1925年2月16日淩晨，紐約唐人街「聚賢閣」的後廚鍋爐噴出均勻的白霧，周玳旋開爐灶下方的算籌鎖，暗門開啟時帶出細密的抗磁砂簾——那是防止磁導監聽的第一道屏障。地下室的蒸汽圓桌旁，露絲·華盛頓正在用扳手敲擊桌麵的抗磁砂紋路，算籌密語化作震動傳遞至整條街區的蒸汽管道，形成半徑百米的防竊聽磁場。
    「洛克菲勒財團昨天緊急增持了匹茲堡礦場的股份。」伊麗莎白將卷成算籌形狀的國會密報塞進蒸汽咖啡機，咖啡豆研磨的香氣中，抗磁砂粉末顯形出洛克菲勒代表與三井物產的密會坐標，「他們要在礦脈安裝最新的「櫻花磁」爆破開采信標，頻率與1905年福建礦難的爆炸波完全一致。」
    胡安·羅德裏格斯推了推嵌著算籌的眼鏡，鏡片反光映出牆上的《美國財團技術壟斷圖譜》：「摩根的金質算籌為什麽要刻「羽蛇工」徽章？」他用可折疊算籌指著地圖上的墨西哥灣，「羽蛇神是阿茲特克文明的智慧象征，而鐵錨堂的「工」字...」
    「是「技術平等」的暗語。」周玳摸出銀鎖，鎖芯與伊麗莎白帶來的磁導信標殘片共振，顯形出摩根財團的技術合作提案，「摩根想借我們的算理破解洛克菲勒的磁導加密係統，但條件是——」
    「算理技術隻能用於礦業，不得染指鐵路和電力。」露絲啐了口威士忌，齒輪形酒杯底沉著抗磁砂顆粒，「就像當年林肯解放黑奴，卻不讓他們碰蒸汽機。」她的非洲鼓蒙皮下縫著新的鐵錨刺青，與周玳腕間的銀鎖遙相呼應。
    周玳將七枚湘妃竹算籌按北鬥陣型擺開，籌尖分別指向地圖上的洛克菲勒中心、國會山、匹茲堡礦場、it實驗室、克利夫蘭鏽帶、三井物產紐約分社、唐人街中轉站。「摩根的算盤打得很精，」她用算籌敲擊「匹茲堡」節點，抗磁砂顆粒瞬間聚成礦脈模型，「他想借我們的手炸掉洛克菲勒的「櫻花磁」信標，同時用《算理技術互惠法案》綁定算理技術的應用邊界。」
    伊麗莎白突然按住周玳的手，珍珠胸針的抗磁砂與銀鎖共鳴，在蒸汽中映出約翰遜參議員的辦公室場景——老人正在銷毀洛克菲勒財團的密信，懷表鏈上的礦權徽章泛著詭異的藍光。「我父親今早收到摩根的密信，」她的指尖劃過算籌「國會山」節點，「摩根提出讓鐵錨堂成為「官方認證的技術顧問」，但需要我們公開譴責「激進匠人組織」。」
    露絲突然用非洲鼓敲出急促的節奏，鼓麵的「工」字暗紋與蒸汽管道的震動形成共振：「這是陷阱！1892年賓夕法尼亞州的霍姆斯特德罷工，卡內基就是用「溫和工會」分化工人，然後派平克頓偵探清理激進派。」她從工具包掏出塊生鏽的磁導身份牌，牌麵「危」字算籌刻痕是鏽帶工人用扳手鑿出的反抗印記。
    胡安將算籌插入蒸汽差分機，屏幕跳出摩根財團的技術合作條款，每一行文字間隙都藏著算籌密語：「看這裏，「允許華工匠人參與礦脈測算」的附加條款是「必須使用摩根指定的磁導校準儀」。」他調出匹茲堡礦場的地質數據，「他們想把算理變成磁導技術的廉價插件。」
    周玳沉默片刻，摸出陳阿炮的算籌殘片，籌身「炮」字與銀鎖內的《天工開物》微雕產生共鳴。蒸汽突然變得濃稠，抗磁砂顆粒在空中拚出1905年福建礦場的爆炸畫麵，陳阿炮的算籌敲擊聲混著洛克菲勒袖扣落地的脆響。「摩根不是盟友，隻是想分食洛克菲勒蛋糕的投機者，」她將算籌重重按在「唐人街中轉站」節點，「但我們可以借他的刀，先斬斷洛克菲勒的「櫻花磁」命脈。」
    伊麗莎白從領口取出母親的珍珠胸針，珍珠內芯的抗磁砂與算籌殘片共振，顯形出三井物產的技術圖紙：「櫻花木粉與抗磁砂的共生反應，需要特定的算理校準頻率。」她望向周玳，目光堅定，「而這個頻率，隻有鐵錨堂的「心算共振」能破解。」
    露絲將威士忌一飲而盡，用空杯扣住算籌「克利夫蘭」節點：「鏽帶的黑人工會能提供磁導車改裝技術，把抗磁砂塗料灌進蒸汽壓路機，碾過的路麵會留下算理屏蔽帶。」她敲了敲摩托車鑰匙，「我的「鐵錨轟鳴」樂隊今晚在匹茲堡演出，正好試試新改裝的差分機音箱。」
    胡安轉動算籌，在地圖上劃出三條虛線：「麻省理工的學生團隊可以負責幹擾衛星磁導網絡，唐人街的蒸汽朋克樂隊負責地麵信號覆蓋，至於國會山的輿論......」他看向伊麗莎白，「需要有人把洛克菲勒偽造事故的證據捅給《紐約時報》。」
    周玳站起身，蒸汽圓桌中央噴出白霧，凝成鐵錨與齒輪交織的圖騰。「我們接受摩根的合作，但要讓算理技術像抗磁砂一樣無孔不入，」她的算籌依次點過每個派係節點，「洛克菲勒的歧視是明火，摩根的投機是暗箭，而我們......」
    「是火種。」伊麗莎白接口，指尖在桌麵刻下「韌」字，抗磁砂瞬間滲入木紋，形成永不消退的印記，「當他們忙著爭奪技術霸權時，鐵錨堂已經在每個被歧視的匠人工廠裏，埋下了算理的根係。」
    蒸汽管道突然傳來遙遠的算籌敲擊聲，那是克利夫蘭的鏽帶匠人在回應。周玳摸出最後一枚算籌，刻下「合」字——不是妥協的「和」，而是聯合的「合」。她知道，在這場財團與匠人的博弈中，鐵錨堂的算理從來不是棋子，而是撬動整個棋盤的支點。
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