1926年冬，克利夫蘭鏽帶的「羽蛇工」蒸汽工廠外，露絲·華盛頓擦去額頭的抗磁砂粉塵，扳手敲擊蒸汽閥門的節奏與遠處教堂的鍾聲形成微妙共振。她身後的黑人技工們正用算籌勘測新廠房的地基，籌身「工」字刻紋與地麵的抗磁砂脈絡產生靜電，宛如傳統風水先生勘測龍脈般劃出北鬥陣型——這是算理技術合法化後首批全非白人班組，負責將南洋抗磁砂熔鑄的齒輪安裝進符合「五行方位」的磁導熔爐。
    「露絲，地基的地磁偏角差0.3度。」墨西哥裔技工胡安遞過算籌，鏡片上粘著《天工開物》微雕投影，「按《九章算術》的「方位術」，需在東北角埋設刻有「艮」字的抗磁砂鎮石。」露絲點點頭，算籌在掌心轉出殘影，蒸汽管道隨即噴出白霧，在地麵標注出「天圓地方」的風水圖騰。遠處的摩根財團監工抱著西式地質儀欲言又止，最終在跨族裔匠人的羅盤陣型前轉身離開。
    與此同時，匹茲堡礦場的抗磁砂運輸線上，華人匠人陳阿林正用算籌測算礦車軌道的「龍脈走向」。他腰間的銀鎖與軌道接縫處的抗磁砂產生共振，顯形出《周髀算經》的「二十八宿分野圖」。「阿林，it的教授說咱們的「風水算法」不合科學，」白人工頭晃了晃手中的磁導水平儀，語氣卻少了幾分跋扈，「但按你標的「生門」鋪軌，蒸汽火車真沒再遭遇「地火衝撞」。」
    紐約唐人街「同善醫館」的地下室，周玳將算籌按在蒸汽拔罐儀的磁導接口，籌身「水」字刻紋與儀內的櫻花木粉產生共振，霧化的抗磁砂粒子如針灸銀針般吸附在患者關節處。「這是鐵錨堂「五行拔罐術」，」她向圍觀的白人醫生展示磁導壓力表，「借抗磁砂吸拔體內「寒毒」，比西醫的鎮痛藥膏快三倍。」
    一位愛爾蘭裔護士悄悄將算籌圖譜塞進圍裙口袋，卻被周玳瞥見。「算理不是巫術，」周玳遞過刻著經絡圖的竹製教具，「就像你們的藥膏需要配比，磁導拔罐也要計算氣血運行的「數術周期」。」護士臉紅著接過，蒸汽燈在她發間投下細碎的抗磁砂光斑，宛如撒落的星子。
    同一時刻，洛克菲勒醫院的董事會上，約翰遜參議員拍著桌麵的算理診療報告：「磁導拔罐讓92的工人恢複勞動能力，但為什麽華人醫師不能用算籌開「土方」？」首席醫師推了推金絲眼鏡，指尖劃過患者關節處的鎮痛藥膏：「參議員，現代醫學講究無菌操作，這些「東方神秘主義」......」他的袖口露出哈佛醫學院徽章，邊緣隱約可見被磨去的櫻花磁標誌。
    麻省理工學院的蒸汽鍾樓敲響三點，伊麗莎白·約翰遜站在招生辦公室外，聽著室內傳來的爭吵。「這個華人學生用算籌推演的廠房風水圖堪稱天才，」教授拍著案頭的《算理堪輿學》論文，「但董事會認為，「龍脈走向」不屬於工程學範疇。」係主任轉動著櫻花木算籌——那是周玳贈送的禮物，「範疇？我們剛用算理方位術解決了查爾斯河大壩的地裂危機！」
    走廊盡頭，周玳正在給一群黑人、墨西哥裔學生演示算籌建模，籌尖在蒸汽黑板上劃出「九宮飛星」圖。「算理的本質是計算萬物平衡，」她的銀鎖與學生們的鐵錨吊墜共振，「就像爵士樂隊講究和聲對位，礦脈布局也要順應「天地人」三才之道。」突然，校長辦公室的蒸汽管道噴出密語——約翰遜參議員的《算理教育促進法案》在參議院以2票之差落選。
    學生們沉默片刻，墨西哥裔女孩索菲亞突然用非洲鼓敲出《易經》爻辭節奏，黑人男孩傑羅姆跟著哼起《算理啟蒙》民謠：「坎卦水，離卦火，算籌一劃破陰陽......」周玳摸出刻著「學」字的算籌，在地麵劃出洛書陣型：「他們可以封存典籍，但封不住蒸汽管道裏的「數術洪流」。」
    1926年冬至，國會山的蒸汽差分機吐出《技工身份法》修訂案最終文本，周玳在「算理技術合法地位」條款下看到附加項：「非白人匠人需通過財團認證考試」。摩根·斯坦利晃著金質算籌走來，籌身新刻的「羽蛇工」與「工」字並列：「周小姐，財團願意資助鐵錨堂開設「現代算理學院」，條件是......」
    「條件是讓風水羅盤變成財團的勘測工具？」周玳打斷他，算籌在掌心刻下「韌」字，「我們自己辦「魯班夜校」。」她望向國會廣場，鏽帶工人們用抗磁砂堆出「陰陽魚」圖騰，黑人、華人、墨西哥裔匠人並肩而立，手中的扳手、算籌、陶笛組成《將軍令》的交響。
    約翰遜參議員蹣跚走來，懷表鏈上的鐵錨徽章取代了洛克菲勒袖扣：「他們隻肯給「技術執照」，不肯給「文化承認」......」伊麗莎白扶著父親，珍珠胸針映出遠處的算籌圖騰：「但我們已經在工廠、醫館、礦山種下了算理的「種子」。」她摸出母親的鐵錨手鏈，與周玳的銀鎖輕輕相叩，鎖芯共鳴處顯形出「平等」二字的算籌寫法。
    深夜的唐人街，「聚賢閣」後廚的暗門再次開啟，周玳將七枚算籌按北鬥陣型嵌入蒸汽地圖，籌尖分別指向紐約、克利夫蘭、匹茲堡、墨西哥城、倫敦、東京。抗磁砂煙霧中，各地匠人通過蒸汽管道傳來算籌敲擊聲——倫敦的錫克族匠人在泰晤士河橋測算「水脈」，東京的木工用算籌校準神社梁柱的「氣脈」，墨西哥城的阿茲特克後裔在金字塔遺址演繹「星辰算理」。    露絲的樂隊在地下室奏響新曲，歌詞混著英語、西班牙語、漢語：「算籌是竹，偏見是牆，竹牆相撞，終見天光；羅盤是針，迷霧是網，針破網開，自有方向......」蒸汽鍾敲響十二下，周玳在抗磁砂地麵刻下「教」字——不是居高臨下的「教化」，而是平等互鑒的「教學相長」。她知道，當算理從礦山、醫館走向更廣闊的文明戰場，那些藏在蒸汽管道裏的「數術密語」，終將匯成打破偏見的洪流。
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