑，從懷中取出那枚冰螭鱗片。
    鱗片在靈力激發下藍光大盛，釋放出極寒之氣。魔影觸之即潰，三個黑袍人也凍得動作遲緩。李長青抓住機會，連續三掌擊出，將三人打得吐血飛退。
    "廢物！"寒鴉使怒罵一聲，親自出手。他雙手一合，祭壇上的魔器突然顫動起來，射出一道黑光直取李長青心口。
    這一擊快如閃電，李長青勉強側身，黑光仍擦過左肩，頓時整條手臂失去知覺。更可怕的是，傷口處傳來強烈的吸力，竟開始吞噬他的靈力！
    "哈哈哈，被噬魂刃擦到就別想逃！"寒鴉使得意大笑，"乖乖交出隱聖訣，我可以讓你死得痛快點！"
    李長青感到靈力飛速流失，意識也開始模糊。危急關頭，他忽然想起蘇雨璿留在客棧的包袱裏有一張她親手繪製的"清靈符"...
    幾乎是本能地，他運轉隱聖訣中記載的一種秘法——"逆轉周天"。此法能暫時逆轉靈力流向，雖然會後繼無力，但此刻別無選擇。
    吞噬之力果然被逆轉，魔器反而向李長青輸送了一股精純的靈力！寒鴉使大驚失色，連忙掐訣切斷聯係，卻已晚了半步。
    李長青借這股靈力，施展出隱聖訣第五轉最強奧義——"聖光普照"！一道耀眼金光從他體內迸發，如同旭日東升，照亮整個山穀。
    "啊！我的眼睛！"黑袍人們慘叫連連。金光對普通修士隻是刺眼，但對修煉魔功之人卻如烈火焚身！
    寒鴉使雙目流血，卻仍不退卻："你逃不掉的！主上已在趕來路上！"
    李長青知道不能久留，正欲帶著救下的俘虜撤離，祭壇上的魔器突然自行飛起，朝他後心刺來！
    千鈞一發之際，一道清亮的鳳鳴聲響徹山穀。隻見一道青光從遠處飛來，精準地擊中魔器，將其打偏。
    李長青回頭，難以置信地看到——蘇雨璿淩空而立，周身環繞著青綠色的靈光！她明明還昏迷在客棧才對！
    "雨璿？!"
    蘇雨璿沒有回應，雙眼依舊緊閉，似乎是在無意識狀態下行動。她雙手結出一個古老的法印，眉心處的草藥紋路完全綻放，化作一株九葉靈藥的虛影。
    "靈藥聖體？！"寒鴉使驚恐大叫，"不可能！靈藥穀嫡係血脈明明已經..."
    他的話沒能說完。蘇雨璿的法印已成，一道純淨的青光從天而降，籠罩整個祭壇。魔器發出刺耳的哀鳴，表麵的血色紋路迅速消退；黑袍人們則像被烈日照射的冰雪般開始融化！
    寒鴉使見勢不妙，咬牙捏碎一枚黑色玉符，身形瞬間被黑霧包裹消失不見。其餘黑袍人就沒這麽幸運了，在青光淨化下非死即傷。
    李長青飛身上前，接住從空中墜落的蘇雨璿。她依舊昏迷不醒，但眉心的草藥紋路變得更加複雜精致，仿佛真的有一株靈藥在肌膚下生長。
    "李道友！快走！"柳寒星的聲音傳來，"暗夜的援軍到了！"
    果然，遠處天際一片黑雲正急速逼近，散發出的威壓至少是元嬰級別！李長青不敢耽擱，抱起蘇雨璿，帶著救下的俘虜迅速撤離。
    柳寒星引路，眾人從一條隱蔽的小徑逃離黑石山。途中，李長青發現蘇雨璿手中緊緊攥著一株奇特的草藥——九葉如焰，莖如赤玉，正是九轉還魂草！
    "她什麽時候..."李長青又驚又喜。
    柳寒星看了一眼，肅然起敬："靈藥聖體在危機時刻會自行護主，想必是感應到你需要此物，才自行前往采集。"
    回到黃沙鎮，李長青將救下的鎮民安置妥當，又請柳寒星幫忙聯係他們的家人。客棧房間內，他小心地將九轉還魂草研磨成汁，喂蘇雨璿服下。
    草藥入腹，蘇雨璿周身立刻泛起柔和的光芒。她眉心處的紋路緩緩舒展，最終化作一枚小小的草藥印記固定下來。
    "嗯..."她輕哼一聲，眼皮微微顫動。
    李長青握住她的手，輕聲呼喚："雨璿？"
    蘇雨璿緩緩睜開眼，目光清澈如初："長青...我做了個很長的夢..."
    就在這時，房門被輕輕叩響。柳寒星的聲音傳來："李道友，星羅盟大長老想見你。他帶來了關於《神霄雷法》的消息。"
    李長青與剛醒的蘇雨璿對視一眼，看到了彼此眼中的驚訝與期待。
    "請進。"李長青說道，同時暗自戒備。
    門開了，一位白發蒼蒼的老者邁步而入。他手中捧著一個古樸的木匣，匣中隱約有雷光閃爍...