秦衝領命星夜趕回秦家灣之後，臨塞城這邊，秦武與蕭遠也並未有片刻懈怠。京城暗流的警示，如同懸在頭頂的利劍，催促著他們必須盡快將手中這支初具雛形的軍隊，打造成一支真正能夠應對任何挑戰的精銳之師。
    在秦武的督促與蕭遠的支持下，全軍的訓練強度不減反增。每日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，臨塞城外的校場之上，便已是人聲鼎沸，殺聲震天。隊列操演、體能極限、搏擊刺殺、箭術騎射，各項科目輪番上陣，將士們揮汗如雨，咬牙堅持。
    秦家灣那邊，在李臨、施月、張仲等人的全力運作下，後勤補給線也初步建立起來。雖然沿途驛站的修建尚需時日，但第一批由精銳護衛隊押送的糧草和精鐵，已經克服重重困難，安然運抵臨塞城。嶄新的兵器，充足的口糧，讓原本還有些怨言的老兵們也漸漸收起了輕慢之心，訓練起來更加賣力。
    如此又過了一個多月，秋意漸深，天氣也日漸寒冷。秦武見軍隊的整體麵貌和基礎素養已有了長足的進步，便向蕭遠提議，組織一場大規模的實戰模擬拉練，以檢驗近期的訓練成果，磨合各兵種之間的協同作戰能力，並找出存在的不足，為下一步的針對性訓練提供依據。
    蕭遠對此提議深表讚同。他雖是沙場宿將，經驗豐富，但也深知紙上談兵終覺淺，軍隊的真正戰力，唯有在近似實戰的環境下才能得到最真實的檢驗。
    於是，一場規模空前的軍事演習，在臨塞城周邊數十裏的複雜山地丘陵間拉開了帷幕。
    秦武將麾下千餘名可戰之兵，除去守城部隊外，其餘近千人，分為紅藍兩軍。紅軍由老將張猛指揮，兵力略占優勢，且多為蕭遠舊部，經驗相對豐富，負責防守臨塞城東麵一處名為“虎嘯坡”的戰略要地。
    藍軍則由秦武親自統領，兵力稍遜，但編入了大部分經過秦武新法訓練的骨幹力量，以及那支初具規模的騎兵營，負責在三日之內，攻占虎嘯坡。
    演習的號角驟然吹響，肅殺之氣立時籠罩臨塞城周邊。老將張猛經驗豐富，指揮紅軍依托虎嘯坡險要地勢，迅速構築起壕溝、胸牆、鹿角等堅固工事，同時派出多股探馬，嚴密偵察藍軍動向。
    然而，秦武指揮的藍軍在演習首日卻如同消失了一般，僅以少量斥候在外圍虛張聲勢，令張猛頗為費解。直至黃昏，紅軍埋鍋造飯之際，吳雲山率數十精騎如鬼魅般殺出，焚毀紅軍部分糧草，“斬殺”數名哨兵後迅速退去，張猛派兵追擊無果，隻得加強戒備。
    第二日，藍軍襲擾變本加厲。徐果兒率小股步兵，利用夜色與地形，時而伏擊運糧小道，時而潛入哨卡製造混亂，放冷箭，點野火，攪得紅軍雞犬不寧，疲於奔命。張猛數次圍剿均告落空，藍軍一擊即走，令他焦頭爛額，卻也不得不暗讚秦武戰術之刁鑽。
    到了第二日夜間，紅軍將士最為困乏之際，秦武發動了總攻。他兵分三路：秦衝率部佯攻虎嘯坡正麵，吸引紅軍主力；徐果兒率精銳步卒攜帶繩索鉤爪，趁夜從一側看似無法攀登的懸崖峭壁悄然摸上；秦武則親率騎兵與步兵主力，埋伏於紅軍防線之後，待機而動。
    戰鬥在後半夜打響。秦衝部佯攻聲勢浩大，成功吸引張猛注意。與此同時，徐果兒部已如神兵天降般翻越懸崖，突襲紅軍側後指揮中樞。
    張猛聞訊大驚，急調兵力救援。就在紅軍陣型調動、出現混亂的瞬間，秦武果斷下令，親率騎兵主力如燒紅的烙鐵般，狠狠楔入紅軍鬆動的後方防線！
    裝備了秦家灣新式鋼刀鐵甲的藍軍騎兵衝擊力驚人，迅速撕裂紅軍抵抗。緊隨其後的藍軍步兵結成三三製戰鬥小組，不斷擴大突破口。
    紅軍雖奮力抵抗，但在藍軍步騎協同、訓練有素且裝備精良的淩厲攻勢下，迅速陣腳大亂，近身搏殺中，秦家灣鋼刀優勢盡顯。
    激戰至天明，虎嘯坡已是處處狼煙，遍地“屍骸”（演習中以石灰包標記傷亡）。老將張猛雖拚死指揮，奈何大勢已去，最終被秦武率部“攻占”了指揮所，插上了藍軍的旗幟。
    為期三天的拉練演習，以秦武指揮的藍軍取得“完勝”而告終。
    演習結束之後，蕭遠親自來到虎嘯坡戰場，看著滿地的石灰標記和將士們疲憊卻興奮的麵容，心中感慨萬千。他拉著秦武的手，激動地說道：“秦將軍，此番拉練，老夫算是開了眼界了！你這練兵之法，這用兵之道，實乃神鬼莫測！我軍有你，何愁大業不成！”
    張猛也帶著幾分羞愧，幾分敬佩地向秦武拱手道：“秦將軍用兵如神，張猛輸得心服口服！日後還請將軍不吝賜教！”
    軍中其他將士，無論是蕭遠的舊部還是秦武帶來的新兵，經此一役，對秦武的軍事才能更是敬若神明。那些之前對新式訓練方法有所怨言的老兵，此刻也徹底沒了脾氣，反而以能編入秦武親自指揮的隊伍為榮。
    秦武並未因此而驕傲，他召集所有參與演習的將士，認真複盤了此次拉練中的得失。他指出了藍軍在夜間穿插、情報傳遞等方麵存在的不足，也肯定了紅軍在初期防守部署上的優點。
    “演習不是真正的戰場，但每一次演習，都要當做真正的戰鬥來對待！”秦武聲音洪亮地說道，“此次拉練，暴露了我們一些問題，也展現了我們的進步。回去之後，要認真總結，刻苦訓練，務必將我軍打造成一支戰無不勝的鐵軍！”
    “謹遵將軍號令！”數千將士齊聲應和，聲震四野。
    這場大規模的實戰模擬拉練，不僅全麵檢驗了部隊的戰鬥力，讓所有士兵對秦武的練兵方法和指揮藝術心服口服，更讓蕭遠看到了這支軍隊真正脫胎換骨的驚人效果，對未來的戰事充滿了前所未有的信心。