——哢嗒，哢嗒……
    駛向未知目的地的顛簸馬車裏，簡·莫裏亞蒂靜靜托腮陷入沉思。
    “……最好別開窗。”
    當她伸手觸碰被木板和釘子封住的車窗時，車夫深沉的聲音從前方傳來。
    “我們要去的是皇室秘密集會點。自然屬於國家機密，若你不小心知曉……”
    “我不需要看窗外也知道我們正前往倫敦西區。”
    莫裏亞蒂教授絲毫不理會他的威脅，眼中閃爍著光芒回應道。
    “更準確地說，可能是溫莎王室居住區。但就當我沒提過吧。”
    “……”
    “我對目的地不感興趣，隻是想呼吸點新鮮空氣。這裏太悶了。”
    她指尖凝聚魔力觸碰木板，瞬間，一個小洞被刻出。
    “這樣好多了。”
    教授將頭湊近洞口，露出燦爛的笑容。
    “從這裏能清楚看到溫莎城堡呢。”
    然而，車夫不再回應，她無聊地將目光轉向一旁。
    “嗯。”
    她的眼睛突然眯起。
    “……”
    四天未眠監視莫裏亞蒂的夏洛特，和被小偷折騰一整天的阿德勒，正互相依靠著沉睡，頭挨著頭。
    ——嗖……
    觀察片刻後，她悄悄伸手將夏洛特的頭推向對麵車窗。
    “……”
    教授輕輕將阿德勒的頭靠在自己肩上。
    看著阿德勒沉睡的模樣，她忍不住輕笑自語。
    ‘……我現在到底在做什麽？’
    她向後靠在座位上，感到渾身無力，回想起幾周前發生的雷蓋特事件。
    那時是她在裝睡，夏洛特和阿德勒清醒著。
    而且直到那一刻，她都掌握著這場遊戲的主動權。
    但現在，一切都顛倒了。
    清醒的是她，遊戲卻落入夏洛特·福爾摩斯手中——那個幾天前她還嘲笑為幼稚業餘的夏洛特·福爾摩斯。
    ‘……你從那次事件中領悟了什麽？’
    教授冷冷地盯著夏洛特後者因察覺不到阿德勒的溫暖而皺眉撅嘴），自言自語。
    ‘是什麽讓你有了如此大的轉變？’
    其實教授心裏清楚答案。
    夏洛特緊閉的雙眉下，瞳孔永久地染上了阿德勒的金色。
    而艾薩克·阿德勒的瞳孔，則回以夏洛特的黑色，而非她的灰色。
    這正是夏洛特如今在遊戲中碾壓她的根本原因。
    “所以，你終於愛上她了，嗯？”
    莫裏亞蒂靜靜感受著靠在肩頭的阿德勒的體溫，帶著一絲憂鬱的表情喃喃道。
    “原來棋子不是她，一直是我自己……”
    這本應是一場簡單的觀察遊戲，隻為她的消遣。
    從一開始，他不過是她消耗的方糖的替代品。
    這段或許堪稱倫敦曆史上最奇特的關係，並非隻有阿德勒有權結束——她若願意，隨時可以終止這場小遊戲。
    “……”
    她對此深信不疑。
    那為何？為何這種生平從未體驗過的奇怪感覺，最近一直在掌控她的身心？為何會發生這種事？
    ——舔……
    “……？”
    沉浸在對自身奇異處境的默默思索中的教授，因突然從手部傳來的瘙癢感瞪大了眼睛。
    “阿德勒先生。”
    艾薩克·阿德勒似乎從睡夢中醒來，閉著眼睛舔著她的手。
    “你又不是小狗……你在做什麽？”
    教授瞪大眼睛看著他的舉動，注意到自己手上滴落的鮮血，不禁再次苦笑。
    “……阿德勒先生？”
    她的眼睛很快眯成細縫。
    ——舔……
    阿德勒專注地舔著她手上的血，甚至用牙齒咬住，臉色看起來有些蒼白憔悴。
    “你不舒服嗎？”
    教授歪頭看著他仿佛失去理智般吸食血液的異常行為，眯著眼睛問道。
    “……嗯。”
    但助手沒有回應，教授仍歪著頭，小心翼翼地將另一隻手伸向他。
    “哈。”
    “……！”
    下一刻，她迅速抓住阿德勒伸出的尾巴，開始用嘴吮吸尖端。
    “教，教授。”
    教授將尾巴含在嘴裏，阿德勒的身體開始抽搐，震驚之下終於恢複理智，他停止吸血，抬頭看著她。
    ——咬
    “……啊？”
    這時，教授用略帶冰冷的眼神看著他，咬了咬一直含著的尾巴尖。
    “我，我們談……談……”
    “……”
    “啊……”
    阿德勒抓著她的肩膀，身體不斷抽搐扭動，發出仿佛被奪走呼吸般的聲音。莫裏亞蒂教授全程觀察著這一幕，用手抬起他的下巴說道。
    “你快沒命了，對吧？”
    “……什麽？”
    “聽說吸血鬼快死的時候，血欲會增強。”
    她灰色調的冰冷目光與阿德勒染血的眼睛交匯。
    “既然你的狀況已經這麽嚴重，為什麽不來找我幫忙？”
    “……”
    “你以為我找不到延長你生命的方法嗎？”
    教授的聲音顫抖著，感覺內心有什麽東西正在崩塌，她轉向車窗，露出生平從未有過的表情。
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    “……哼。”
    幾個月前她絕對想不到自己會說出的聲音，從教授口中漏出。
    “嗯，教授……？”
    阿德勒對女性的這種反應再熟悉不過，帶著幾乎難以置信的表情問道。
    “你……是不是在生氣……？”
    “閉嘴。”
