鐵匠鋪大廳裏，數十位村婦圍坐在一起，手中的針線穿梭如飛，正在趕製護身甲。
    “邊角位置收緊些，這樣能護住脖頸。”鐵靈兒站在一旁，身姿嬌美，耐心指導著秦美豔和劉亦燕。
    馬冬梅與慕容霜已經熟練上手，銀針在她們指間翻飛，不一會就縫了好幾塊甲片。
    葉偉一踏入鐵匠鋪，屋內的女人們紛紛抬頭，眼中閃過驚喜與期待。
    葉偉徑直走向鐵靈兒，輕聲道：“靈兒，來一下。”
    兩人走進內室，狹小的空間裏頓時彌漫著曖昧氣息。
    鐵靈兒臉頰微紅，絞著衣角，眼神有些慌亂：“相公不是說好晚上……”
    葉偉忍不住輕笑，在她唇上落下一吻：“娘子你想什麽呢，我是給你送東西來的。”
    他將草圖遞給鐵靈兒。
    鐵靈兒接過草圖，先是一愣，而後所有注意力都被紙上的圖案吸引。
    她時而皺眉，時而點頭，在詢問了幾個問題後，終於抬起頭，眼中滿是驚訝：“相公，這東西叫什麽，我怎麽從沒見過？”
    “叫槍。”
    “這小玩意也叫槍？”鐵靈兒歪著頭，滿臉疑惑。
    “這叫火槍，配合火藥使用，威力強大無匹。”葉偉耐心解釋。
    “那比連弩還厲害嗎？”
    “那當然，相當於連弩的升級版。”
    鐵靈兒眼神瞬間明亮起來：“這東西這麽厲害，那我得趕緊做出來！”
    葉偉點頭：“護身甲交給其她人，你現在全力做這個，有需要的材料就讓猴子與福生他們找，需要銀兩就跟知意冬梅她們說。”
    “行！”鐵靈兒興奮地應下。
    葉偉再次捧起她的臉親吻。
    鐵靈兒雙臂環住他的脖頸，身子發軟，熱情回應。
    良久，她才依依不舍地鬆開手，眼神堅定：“相公，你等我好消息！”
    “那就辛苦娘子了。”葉偉戀戀不舍地離開鐵匠鋪。
    陽光明媚，遠處，此起彼伏的吆喝聲穿透熱浪傳來。
    他抬眼望去，隻見幾個村莊的青壯村民，正頂著烈日忙碌。
    粗布麻衣被汗水浸透，緊緊貼在背上，他們或揮鞭趕著馬車，車輪碾過碎石路發出“吱呀”聲。
    或弓著腰奮力推車，青筋在手臂上暴起，將一塊塊從山上開采下來的石頭，朝著蓋樓的方向運送。
    石塊與車廂碰撞，發出沉悶的聲響，揚起陣陣嗆人的塵土。
    葉偉朝著蓋樓的地方走去，腳下的土地被曬得發燙，每走一步都能感覺到鞋底傳來的灼熱。
    施工現場，村長李鐵頭戴一頂破舊的草帽，古銅色的臉上滿是汗水，正揮舞著手臂指揮村民。
    “這邊再挖深些！”他的聲音嘶啞，帶著幾分疲憊。
    村民們握著鋤頭，奮力地刨著堅硬如鐵的地麵，鋤頭與土地碰撞，迸出點點火星。
    可每挖開一小片，又得花費九牛二虎之力，整個工程進度緩慢得如同蝸牛爬行。
    這時，猴子急匆匆地跑來，額頭上的汗珠不斷滾落，他喘著粗氣說：“小偉哥，那關押的一幫人要不要放了？”
    見葉偉投來疑惑的目光，猴子連忙解釋：“就是白玉龍那十多名隨從，昨日白玉龍給了銀子，我們就放了他，但他十多名隨從還關著。”
    “放了……才怪。”葉偉嘴角勾起一抹意味深長的笑。
    猴子先是一愣，隨即轉身看向他，滿臉不解。
    葉偉眼神堅定：“讓他們運石頭吧。”
    猴子順著葉偉的目光看向遠處忙碌的村民，又轉過頭來，麵露難色：“小偉哥，他們恐怕不願意。”
