故而，今日，眾人齊聚禦書房，正為如何妥善處置賈川與這位“假道士”而傷透腦筋。恰在此時，徐明軒帶著江鳴傑一案的進展前來稟報，不期然地撞上了這棘手的議題。
    皇上凝視著跪伏於地的徐明軒，眼中閃過一絲困惑，緩緩開口，語氣中帶著一絲不解：“徐明軒，你這是所為何來？起身回話吧。”
    徐明軒身形微顫，仿佛背負千鈞，不敢有絲毫動彈，頭顱低垂，連視線都不敢稍作抬升，隻聽得他聲音中帶著難以掩飾的顫抖，勉強咽下一口唾沫，顫聲道：“陛下，昨夜時分，京都府大牢之內，竟有一名人犯，慘遭他人之手。”
    此言一出，屋內眾人皆是一驚，仿佛被一陣突如其來的寒風穿透心扉，麵麵相覷之間，皆是難以置信之色。
    劉祈的目光落在依舊跪地的徐明軒身上，語氣中難掩訝異：“徐大人，此事詳情究竟如何，還望細細道來。”
    徐明軒低垂著頭顱，聲音卻如清泉般穿透寂靜，字字分明：“昨夜亥時，棲鳳樓內，一名喚作江鳴傑的男子無端滋事，被樓中管事扭送至京都府衙。本官依法行事，下令將其囚禁於牢獄之中。然而，世事難料，不過短短半個時辰的功夫，那江鳴傑竟被發現橫屍獄中。凶手手法狡猾，竟能避開京都府重重守衛，悄無聲息地撬開鎖鏈，趁江鳴傑不察之時，一刀斃命。”
    言畢，殿內頓陷死寂，眾人皆被徐明軒所言之事深深震撼，心緒難平。
    片刻的沉寂之後，皇上緩緩啟唇，聲音中帶著一絲探究：“徐明軒，那江鳴傑，究竟是何方神聖？”
    徐明軒躬身行禮，語氣恭敬而清晰：“回稟陛下，此人乃京郊柳樹村一名平凡的農夫。”
    “農夫？”皇上聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的嘲諷，“區區一介農夫，竟能引得他人甘冒奇險，潛入戒備森嚴的京都府大牢，隻為取其性命！他當真隻是個不起眼的農夫？”
    徐明軒聞聽此言，身軀不由自主地輕輕顫抖，聲音中帶著一絲難以掩飾的驚懼，緩緩言道：“陛下，微臣經過一番詳查，得知那江鳴傑乃是京城珠光閣向夫人唯一的胞弟。而向家那位掌上明珠，前幾日正值大喜之日，卻不幸在京郊那片竹林中被發現香消玉殞。”
    皇上眉頭微蹙，目光如炬，沉聲道：“你的意思，莫非是指這樁命案，可能與那連環凶案有所牽連？”
    徐明軒額上已滲出細密汗珠，他低著頭，聲音愈發低沉：“陛下明鑒，目前而言，此種推測尚難完全排除。”
    皇上聽聞此言，輕輕垂下眼簾，陷入沉思之中，右手不自覺地緊握成拳，大拇指緩緩摩挲著掌心，透露出內心的波瀾。
    雲慕荷輕移視線，溫柔卻帶著不容忽視的力度，轉向了跪伏於地、身軀微微顫抖的徐明軒，聲音柔和卻帶著一絲威嚴地問道：“徐大人，關於那凶手，可有絲毫線索可循？”
    此言一出，屋內眾人皆不約而同地將目光投向了徐明軒，氣氛一時凝重。
    徐明軒的頭埋得更低了，聲音中帶著一絲顫抖與無奈：“郡主娘娘，卑職推斷，那凶手應是慣用左手的用刀行家，身手不凡，且極有可能是出身於江湖的專業殺手。”
    雲慕荷聞言，輕輕側首，眉宇間輕蹙起一抹細膩的紋路，唇邊逸出一縷幾不可聞的低語：“左撇子，且擅長用刀？”
    許相的目光轉向徐明軒，語中帶著一絲探究：“徐大人，既然你已掌握了凶手的些許線索，可曾將他緝拿歸案？”
    徐明軒聞此，喉頭滾動，艱難地咽下一口唾沫，額間汗水涔涔而下，宛若豆粒，麵色亦隨之黯淡了幾分，終是艱澀開口：“尚未尋得。”
    蕭珩的聲音悠悠響起，帶著一抹不易察覺的冷笑，仿佛冬日裏寒風中的冰刃：“尚未尋得？徐明軒，你這是未曾真正著手去尋，還是說，即便費盡心力，仍舊一無所獲？
    要知道，昨夜亥時，京城城門便已緊緊合上，宛如鐵壁銅牆。況且凡是進出京城之人，無一不經過嚴格登記。如今，不過是一個善用左手的刀中高手，而你，身為京都府尹，竟也束手無策，難道這偌大的京城，真成了藏龍臥虎之地，令你無從下手了嗎？”
    徐明軒額上汗珠密布，順著臉頰不住滑落，他望著蕭珩，語氣中帶著幾分焦急與無奈：“王爺，屬下確實已經竭盡全力。自昨夜起，便將京城內大大小小的客棧、武館逐一排查，無一遺漏，可遺憾的是，仍舊未能尋得絲毫線索。”
    龍椅之上，帝王情緒激昂，聲音震顫著殿堂的每一寸空氣：“徐明軒！”
    怒氣即將如火山般噴湧之時，雲慕荷輕輕擺動衣袖，優雅地跨出隊列，朝向龍椅上的天子溫婉進言：“懇請陛下暫且平息雷霆之怒，或許徐大人正麵臨難以啟齒的困境，以至於至今未能揪出真凶？”
    此言一出，殿內眾人無不愕然，目光紛紛聚焦於雲慕荷身上。皇上亦凝視著她，眼中閃過一絲不解的光芒：“泰康，你此言何意？”
    雲慕荷唇邊勾勒出一抹溫婉的笑意，對著皇上輕啟朱唇：“陛下，臣妹恰好知道一位左手執刀的高手，隻不過，他非那漂泊江湖、以刃謀生的刺客，而是一位護衛。”言至此處，她輕輕抬起眼簾，眸光與皇上交匯，仿佛能洞察帝王心中的波瀾。
    皇上聞言，緩緩垂下了剛欲舉起的手，繼而以一種略帶疲憊的姿態，左手輕撫上額角，揉捏起隱隱作痛的太陽穴，神色間透露出一絲不易察覺的苦楚。
    立於皇上身後的李公公，眼觀鼻，鼻觀心，見狀連忙微微欠身，壓低嗓音，滿是關切地道：“陛下，可是頭疼之症又犯了？”
    皇上微微一歎，右手輕輕一揮，對徐明軒溫聲道：“徐明軒，你方才提及的向家小姐一案，務必盡快水落石出。至於那江鳴傑之死，是否與她有所牽連，也需查個明白。”
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