    然而，一個充滿無盡寒意的聲音在他的問題還未完全出口時就回應了。
    “那個，教授……”
    “你就和你的小偵探共度餘生吧。我不在乎了……”
    隨之而來的是寂靜……
    ——咯吱……
    阿德勒渾身不自在地冒著冷汗，因馬車突然停下而瞪大了眼睛。
    “嗯……”
    就在這時，夏洛特·福爾摩斯伸了個懶腰，從座位上起身。
    ——哈欠……
    “終於睡了一覺，感覺好多了。”
    她自然地挽住阿德勒的胳膊，笑著開口。
    “那麽，我們現在下去吧？”
    “……教授。”
    阿德勒瞥了一眼仍側著頭的教授，開口想和她說話。
    “我不去了。”
    “……？”
    “你和你喜歡的小偵探一起去吧。”
    聽到教授賭氣的聲音，夏洛特不禁困惑地問道。
    “她怎麽突然這樣？”
    “……哈哈。”
    聽到這個問題，阿德勒隻能苦笑著撓頭，無法回答夏洛特的疑問。
    “抱歉，但從這裏開始，阿德勒先生必須單獨進去。”
    “……什麽？”
    “請阿德勒先生的同伴在這裏等候，我們會看著你們。”
    聽著衛兵打開馬車門的話，阿德勒陷入了沉思。
    “為什麽我們不能跟著？”
    “這是出於安全考慮。”
    “我為你們主人效過多少次力，現在跟我談安全？”
    “……我們也得服從命令，實在抱歉。”
    與此同時，夏洛特·福爾摩斯帶著冰冷的表情開始與衛兵爭吵。
    “至少讓我陪他到那棟樓。”
    “……好吧，我們可以提供這點便利。”
    側著頭的莫裏亞蒂此時瞥了他們一眼。
    ——閃爍……
    片刻後，她的左眼開始泛起灰色的霧氣。
    “……”
    幾個月來時斷時續的隱秘監視，在這一刻重新開始了。
    ——
    夏洛特和阿德勒下車後進入的舊樓略顯破舊，但散發著令人無法忽視的氛圍。
    “你現在可以進去了。”
    衛兵或許被這種氛圍震懾，低頭致意後指向樓門。
    “如果發生什麽事，趕緊跑出來。別強裝硬撐。”
    “別擔心我。”
    阿德勒微微深呼吸後轉動門把手，小心翼翼地走了進去。
    “……嗯。”
    房間中央立著一幅巨大的帷幕。
    “我該坐這兒嗎？”
    阿德勒走向帷幕前的椅子，詢問帷幕後的模糊身影，一個微弱的聲音回答。
    “是的。”
    “你是誰？”
    “你可以把我視為英國最高權力的代表。”
    阿德勒又問了一個問題聲音沒有任何異常，感覺不到魔法幹擾，甚至無法判斷是否真實），帷幕後傳來預料之中的回答。
    “如此位高權重之人，為何要如此秘密地召見我？”
    阿德勒感到口幹舌燥，用微弱的聲音問帷幕後的存在。
    “我想見你。”
    “我？”
    “我很久以前就對你的行動很感興趣了。”
    阿德勒豎起耳朵仔細聽，但從帷幕後存在的聲音中，他隻能聽出她的思緒似乎在回憶著什麽，聲音異常遙遠。
    “所以我直接向女王陛下請求。”
    “……原來如此。”
    從剛得到的信息足以推斷，眼前之人至少是皇室成員。
    否則，不可能有少數人能向女王提出這樣的請求並得到批準。
    或許是皇室中擁有相當權力、接近繼承權的人物？
    但這樣的人不太可能隻為見他一麵就如此秘密地召見他。
    “那麽，我們開門見山吧？”
    阿德勒靜靜歪頭時，帷幕後的身影微微前傾，開始向他低語。
    “我有個提議。”
    阿德勒靜靜凝視著似乎有所求的非物質生命體，一個甜美的聲音在他耳邊回蕩。
    “請除掉簡·莫裏亞蒂教授。”
    “你是指我的指導教授？”
    “以皇室之名，我將這個秘密請求托付給你。”
    與此同時，阿德勒眼前出現的信息讓他明白了一切。
    結局10——墮落的王國
    此刻，他正站在一個非常重要的十字路口。
    “事實上，與其說是請求，不如說是命令。”
    “……”
    “你是以女王陛下的名義被任命的。因此，把這當作一種榮譽吧。”
    當然，他隻能給出一個答案。
    “抱歉，但我隻效忠一位女王。”
    阿德勒早已跨越了太多不可逾越的界限，如今再扮演正義使徒為時已晚。
    “去死吧，公主。”
    他已經深深愛上了莫裏亞蒂教授——此刻她可能正坐在馬車裏孤獨地左右搖晃著腦袋。
    “你還真是有趣。”
    帷幕後開始滲出冰冷的寒意，但他毫無悔意。
    ——
    與此同時……
    “抱歉女士，您不下車嗎？”
    從駕駛座下來的車夫打開馬車門，歪頭問道。
    “……”
    隨之出現的是簡·莫裏亞蒂教授，帶著不同於往常的苦惱表情。
    “我以為我了解你，但其實不然。”
    她的眼睛或許是在回應某人的話，靜靜地左右輕顫，被馬車門透進的陽光照亮，瞬間閃過一抹金色。
    “隻效忠一位女王，這種台詞是不是太幼稚了。”
    她臉頰上泛起的淡淡紅暈，不過是個附加品。
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