    “帶過來。”葉偉簡短有力地說道。
    猴子應了聲“是”，轉身一溜煙跑開。
    不多時，猴子與野貓、狗蛋等人押著十多個人匆匆趕來。
    為首的護院長張安，此刻垂頭喪氣，雙手被粗麻繩緊緊捆綁著，與其他隨從被一根長繩串聯在一起，像一串待宰的羔羊。
    看到葉偉，張安和眾人眼神複雜，有憤怒、有不甘，也有一絲恐懼。
    葉偉雙手抱胸，目光如鷹隼般掃視眾人：“讓你們去山上給我運石頭蓋大樓，有沒問題？”
    眾人先是一愣，隨即張安漲紅了臉，大聲質問：“憑什麽？”
    “就憑你們主子冒犯了我。當然你們不同意也行，我大不了砍你們一隻手，然後放了你們。”葉偉語氣冰冷，眼神中沒有絲毫商量的餘地。
    眾人臉色瞬間煞白，倒吸一口冷氣。
    張安咬了咬牙，強忍著怒意問道：“那要運多久石頭？”
    “幫我蓋完五棟大樓即可。不過你們放心，隻要你們在這裏配合幹活，不搞事，我會讓你們在這住得舒服，睡得舒服，否則，我就讓你們步那些捕快後塵。”
    葉偉的聲音不高，卻帶著一股令人不寒而栗的威懾力。
    想起那些捕快慘死的模樣，張安等人渾身一顫，麵麵相覷，最終隻能苦著臉低下頭，不敢發出半點聲音。
    “那就這麽定了。”葉偉向猴子使了個眼色，猴子立刻會意，與野貓、狗蛋等人押著眾人往工地走去。
    葉偉剛轉身準備離開，一陣急促的腳步聲傳來。
    轉頭望去，隻見蕭弄月帶著三十多名土匪大步趕來。
    蕭弄月一襲黑衣，在陽光下獵獵作響，麵紗中的眼神透著一絲急切。
    她身後的土匪們個個昂首挺胸，身上散發著一股桀驁不馴的氣息，卻又隱隱帶著一絲緊張。
    葉偉雙手背在身後，靜靜地看著他們。
    待眾人站定，蕭弄月上前一步，語氣恭敬卻又帶著幾分試探：“王，想必那瘋刀馬上會派人殺來，不知你需要我們做什麽？”
    葉偉的目光從蕭弄月身上移到她身後的土匪們身上，土匪們下意識地挺直了腰板，眼神中既有期待又有不安。
    “瘋刀那邊我自會想辦法，既然你們閑不住，那就幫我蓋樓吧。”葉偉指了指後麵熱火朝天的工地。
    蕭弄月眉頭緊皺，煞金剛與鐵臂猛虎等人也紛紛皺起眉頭，臉上露出不滿的神色。
    葉偉眼神一凜：“有問題？”
    蕭弄月咬了咬牙，眼中閃過一絲不甘，但還是說道：“沒。”
    “那就去幹活吧。”葉偉不再多言，轉身離開。
    眾人望著他離去的背影，一個個滿心不願。
    烈日高懸，施工現場蒸騰起陣陣熱浪，空氣中彌漫著塵土與汗水的氣息。
    蕭弄月一行人站在工地邊緣，望著熱火朝天的勞作場景，麵色各異。
    煞金剛濃眉擰成“川”字，大步上前，聲音裏滿是不滿：“夫人，他怎麽讓我們去蓋樓，那不是吃苦力嗎？”
    蕭弄月一襲黑衣被汗水浸出深色痕跡，麵紗下的眼神透著思索，她輕轉腰間軟鞭，沉吟道：“我猜他應該是要考驗我們。”
    鐵臂猛虎大步走到兩人中間：“運石頭砌牆其實也不錯，總比打打殺殺的要好。”
    煞金剛猛地轉頭，眼神帶著嘲諷：“鐵臂，怎麽，你被他打怕了？”
    鐵臂猛虎麵色一肅，胸膛高高挺起：“我不是怕，我是敬他！就他兩次不顧一切地庇護我們，他就值得我們尊敬！”
    他的聲音如洪鍾般響徹工地，不少正在勞作的村民都停下手中活計，朝這邊看來。