1937年7月，紐約的春雨混著抗磁砂粉塵，報童吉米在時報廣場叫賣，蒸汽打印機吐出的頭版標題在血霧中顯形：
    《華北蘇滬礦脈告急！東北精煉廠非法開采致汙染指數破表》
    副題：《鐵錨堂南洋運輸隊遇襲，櫻花磁走私船擊沉三艘貨輪》
    配圖：華北礦區被黑色煙霧籠罩的航拍照片，隱約可見蒸汽船殘骸漂浮在長江口。
    吉米攥緊報紙，發現頭版右下角有行極小的算籌紋路：「紅鷹鋼，藍鷹算，櫻花磁船掛羊頭」。他想起昨夜在碼頭看到的摩根貨輪，船身雖掛著巴拿馬國旗，煙囪卻噴出櫻花磁特有的紫色煙霧。
    摩根財團的地下會議室裏，艾略特·範德比爾特盯著中國礦脈圖，算籌在「華北礦脈」上劃出血紅弧線：「洛克菲勒撤資後，東北精煉廠轉而開采華北，我們的抗磁鋼需求激增40。」他的紅鷹袖扣在幽暗中泛著血光，「但藍鷹的算理算法卡著校準頻率......」
    洛克菲勒的代表進入會議室，藍鷹徽章在屏幕角落閃爍：「「黑潮號」昨晚擊沉鐵錨堂貨輪，」算籌劃出貨運清單，「船上的抗磁鋼足夠華北搭建三道屏障。現在財團需要統一口徑——」
    「就說海盜襲擊，」艾略特冷笑，算籌碾碎長江口的貨輪模型，「反正國際聯盟查不到櫻花磁引擎的來源。」蒸汽管道突然噴出強光，顯示紅鷹旗下的南美鐵礦正在秘密向東北精煉廠輸送鋼材。
    南洋的暴雨敲打著「羽蛇星號」的抗磁鋼甲板，胡安望著羅盤上瘋狂旋轉的算籌：「櫻花磁幹擾器就在附近！」墨西哥水手們將抗磁鋼構件裝進竹製漁船，船身刻著《算理啟蒙》的防水密紋。
    「華北的匠人等著這些鋼材校準磁導炮，」胡安摸出陳阿林的密信，信紙邊緣的算籌紋路遇水顯形，「但走私船裝備了藍鷹的算理雷達。」突然，甲板劇烈震動——櫻花磁魚雷擊中右舷，抗磁鋼構件墜入深海，在海底劃出微弱的算籌熒光。
    北平郊外的抗磁竹林裏，老匠人李師傅用算籌敲擊開裂的抗磁鋼柱，蒸汽中滲出暗紅色粉塵：「這是蘇滬礦區的櫻花磁毒霧，」他對學徒展示斷裂的濾芯，「東北精煉廠用紅鷹的鋼材強行開采，華北礦脈正在流失。」
    深夜的礦區，以賽亞的布魯斯通過骨傳導耳機傳來《霧汽安魂曲》，報童們敲擊算籌為遇難的南洋水手送行。收音機傳來周玳的緊急通訊：「藍鷹同意開放備用校準頻率，但紅鷹要求用華北礦脈的勘探權交換。」
    中央公園的蒸汽鍾旁，紅鷹與藍鷹的代表隔著抗磁砂棋盤對峙。「華北礦脈的抗磁砂儲量占全球32，」紅鷹男的算籌吃掉藍鷹的棋子，「用校準頻率換勘探權，公平交易。」
    藍鷹女冷笑：「鐵錨堂剛破譯了櫻花磁引擎的漏洞，」她的算籌在棋盤邊緣布下陷阱，「再過三天，所有走私船的導航係統都會失靈。」蒸汽鍾突然噴出濃煙，掩蓋了棋盤上的算籌密紋——那是鐵錨堂正在監聽的信號。
    吉米在報館暗房衝洗照片，發現長江口貨輪殘骸的底片上，櫻花磁引擎編號與紅鷹航運的墨西哥貨船一致。他將照片塞進《紐約時報》的匿名投稿箱，蒸汽封口處印著算籌密語：「紅鷹的鋼，藍鷹的算，都是櫻花磁的刀」。
    淩晨的時報廣場，抗磁砂屏幕突然播放鐵錨堂的公開信：「我們在南洋海底找到了襲擊證據，」陳阿林的算籌指向紅鷹航運的標誌，「但更可怕的是——」屏幕切換到東北精煉廠的內部影像，櫻花磁設備正在將抗磁鋼加工成武器部件。
    吉米望著街頭憤怒的鏽帶工人，他們用算籌敲擊出節奏：「紅鷹藍鷹，血債血償！」蒸汽從他們的抗磁砂口罩中溢出，在空中拚出「停止礦脈掠奪」的字樣，與遠處摩根大廈的紅鷹標誌形成血色對峙。
    黎明前，吉米將一卷抗磁鋼微縮圖紙塞進嬰兒毯，交給唐人街的貨郎。「送到仰光的「竹籌號」貨輪，」貨郎袖口露出鐵錨堂標誌，「甲板下的抗磁竹會保護圖紙，就像保護當年的抗磁鋼。」
    吉米看著貨郎消失在霧汽中，想起周玳的話：「當紅鷹與藍鷹在賬本上計算生死，算理正在海底生長，在竹林裏呼吸。」他摸出兜裏的算籌，那是南洋水手臨走前塞給他的——籌身刻著「韌」字，邊緣還沾著太平洋的海水。
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